§ 369. Из вышеописанного видишь, возлюбленный христианин:

1) Сколь велика благость Бога нашего, Который в слове Своем со мною и тобою, убогими Своими рабами, беседует. Какой царь земной так с рабами своими поступает, как Царь Небесный, Бог наш, с нами, непотребными рабами Своими? Читай святое слово Его и увидишь, как милостиво, кротко и ласково открывает нам о Себе, свойствах Своих, воле Своей и благоволении Своем к нам; как усердно хочет, чтобы мы спаслись; как многоразлично призывает нас на покаяние; как изображает вечной жизни блаженство и адского мучения горесть, и всем тем хочет к Себе привлечь нас, которые грехом отпали от Него.

2) Сколь великий дар Божий, людям данный, Святое Писание. Чувствуем и вкушаем благость Божию, что Он нас питает и одевает, но в том большую Его примечаем к нам милость, что Писание Свое Святое, как послание, послал к нам. За великое почитает человек, когда от монарха своего получит письмо, сколь несравненно за большее почитать должен христианин, что от Бога, Царя Небесного и Создателя своего, через пророков и апостолов Писание получил. Настолько этот дар больше того, насколько больше Царь Небесный царя земного, и Бог – человека, хотя человек ослепленный того и не познает. Ибо, как сказано, всякому Бог Писание Свое послал и всякому в нем говорит.

3) Как любить должны мы Божие Слово, так что ничем утешаться и услаждаться не должны мы, христиане, кроме как словом Его святым. Слово Божие – слово уст Его, как говорит о себе святой Давид: Закон уст Твоих, Господи, лучше для меня, чем множество золота и серебра (Пс. 118:72). Следовательно, какое усердие, охоту и ненасытное желание к чтению и слушанию его иметь должно! Ибо сколько раз или сами читаем, или служителя Божия читающего слышим, столько раз слышим Бога нашего, с нами беседующего. Сколь охотно слушаем, когда царь наш с нами беседует, всякий это за немалое почитает. Насколько охотнее слушать должно Бога, Царя небес и земли, беседующего.

Почтил Он нас, недостойных, этой Своею милостью, не должно и нам этой великой Его милостью пренебрегать, но, наоборот, охотнейшим слушанием или чтением Слова Его благодарность к Нему показывать, и что открывает и обещает в нем – тому верить, что повелевает – исполнять, и что запрещает – от того уклоняться. Так почтим и мы почтившего нас даром Господа нашего.

4) С каким великим почтением и благоговением должно приступать к слушанию или чтению Святого Писания, истинного Божия слова и небесного дара. Дар Божий – небесный, потому требует чистых рук к принятию, чистого ума и мыслей к размышлению, чистых уст к проповедованию. Ибо если и человек проповедует, но слово Божие и закон уст Его проповедует, так как уста Господни говорили то, что человек устами своими воспринимает.

Если видел ты вора, то спешил вместе с ним, и с прелюбодеем имел участие. Уста твои размножали злословие, и язык твой сплетал коварства; сидя (в собрании) на брата твоего клеветал ты, и сыну матери твоей полагал соблазн (Пс. 49:16-20).

Как в молитве, приступая к Богу и с Ним желая беседовать, так приступая к чтению слова Божия и от Него беседу с пользою нашею слышать желая, должны себя прежде очистить от всего того, от чего Бог, будучи Святым, отвращается, и что слову Его Святому противно. Иначе как молитва наша, так и чтение и проповедование слова Его неполезно нам будет. Страшно приступать к Богу тому, кто грехами осквернен, и беседовать нечистому с Тем, Который есть сама Святыня, и слово Его, как слово уст Его, воспринимать во ум и уста свои, мерзостями греховными оскверненные. Примечайте сие, служители Божии и проповедники, которые слово уст Божиих во уста ваши восприемлете и проповедуете, и всякий христианин, который имя Божие исповедует! Имя Его свято и страшно, которое устами твоими восприемлешь, и отверзаешь уста твои к Богу святому и страшному в молитве и славословии Божии. Да отступит от неправды всякий, исповедующий имя Господа, – говорит апостол (2 Тим. 2:19).

