10Моисей слышал ропот и вопли людей – каждая семья плакала у входа в шатры свои. Велико было негодование Господа, и Моисей был сильно огорчен[1028]. 11 Поэтому сказал он Господу:

«Зачем Ты навел беду эту на раба Своего?

Чем провинился я перед Тобой,

что Ты оставляешь меня одного нести бремя всего народа?

12Разве я мать им? Разве я родил их,

что Ты обязал меня нести их на руках, –

как кормилица носит младенца, — в ту страну,

которую Ты отцам их пообещал.

13Да откуда же мне взять столько мяса,

чтобы накормить весь народ?

А они плачутся: «Дай нам мяса, накорми нас!“

14Весь народ сей – слишком тяжкое бремя для меня,

не понести мне его одному!

15Если Ты хочешь и впредь так со мной поступать,

тогда убей меня поскорее!

Сделай это, коли обрел я благоволение Твое,

дабы мне избавиться от горя, меня терзающего».

Ответ Бога

16Господь сказал Моисею: «Собери семьдесят человек из числа старейшин Израиля, о которых знаешь, что они зрелого возраста и мудрые старейшины и приставники народа; призови их к Шатру Откровения, пусть станут они там вместе с тобой. 17Тогда сойду Я к вам и буду говорить там с тобою. Возьму от того Духа[1029], Который на тебе, и ниспошлю Его на этих семьдесят человек. Они помогут тебе нести бремя народа сего, чтобы ты не один это делал.

18А народу скажи: «Освятитесь, чтобы быть вам готовыми к завтрашнему дню, – будете есть мясо. Вы же хотели, чтобы услышал вас Господь, когда вопили: «Если бы только было у нас мясо! И точно – в Египте жилось нам лучше!“ Вот и даст вам Господь мясо, накормит вас. 19И не один день будете есть это мясо, не два, не пять, не десять, не двадцать дней, 20а целый месяц, до тех пор, пока не пойдет оно из ноздрей ваших, пока тошнить вас не станет. Это будет вам за то, что пренебрегли вы Господом, живущим среди вас, и плакались пред Ним, говоря: «Ради чего мы вышли из Египта?“»

21«Как? – удивился Моисей. – Только взрослых мужчин[1030] вокруг меня шестьсот тысяч, а Ты говоришь: «Дам им мяса на целый месяц“. 22Даже если всех быков и овец заколоть, достанет ли этого для них? Или если выловить всю рыбу морскую, будет ли для них ее вдоволь?» 23А Господь сказал Моисею: «Разве коротка рука Господня?[1031] Ныне же увидишь, сбудется слово Мое или нет».