Выслушали вы, чада наши вожделенные, как Господь Бог, легко наказав прилепившегося к идолам и убившего многих невинных, принял его, когда он раскаялся, и, простив ему прегрешения, возвратил его на царство; ибо Он не только прощает кающихся, но и возводит их в прежнее достоинство.

23. Больше идолопоклонства нет греха; ибо оно есть нечестие против Бога: однако и оно прощено ради искреннего покаяния. Но если кто грешит как бы приготовившись к борьбе, искушая Бога, как будто Он не преследует злых, тот не будет иметь прощения, хотя бы и сказал сам себе: «хорошо мне, буду жить, как привыкло злое сердце мое, и тогда покаюсь». Таков был некто Амон, сын Манассии. Ибо Писание говорит: «помыслил Амон лукавый помысел преступления и сказал: отец мой наделал от юности много беззаконного, но в старости раскаялся; теперь я буду ходить, как желает душа моя, а впоследствии обращусь к ЯХВЕ. И сотворил он лукавое пред ЯХВЕ более всех, бывших прежде него. И вскоре истребил его ЯХВЕ Бог от благой земли его. И напали на него рабы его, и умертвили его в доме его, и царствовал он только два года».

24. Внемли, народ, чтобы кто из вас не утвердил в сердце своем помышления Амонова и не погиб вскоре. Подобным образом и епископ да наблюдает по возможности, чтобы несогрешившие оставались несогрешившими, а обратившихся от грехов пусть принимает он, врачуя. Если же он, будучи безчеловечен, не примет раскаявшегося, то согрешит против ЯХВЕ, Бога своего, оправдывая себя более Его правды, и не принимая того, кого Он принял чрез Христа, ради кого послал Сына Своего на землю к людям, как человека, ради кого благоизволил, чтобы Он, Творец мужа и жены, родился от жены, ради кого попустил пострадать безстрастному по естеству возлюбленному Сыну, Богу Слову, Ангелу великого совета Своего, доведши Его до креста, смерти и погребения, чтобы подлежащих смерти освободил Он от смерти.

Вот Кого прогневляют те, которые не принимают кающихся! Ибо Он не постыдился меня, Матфея, бывшего прежде мытарем; и Петра, трижды отвергшегося Его по боязни, но умилостивившего Его покаянием и плакавшего горько, Он принял и снова поставил пастырем агнцев Своих; равно и Павла, соапостола нашего, причинившего нам прежде много зла и изрекшего хулы против Имени святого, из гонителя избрал в апостола и показал его сосудом избранным; и одной некоторой женщине–грешнице говорит Он: «прощаются твои грехи многие за то, что ты возлюбила много»; а когда старцы поставили пред Ним другую некоторую согрешившую и, предоставив суд Ему, вышли, Он, сердцеведец Господь, после того, как спросил её, осудили ли её старцы, а она сказала: «нет», — сказал ей: «итак, иди, и Я не осуждаю тебя».

Его–то, Спасителя, Царя и Бога нашего Исуса, должны вы, епископы, иметь образцом; Ему–то должны вы быть подражателями, кроткими, молчаливыми, благоутробными, милостивыми, мирными, не сердитыми, способными и готовыми научать, обращать, принимать, утешать, не бийцами, не гневливыми, не обидчивыми, не гордыми, не презрительными, не винопийцами, не упивающимися, не роскошествующими, не сластолюбивыми, не расточительными, пользующимися дарами Божиими не как чужими, но как своими, как поставленные в добрых домостроителей, как имеющие отдать отчет Богу.

Пищу должен иметь епископ умеренную, а одежду — соответствующую нужде и степенности. Благами Господними да не злоупотребляет он, как бы чужими, но да пользуется ими с умеренностью, ибо трудящийся достоин награды за труды свои. Да не будет он ни роскошен, ни хвастлив, но да желает только необходимого.

25. Подаваемые, по заповеди Божией, десятины и начатки пусть расходует он, как человек Божий. Приношения добровольные на убогих пусть разделяет правильно сиротам, вдовицам, страждущим и неимущим странникам, как имеющий отдать отчет в этом Богу, вручившему ему такое домостроительство. Разделяя же всем нуждающимся по справедливости и сами пользуясь от благ Господних, но не злоупотребляя ими, вкушая от них, но не поедая всего одни, а делясь с нуждающимися, будьте вы непреткновенны пред Богом. Ибо если вы одни истратите их, то примете укоризну от Бога, говорящего к ненасытным и одноядцам: «молоко едите, и шерстью одеваетесь»; и в другом месте: «разве поселены вы одни на земле?», почему и в Законе повелено вам: «возлюбишь ближнего своего, как самого себя».