5) Как нужно христианам поучаться в слове Божием, в котором Бог и Христос Сын Божий открывается и познается, а это познание необходимо требуется для получения вечной жизни, по слову самого Сына Божия: Сия же есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога, и посланного Тобою Иисуса Христа (Ин. 17:3). От истинного познания Бога и Христа Сына Божия зачинается истинная и живая вера, которая необходимо к вечному спасению нужна. Истинного же Божия познания доказательство есть благочестивое христианское житие, без которого суетная и пустая похвала только есть, а не познание. Об этом святой апостол учит нас: А что мы познали Его, узнаем из того, что соблюдаем Его заповеди. Кто говорит: я познал Его, но заповедей Его не соблюдает, тот лжец, и нет в нем истины (1 Ин. 2:3-4).

Напрасно хвалятся познанием Божиим те христиане, которые делами отрекаются Его, будучи гнусны и непокорны и не способны ни к какому доброму делу (Тит. 1:16). Познание Божие заключает в себе познание воли Его святой, благоволения и Божественных Его свойств, что все в святом Слове Его открывается. Если кто действительно познает сие, непременно в нем последует истинное изменение, покаяние и благочестивое житие.

6) Как сладостно и благоприятно читающему или слушающему со вниманием слово Божие верою видеть в слове том Бога, Творца, Искупителя и Промыслителя своего, и Божественные Его свойства; верою и любовью лобызать непостижимую Его благость, излитую на род человеческий; удивляться непостижимой Его премудрости, в создании мира и в Промысле о нем показываемой; хвалить непостижимую Его правду, которою рабов Своих защищал и защищает и врагов Своих казнил и казнит; хвалить непостижимое величество славы Его, видеть Божественные Его чудеса, от начала мира сотворившиеся; слышать милостивые и отеческие Его обещания, иные сбывшиеся, иные непременно быть имеющие; взирать верою на славу будущую, различно в Слове святом изображенную, и к ней желанием восхищаться!

Сколь увеселительно представлять себе образ спасения нашего, в нем описанный, которым мы избавились от греха, смерти, дьявола и ада, и показанной к нам благости Божией удивляться, и радостным благодарить духом! Благоприятно нам читать ту ведомость, в которой описывается подвиг воинства нашего и изображается победа, над врагами нашими одержанная, но гораздо благоприятнее прочитывать и поминать тот подвиг, которым Избавитель наш, Иисус Сын Божий, подвизался за нас и славно победил врагов наших. Это все в святом Божием Слове представляется. Читай сам, христианин, и увидишь.

7) Отсюда видно, как несмысленно или, точнее сказать, беззаконно поступают те христиане, которые от Слова Божия удаляются. Многие, оставив этот живой и святой источник, забавляются непотребными книжками, которые плоть их увеселяют, но душу развращают, и так чтением тем погубляют себя, а не созидают.

Иные стремятся знать, что делается в Америке, Африке, Азии и прочих дальних странах, а что близ себя и внутри себя, не хотят знать, – что с душою их делается, в каком состоянии она находится, из слова Божия познать не стараются. Иные природу трав, зелий, деревьев и прочих вещей испытывать стараются, но своего естества, грехом растленного, из слова Божия рассматривать не хотят. Иные звезды считать, землю размерять учатся, но кратких жития своего дней и бесчисленных грехопадений, которыми на всякий день перед Богом виноватыми являемся, – грехопадения кто уразумеет? (Пс. 18:13), – из Писания рассматривать не хотят. Иные день и ночь поучаются, как бы богатство собрать, которое с телом в сем веке оставить принуждены будут, но пользы душам из Писания собирать не хотят, и о богатстве, которое на тот век с душами отходит, небрегут. Другие стараются тело, скоро в прах обращаемое, врачевать и цело хранить, но о душе бессмертной не радеют и немощи ее из слова Божия знать и врачевать не хотят. Иные иное замышляют и делают, но о том, что едино на потребу, по учению Христову (Лк. 10:41), небрегут. Такие все и прочие, им подобные, поступают подобно тому, кто полушку хранил бы в сундуке, но о тысяче червонных не беспокоился бы, или тому, кто о доме горящем и сгораемом не беспокоился бы, а выносил бы вон из него всякий сор, чтобы не сгорел, или тому, который в воде тонет, но, не заботясь о себе, вещи свои сохранить старается. Если бы кто эти и им подобные случаи увидел, непременно бы посмеялся безумию таковых людей, ибо должно беречь то, что нужнее и лучше, а не то, что ничтожно.