Ответ. Бывает. Когда человек чувствует болезнь, и страсть не беспокоит его, то такая болезнь от Бога и уничтожает брань, и тогда надобно оказывать телу некоторое снисхождение. Когда же при болезни беспокоит и страсть, то отнюдь не должно снисходить телу, ибо эта болезнь происходит от бесов, а снисхождение умножает страсть. И потому, где брань, там полезно утеснять тело, хотя бы оно находилось и в болезни, чтобы, помогая телу, не ввергнуть в болезнь душу. Если же очевидна будет причина изнеможения телесного, будет ли то от путешествия, или тело изнеможет от тяжелых ран, то должно снизойти телу, однако умеренно, а не сверх надлежащего, потому что и бесы примешивают свое.

Вопрос 518. Объясни мне, владыко: естественны ли болезни, случающиеся от нерадения и беспорядочности (в жизни)? И за что посылаются (человеку) болезни от Бога? Также и (скорбные) приключения, случающиеся с кем-либо, по предварительному ли попущению Божию бывают, или нет?

Ответ. Болезни, происходящие от нерадения и беспорядочности (в жизни), естественно за сим следуют. Посылаемые же от Бога, в наказание человеку, за преслушание посылаются. От тебя зависит: быть нерадивым, или жить нечисто и впадать в болезни, пока не приведешь себя в должный порядок. Впрочем, покаянием можешь избавиться от наказательных болезней. И (скорбные) приключения также бывают различны. Некоторые из них попускаются на нас за нерадение, а некоторые в наказание, к пользе нашей, чтобы мы покаялись. Различать же одни от других может (лишь) человек духовный.

Вопрос 519. Скажи мне, отец мой: как должно поступать тогда, когда немощь бывает смешанная и происходит и от естества, и от демонов? Прежде всего помолись о мне Господа ради.

Ответ. Кто хочет победить, тот несколько понуждает себя на пост, или на бдение, или на какое бы то ни было дело, как например: если кто, по обыкновению, не должен ничего вкушать до девятого часа, а немощь требует, чтобы он вкусил пищи в третьем часу, то пусть понудит себя потерпеть до шестого часа. И в отношении бдения так же должно поступать; тогда понуждение себя будет противоборствовать действию бесовскому, а снисхождение поможет немощи телесной. То же самое относится и к прочим случаям. И если проведем два дня, поступая так с рассуждением и в страхе Божием, то Господь поможет немощи нашей во всем. Помолись о мне.

Вопрос 520. Кто чувствует отвращение к обыкновенной пище, — что должно ему делать?

Ответ. При отвращении к ней, человек может иногда немного понудить свой помысл; если же он не в силах того сделать, то пусть снизойдет себе несколько, потому что это болезнь. Брат! Постарайся не забыть сего и веруй, что ты, по молитвам святых, получишь от Бога помощь и спасение.

Вопрос 521. Прости меня, господин авва, отцы говорят, что должно презирать тело, и опять говорят, что надобно управлять им рассудительно, и потому прошу тебя, объясни мне различие того и другого.

Ответ. Апостол объясняет нам различие того, о чем ты спрашиваешь. Он говорит: плоти угодия не творите в похоти (Рим. 13, 14), и опять говорит: никтоже когда свою плоть возненавиде, но питает и греет ю (Еф. 5, 29). Итак, если видишь, что в тебе возникает вожделение, тогда презри тело. Если же видишь, что тело находится в болезни и страдает, тогда грей и питай его в страхе Божием, чтобы и оно послужило тебе в духовном служении твоем.

Вопрос 522. Так как вы сказали, что больное тело надобно греть правильным употреблением пищи, то должно ли удаляться вредного ему, или нет?

Ответ. Если человек благоразумно будет удерживаться от вредных для него снедей, это не грех. А кто будет вкушать безразлично все, что у него ни случится, Бога ради, нерадя о вреде тела, такой человек больше первого, если он только не будет окраден через дверь высокомудрия. Вообще, должно беречься, чтобы не вкушать чего-либо по страсти, ибо это есть уже побеждение и приносит более вреда, нежели пользы. Здоровье же и страдание тела зависят от Бога, Который сказал: Аз убию и жити сотворю. Поражу и Аз исцелю, и несть, иже измет от руку Моею (Втор. 32, 39). Итак, как Богу угодно, то Он подает здоровье через врача, и когда угодно — одним словом (Своим). Продолжительность же и непродолжительность страдания есть также дело предведения Божия, и потому те, которые совершенно предали себя Богу, не заботятся, но Бог творит с ними, что Ему угодно и им полезно. Итак, всякий должен поступать, как он может или, лучше сказать, как верует.

Вопрос 523. Объясни мне, что значит: «Как верует»?

Ответ. Если Бог все освятил и очистил в пищу верным, то человек должен с благодарением вкушать что случится или что ему предложат, нимало не сомневаясь (см. 1 Тим. 4, 4), ибо святое и чистое никому не вредит; разве только совесть его и подозрение, когда он думает, что сие вредит ему, делают ему вред, потому что такой колеблется в вере, и оттого недуг усиливается в нем. Если же он верует в Пришедшего и Исцелившего всяк недуг и всяку язю в людех (Мф. 4, 23), то Он же силен исцелить не только телесные недуги, но и (недуги) внутреннего человека. Если же сомневается, то (пусть) удаляется вредного ему, осуждая себя за то, что он не мог понести, но был побежден помыслом и оказался не имеющим твердой веры. Но и в таком случае он должен беречься, чтобы не по страсти вкушать пищу, ибо иначе повредит и душе своей и телу.

Вопрос 524. Кто верует, что не получит вреда, но почувствует болезнь, — что должно тому думать, чтобы не впасть в неверие?