He who does good to the poor lends to the Lord, and He will repay him for his good deeds (19:17).

A merciful man does good to his soul, but a hard-hearted man destroys his flesh (11:17).

Whoever mocks the poor blasphemes his Maker; he who rejoices in misfortune will not remain unpunished [but the merciful will have mercy] (17:5).

Whoever oppresses the poor blasphemes his Maker; but he who honors Him does good to the needy (14:31).

Whoever stops his ear from the cry of the poor will cry out himself, and will not be heard (21:13).

He who multiplies his possessions with growth and interest will gather them for the benefactor of the poor (28:8).

He who gives to the poor will not become poor; but whoever closes his eyes from Him has many curses on him (28:27).

And here, too, the connection between mercy and piety is obvious, mercy is not born out of nowhere. In these examples we find confirmation of the idea expressed earlier that the main interest of the book is not in the improvement of everyday life, but in the teaching of righteousness.

The compilation of such selections shows that the human soul is simple. It is no coincidence that the Lord requires chastity. It does not turn out that there is one virtue without others. We begin to collect sayings about one virtue, but it attracts all the others. We begin to make a selection about sin – and pull out a whole net. One sin, one passion will start in the soul – and you can be sure that it will lead to all the others. The inculcation of virtue requires the diligence of one or another in all spheres.

Среди подборок изречений о добродетели первое место должна занимать та, которая посвящена любви. И тут мы наталкиваемся на новую загадку. Слово «любовь» встречается всего несколько раз. Получается, что любовь так мало интересовала приточника? Конечно, нет. Любовь пронизывает эту книгу, призывающую возлюбить премудрость. Можно сказать, что Книга притчей является большой загадкой о любви, которую вдумчивый читатель должен разгадать.

Такое устройство Книги Соломоновых притчей очень для нас полезно. Ведь круг человеческих помышлений часто однообразен и замкнут. Нам сложно выскочить из этого привычного круговращения мысли, который с годами начинает казаться естественным и единственно возможным. И вот Книга притчей прекращает этот бег по кругу. Неожиданная смена тем, незаметные повторы, яркие сравнения не дают нам возможности зацикливаться на чем‑то одном. И вот мысль наша раскрылась и уже пошла по тем путям, по которым нас ведет Писание. А оно нас ведет к созерцанию добродетели в ее целостности, целомудрии и любви.

Книга притчей так устроена для того, чтобы душа, потрудившись, сделалась чище и лучше и приобрела полезный навык поиска и созерцания истины.

Цитаты из Книги притчей в Новом Завете. Несколько цитат из Книги притчей встречается в Посланиях апостольских.

В Послании апостола Иакова в 4–й главе (Иак. 4: 6) и в Первом послании апостола Петра (1 Петр. 5: 5): «Бог гордым противится, а смиренным дает благодать», – тоже из 3–й главы Книги притчей (Притч. 3: 34).