The proposed edition is both relevant and extremely timely. In fact, it is the second appearance of the great all-Russian pastor and wonderworker in our days. Studying these precious and by the grace of God, newly discovered for our Christian understanding, one understands that before us is an extremely honest living confession of the soul of the great all-Russian pastor and preacher, without the edge of any concealment or understatement, which was originally intended for us. Here are the saint's own words on this matter, recorded in his diary: "Do not destroy this book even after my death: perhaps someone will be found like me in thought and feeling, and will show his deep sympathy for what is written in this book..."

Perhaps not a single saint in the history of Universal Orthodoxy (with the possible exception of Blessed Augustine and his "Confessions") left behind such detailed and spiritually beneficial descriptions of his purely personal experience of the life he lived, of his intense and unceasing inner spiritual struggle.

There is no doubt that in the published diaries the reader, layman and clergyman, will find the most convincing and soul-healing pastoral answers to the real and practical questions of his spiritual life. And this is the enduring practical value of this publication for us, today's Christians, who live in an exceptionally complex spiritual atmosphere, very reminiscent of the situation of the early 20th century, in terms of the rampant cult of the flesh, consumerism, the spirit of mammon worship, spiritual omnivorousness, and the ongoing process of apostasy on a global scale.

We prayerfully hope that this much-useful publication will eventually be fully published, to our common spiritual enlightenment, to the glory of the Holy Orthodox Church and for the benefit of salvation in Christ Jesus our Lord.

PATRIARCH OF MOSCOW AND ALL RUSSIA ALEXY II

From publishers

This multi-volume edition is supposed to include all the personal diaries of the Holy Righteous Father John of Kronstadt, known to date in the originals.

Most of the diaries (for 1856–1894) are stored in the State Archives of the Russian Federation (fond 1067). They are notebooks of a fairly large format (20 x 32 cm), 26 in number. The whereabouts of the handwritten diaries for the years 1895–1908 (the first half) are currently unknown. The last, dying diary for the second half of 1908 is kept in the Central State Historical Archive of St. Petersburg (fond 2219). This is a small leather-bound notebook enclosed in a cloth envelope with three wax seals (the seals of St. Andrew's Cathedral, the Holy Synod and the personal seal of His Eminence Anthony (Vadkovsky), Archbishop of St. Petersburg). The diary was sealed in 1911; the receipt of the Chief Procurator attached to it says: "not to open it until a special order of the Holy Synod."

The pages of the diary notebooks are filled on both sides by the author in small, hard-to-read handwriting, there are insertions and corrections in the text and later additions and notes written in pencil (as a rule, these are headings such as "To the priest", "On prayer"; notes like: "For information", "For instruction" and rare additions, for example: "Believe with all your heart that sin is offensive to the All-Holy God", etc.); Many entries are carefully numbered, and some are crossed out (but not crossed out) with a slash. Most likely, already in the second half of the 1850s, Father John intended to use them in his future preaching works, and later in printed ones. And indeed, some fragments from these handwritten diaries (beginning with the notebook of 1861) were used by him to compile the books "My Life in Christ", "Knowledge of God and Self-Knowledge Acquired from Experience", "The Truth about God, about the Church, about the world and about the human soul..." and others.

Рукописные дневники имеют еще одну особенность. Отец Иоанн по образу и насыщенности своей жизни (а это частые поездки из Кронштадта, где он жил постоянно, в Петербург, позднее — в Москву, летние путешествия по России с посещением Суры, богослужения, продолжавшиеся до глубокой ночи, многочисленные требы), по всей видимости, делал записи поначалу в дорожных блокнотах или на отдельных листках, а когда выдавалось время, переносил их в дневниковую тетрадь. Причем, переписывая, он не пытался выстроить накопившийся материал в хронологическом порядке.

Сохранилось несколько поздних свидетельств (1903–1904 гг.) духовной дочери отца Иоанна Е. В. Духониной о том, как он работал над дневником во время пребывания в Иоанновском монастыре,: иногда в дневник вносились отдельные записи, порой он просматривался и такой просмотр выливался подчас в беседу о записанном. Мемуаристка передает одну из таких бесед. Отец Иоанн обратился к ней со словами: «А хочешь, я тебе прочту, что я сейчас записал? — Я вспомнил свое юношество и грехи, которые творил в это время… Вспомнил своих наставников: Макария и Иоанна, епископа Смоленского…» (Духонина Е. Как поставил меня на путь спасения отец Иоанн Кронштадтский. М., 1998. С. 114, 116, 163).

Первый том настоящего издания состоит из двух книг, включающих дневниковые записи первых двух тетрадей: за 1856 год (объемом 68 страниц) и за 1857–1858 годы (объемом 127 страниц ). Эти дневниковые записи никогда ранее ни целиком, ни в отрывках не публиковались.

Первая тетрадь за исключением нескольких дневниковых записей (на обложке и на последних страницах) почти целиком посвящена Священному Писанию. Здесь содержится обширный пласт размышлений молодого священника по поводу текстов Ветхого и Нового Заветов, Апостольских посланий, озаглавленный им самим как «Выбор из Священного Писания догматических и нравоучительных и особенно замечательных для автора исторических текстов с мыслями на них автора». Вторая — по преимуществу личный дневник, лишь дважды перемежающийся «выборками» из Ветхого Завета, Евангелий и Апостольских посланий.

Разноплановым характером записей в первых двух тетрадях и объясняется их разделение в настоящем издании на две книги: в первой печатаются с сохранением авторской последовательности фрагментов и с авторскими заголовками все размышления отца Иоанна по поводу текстов Священного Писания из обеих тетрадей, во второй — собственно дневниковые записи тоже из обеих тетрадей и тоже в авторской последовательности (т. е. без вмешательства в явное нарушение хронологии).