Сие же говорим не с тем, чтобы вы не пользовались трудами своими, ибо написано: «не обращай вола молотящего», но с тем, чтобы вы пользовались ими с умеренностью и по справедливости. Как вол, работающий на гумне без намордника, хотя ест, однако не все поедает, так и вы, работающие на этом гумне, то есть в Церкви Божией, ешьте от Церкви, как ели левиты, служившие скинии свидетельства, которая во всем была образом Церкви, а кроме того самым названием «свидетельство» обозначала скинию Церкви. Здесь и сами левиты, приступавшие к скинии, и их жены и сыновья и дочери их безпрепятственно пользовались от даров, частей, начатков, десятин, жертв и приношений, которые подавал весь народ в приношение Богу; так как делом их было служить скинии, то и не получили они в удел земли среди сынов Израилевых, но уделом левитов и наследием племени их были приношения народа.

Ныне же левиты народу вашему — вы епископы, служащие священной скинии, святой кафолической Церкви, и предстоящие алтарю ЯХВЕ, Бога нашего, и приносящие Ему словесные и безкровные жертвы чрез Великого Первосвященника Исуса. Вы для народа своего — пророки, начальники, вожди, цари; вы — посредники между Богом и верующими в Него, преемники и провозвестники слова Божия, знатоки Писаний и гласы Божии и свидетели воли Его; вы те, которые носят грехи всех и за всех должны отдать отчет, которым, как слышали вы, страшно угрожает слово Божие, если скроете от людей ключ разумения, которым угрожает опасность погибели, если не возвестите волю Его подчиненному вам народу, которым напротив — неложная награда и неизглаголанная честь в славе у Бога, если хорошо будете служить святой скинии. Ибо, как вам принадлежит бремя, так вы же собираете и подаваемые снеди и прочее необходимое. Вы — подражатели Христа Господа. Как Он вознес на древо грехи всех нас, распявшись, непорочный, за достойных наказания, так и вы должны усвоять себе грехи народа, когда о Спасителе сказано у Исайи: «Он грехи наши носит, и о нас страдает»; и опять: «Он грехи многих вознес, и за беззакония их был предан». Вы — образцы: и сами имеете образцом Христа. Он образец всем нам, а вы — образцы подчиненному вам народу; ибо не думайте, что епископство есть бремя удобное и легкое. Посему, так как вы несете бремя, то и нужно, чтобы вы первые пользовались плодами, и раздавали их нуждающимся, имея отдать отчет Тому, Кого никак нельзя обмануть, когда Он станет требовать его от вас.

Итак, тем, кто всегда прилежит Церкви, от Церкви же надлежит питаться, ибо они — священники, левиты, председатели, служители Божии, как в книге Чисел написано о священниках: «И сказал ЯХВЕ к Аарону: ты и сыны твои и дом отечества твоего, возьмите грехи святых, священства вашего. Вот Я дал вам достояние начатков, от всего освященного Мне от сынов Израилевых: тебе Я дал их в честь, и сынам твоим после тебя законом вечным. И это да будет вам от освященного, от приношений, и от даров, и от всех жертв, и от всякого преступления, и о грехах, и сколько отдают Мне, от всех святынь, тебе да будут, и сынам твоим: в святилище ешьте их»; и, спустя немного: «всякий начаток елея и вина и пшеницы, сколько отдадут ЯХВЕ, тебе Я дал их, и первородное всё тебе Я дал, и к этому всякое освященное, всякое первородное человека и скота чистого и нечистого, также жертвы, и груди, и правое плечо принадлежит священникам и прочим, находящимся при них, левитам».

Слушайте это и вы, народ, избранная Церковь Божия, — ибо народ и прежде именовался народом Божиим и «народом святым», почему и вы — святая священная Церковь Божия, написанная на небе, царственное священство, народ святой, люди взятые в удел, невеста, убранная для Господа Бога. Слушай теперь, Церковь великая, Церковь верующая, что сказано прежде: части, десятины и начатки — первосвященнику Христу и служителям его, десятины спасения, начало имени Исусова. Слушай, священная кафолическая Церковь, избежавшая десятоказния и получившая десятословие, и Закон узнавшая и веру принявшая, и в Исусе уверовавшая и десятину познавшая, и в йоту, которая есть начало имени Исусова, уверовавшая, и Его именем называющаяся, и на совершенстве славы Его утверждающаяся и блистающая.

Что тогда были жертвы, то ныне молитвы, прошения и благодарения; что тогда — начатки, десятины, части и дары, то ныне приношения, приносимые Господу Богу праведными епископами чрез Исуса Христа, умершего за них. Ибо они — первосвященники ваши, а пресвитеры ваши — священники, левиты же — нынешние диаконы ваши, чтецы ваши, певцы, привратники, диакониссы ваши, вдовицы, девственницы и сироты ваши. Высший же всех них есть первосвященник — епископ.

26. Епископ — служитель слова, страж ведения, посредник между Богом и вами в службах Его. Это — учитель благочестия; это — после Бога отец ваш, водою и духом возродивший вас в усыновление; это — начальник и вождь ваш; это — царь и правитель ваш; это — после Бога земной бог ваш, которому обязаны вы воздавать честь, ибо о нем и о подобных сам Бог сказал: «Я сказал: вы — боги, и сыны Всевышнего все»; и: «богов не злословь».

Итак, епископ да председательствует у вас, как почтенный достоинством Бога, по которому он властвует над клиром и начальствует над всем народом.