1. It is good to weep and grieve over one's sins and pray to God for their remission. But there will be no benefit from this, if our Lord Jesus Christ does not heal those infirmities of the penitent, because of which he sins, as if unwillingly: for if he is not healed of them, then he cannot refrain from sins. Wherefore every penitent must devote all his asceticism to this alone, in order to be healed by Christ the Lord, to be sanctified and to receive the power to fulfill the will of God and His commandments. For whoever is not healed by Christ the Lord sometimes commits sins, being carried away by his own weakness, and sometimes with great difficulty and constraint fulfills some commandment; But what is the use of such a person? He is like one who builds and again destroys what has been built. Why is it necessary that our infirmities be healed by Christ the Lord, Who alone is the true physician, Who came to earth to heal our infirmities, because of which we sin? He is the Lamb of God, take away the sin of the world, which is the weakness of our damaged nature. For after Adam transgressed the commandment of God and was expelled from paradise, every man became weak and sick. And these infirmities, since they are found both in nature and in our volition, are somehow strange: sometimes it seems that they are of nature, and sometimes of volition.

The infirmities of which I speak are as follows: every man is weak and cannot have pure love, cannot but envy, reproach, condemn, despise, ridicule, speak lies, be angry, lust after the good things of this world which he sees, be vain, covet. Whether he be the most prudent among the prudent, the wisest among the wise, the most courageous among the courageous, the most honest among the honest, be he better and more perfect than all others; but as soon as the weakness of our nature remains in him (unhealed), it is inevitable that he will not be able to preserve chastity, or will not overcome himself in order to forgive him who has sinned against him in something, or does not find good dispositions in himself – to give alms, and always to thank God, in general to abstain from all evil and to do every good. It cannot but be obvious to the observer that all such infirmities sometimes depend on autocratic arbitrariness, and sometimes on the violence of nature. However, not all people are equally weak; but some are greater, and some less.

Such infirmities must be healed in us. But first of all, it is necessary to seek a physician who would heal them. Why did the Holy Fathers bequeath to us, Christians, that we should always pray to God in this way, calling out to Him with a broken heart: "Look upon us, O Lord, according to Thy mercy, and heal our infirmities for the sake of Thy holy name." That is, look upon our infirmities and heal them by Thy grace, that Thy name may be glorified, that Thou art merciful and gracious, and that Thou art the only Physician, and let no one boast of himself when he is healed, but let him glory in his Physician, and let him thank Him day and night with all his heart, truly humble-minded. And so, in whom his infirmities will be healed in this way, he has become a Christian (real), and whoever has any of the other infirmities of which we have spoken, it is evident that he has not yet been healed. And this he suffers either from ignorance or from foolishness, as one who does not know what he is saying to God when he prays, and what infirmities he asks God to heal. And if he dies unhealed, he will forever weep over it in hell, not hoping ever to be freed from the fiery burning of it. For this reason we must weep bitterly over the miserable state into which we have come. Let Christian people cry out day and night: Look upon the Lord and heal our infirmities. But even the Lord cannot heal them if they do not know what these infirmities are for which they are asking, despite the fact that they are so many and so diverse. This is the cause of perdition, for which so many Christians, rich and poor, rulers and simple, young and old, monks and priests perish. The only cure for all these infirmities in general is communion of the divine nature or the reception of God's grace. If a Christian does not receive divine grace and power, according to the measure of his faith; even though he keeps vigils, though he sleeps on the bare ground, though he sings psalms day and night, though he prays and fasts, yet he remains unhealed and is outside the part of Christ, like the unbelievers.

2. No matter what good deeds every person does, no matter what feats he strives and troubles himself with in this life, wise or unwise, knowledgeable or ignorant, prudent or unreasonable, learned or unlearned, rich or poor, if this does not contribute to the healing of his soul from its infirmities, all this is vain and useless for him, and leaves his soul outside the kingdom of heaven: for only healthy souls are accepted into the Kingdom of Heaven, having no infirmity. And these infirmities, which we have previously indicated, these obscene strivings of carnal lusts, these addictions to earthly and worldly things, wealth and vain glory, no soul can heal in itself and become healthy either by itself or with the help of any other person. Only by our Lord Jesus Christ can they be healed, as it is written: "To this our infirmities have been received, and we have borne pain" (Matt. 8:17). For if the souls of men, I do not say the pagans and the ungodly, even the Jews themselves, who believed in the true God, could conveniently hate the lusts of the world and the inclinations of the flesh, and thus escape the ruler of the world, the devil (for by these passions he acquired for himself the power of death), then there would be no need for the good, gracious, and loving God to become man, to be crucified, and after death to descend into the pit of the earth, i.e., to hell. But the fact of the matter is that no one can hate the world and all worldly and carnal things, unless he becomes a partaker of divine grace and receives the power to do so from the Lord Jesus Christ. And whoever, strengthened by the divine power of Christ, does not first hate, with all his heart, all worldly and carnal things, can in no way fulfill the commandments of Christ, or, as it is written, always turn away from evil and do good.

For this reason, let everyone who believes in Christ, first of all, ask the merciful God for grace and strength to hate the world and all worldly things, all the passions and lusts of the flesh, and after he has hated them, let him labor with warm faith, so that he may attain their deadness, which is the deadness of Christ, as the Apostle Paul says, that he always bore the death of the Lord Jesus in his body (2 Corinthians 4:10). Such petitions are pleasing to God, and He listens to them with good pleasure, as St. John the Theologian assures: "If we ask according to His will, He will listen to us" (1 John 5:14). For this is the only thing that God desires that people seek from Him, that is, that which leads man to eternal salvation. Why should no man be concerned about anything else, and not depend on anything else for his labors in the present life, except that his soul at the last hour of death may be healthy and free from all worldly and carnal passions? Thus, it is necessary that the soul should become healthy from every infirmity, and then, as soon as it becomes healthy, it will be able to serve God worthily, fulfilling His divine commandments, and to appear unashamed when it stands before the dreadful judgment seat of Christ. But if she does not do this, that is, if she does not serve God and does not fulfill His commandments, although not to a great extent, then of course on the day of judgment she will be unhealthy from the passions, and for this she will be cast into the fire of Gehenna, which will swallow her up in its unquenchable furnace and will burn up eternal ages. For the fire of Gehenna cannot burn any others, but only those who have left their souls unhealed in the present life, and have thus passed unhealed into the next life.

3. Sin is committed both by our will and not by our will. For sin always appears to us only as a kind of deceptive bait.

Therefore–

Thus, the soul must try in every way not to allow demons to approach it, and it cannot achieve this in any other way than by not bowing to the lusts of sin, in Christ Jesus, to Whom be glory forever. Amen.

THIRTEENTH HOMILY

1. Врачевство врачующее душу одно, а не много их. 2. Четырьмя образами грешат люди. 3. Спасение всех в единой воле Божией; человек же не имеет в себе ничего, чем бы сам мог спастися.

1. Душа наша проста и несложна; потому, когда возболезнует, одно врачевство врачует ее. Но тело, будучи сложено из многих, и притом неодинаковых частей, которыя и сами составлены из четырех стихий: земли, воды, огня и воздуха, когда занеможет, имеет нужду, как сложное, в разных врачевствах и притом составленных из разных трав. Это хорошо истолковали и внешние мудрецы еллинские, тоже говоря, что еслибы тело человеческое было единично, то есть просто и несложно, то одно было бы и врачевство для него, но, будучи сложено из многих частей, имеет нужду и во врачевствах многих и многосложных. А душа, говорю я, напротив, будучи невещественна, проста и несложна, когда занеможет, одно врачевство врачует ее, а не многия. Какое же это врачевство? Дух Святый, благодать Господа нашего Иисуса Христа, как говорит Апостол: идеже Дух Господень, ту свобода (2 Кор. 3:17). Надлежит потому всякому христианину, посредством покаяния, милостыни и всякой другой добродетели, сколько сил есть, подвизаться не о чем другом, как о том, чтобы приять действо благодати Св. Духа, силою коего и начнет он жить жизнию истинно по Христу. Ибо нет другаго способа, искусства и метода к тому, чтобы христианин жил по Христе, кроме восприятия свыше силы или благодати Иисус–Христовой.

2. Человек грешит четырьмя образами — волею, неволею, в ведении и неведении. Волею, то есть самоохотно грешить он, когда, зная наверно, что зло есть зло и что в его состоит воле сделать его или не сделать, делает его самоохотно. Неволею, т. е. без желания, грешит он, когда бывает вынуждаем к тому какою–либо необходимостию, и делает зло не желая его, как например иные мученики отрицались от Христа по причине нестерпимых мук, каким их подвергали. Бывает, что иной и другим образом, не зная и не желая, делает зло, когда например, пустив стрелу, чтоб убить какого–либо зверя, убивает человека, не желая того. В ведении бывает грех, когда душа знает, что известное дело есть грех, но будучи немощна и разслаблена нравом, делает его, не имея силы противостоять брани и возставшему сильному влечению на грех, делает грех, склоняясь на него и вожделевая его будто помимо своей воли. В этом–то случае особенно и познается верующими сила Христова, именно: когда возмогают они не делать по внушению возненавиденных ими похотей, тогда познают, что имеют благодать Христову. В неведении бывает грех, когда кто делает что худое, не зная, что оно худо, но полагая, что оно хорошо.

При этом заметить надлежит, что грехов волею бывает немного, и они, так как большею части бывают очень явны и неотразимо теснятся в сознание, бодут, как остны, того, кто делает их, и подвигают его на покаяние. Прочих же грехов, т. е. грехов неволею, в ведении и неведении, бывает очень много, даже без числа; но они все почти малопамятны и скоро совсем выпадают из сознания и того, кто их делает, несмотря на свою многочисленность, не бодут и не подвигают на покаяние, так как он и не почитает их грехами и не думает об них. Посему об этом–то наипаче и надлежит нам молиться, что бы Бог даровал нам и познать их греховность, и восчувствовать: ибо то, что мы не помним и не чувствуем их, не делает нас безвиновными в них, а между тем диавол большую часть людей ввергает в гордыню по причине неведения их, потому т. е., что не сознают их, не думают, что они значат что–нибудь, но вменяют их ни во что: каковые люди, несмотря на то, что говорят, будто мудры суть, оказываются буиими и неразумными; поелику не познали, что спасение всех стоит на единой милости Божией.

3. Ни один человек не имеет в себе ничего благословнаго, чем бы мог спастися, ни праведный, ни грешный. Ибо сам Бог говорит: помилую, егоже аще помилую, и ущедрю, егоже аще ущедрю (Рим. 9:15). И Давид исповедует сие, взывая к Богу: Господи, Боже спасения моего (Пс. 87:2). В чем спасение то? В том, чтобы стать причастником святости Божией, а это состоит в воле Божией, — то, т. е. чтобы Он преподал святость Свою тем, которые управляют сердца свои к Нему и никакой кривости не имеют в помышлениях своих, коих души уверишася (Пс. 77:37), т. е. стали верными Богу и словесам Его; поелику, по пророку, правоты видит лице Божие (Пс. 10:7). Люди видят видимое, а Бог видит и сокровенное. Уготовайте путь Господень, говорит Писание, правы творите стези Его (Мф. 3:3). Эти стези Божии суть души человеческия, когда оне правы бывают, т. е. когда исповедуют свое неведение, ненаучение и ненаказанность, свое недостаточество на добро и падкость на всякие грехи, когда не хотят жить лицемерно, иными быть по внутреннему своему устроению и иными казаться пред людьми, и принимать честь от людей, а не от Бога; потому что Бог, испытующий сердца, ненавидит такия души, как сущия от части диаволовой: ибо диавол так делает, что, будучи врагом, принимает вид друга, и будучи тьмою, представляется светом.