1) Отвечает Христос: Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам; ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят (Мф. 7:7-8). Ибо сами мы, как немощные, никакого добра делать не можем без Христа, по свидетельству Его: Без Меня не можете делать ничего (Ин. 15:5). Посему молитвой усердной всего искать у Него должно. Об этом поучает нас весь псалом 118-й, в котором Псалмопевец с великим усердием молится, чтобы его Сам Бог научил и наставил на путь святого христианского жития, утвердил и вел по тому пути. В этом псалме между прочим достойно примечания усердие его, воздыхание и горячность сердца: Воззвал я всем сердцем моим, услышь меня Господи. Уставы Твои буду хранить. Воззвал я к Тебе, спаси меня, и буду хранить откровения Твои (Пс. 118:145-146).

Смотри, как молился пророк святой! Молился всем сердцем: Воззвал я всем сердцем моим. И нам примером своим показал этот способ обретения святого христианского жития. И нам должно молиться об этом, молиться не половиною сердца, но всем сердцем. Должно не только просить и искать, но и стучать, то есть со всяким усердием и неотступно просить. Ибо кто чего усердно хочет, тот того со старанием и усердием ищет, как это и в сынах века сего видим: с каким они прилежанием и старанием ищут богатства, чести и прочего, чего усердно желают.

Слово Божие и закон Божий духовны, мы же плотяны, проданы греху (Рим. 7:14). Поэтому разуметь его, тем более хранить, не можем без Духа Божия. Глубоко растленное естество наше, оно Слову Божиему всегда противится, поэтому сами собой исправлять его не можем, ибо надобно себя преодолеть и победить, для чего непременно вышеестественная сила требуется: надобно Духу Божиему, Который через пророков и апостолов говорил, действовать в нас, просвещать, вразумлять, наставлять и руководить нас, когда хотим по правилу Его жить.

Есть два рода ученых и мудрых людей. Одни учатся в школах по книгам, и многие из них неразумнее простых и безграмотных, ибо и алфавита христианского не знают. Ум изостряют, слова исправляют и украшают, но сердца своего исправить не хотят. Другие учатся в молитве со смирением и усердием, и просвещаются от Духа Святого, и они мудрее философов века сего, благочестивы, святы и Богу любезны. Они хотя алфавита не знают, но добро все разумеют, просто, грубо говорят, но прекрасно и благочестиво живут.

Им, христианин, подражай, Божие Слово – как Божие – слушай, почитай и молись усердно Богу и Творцу Слова, да умудрит тебя во спасение.

2) Если хотим по правилу слова Божиего проводить житие наше, должно очи отвратить от суеты мира, то есть славолюбия, честолюбия, сребролюбия и сластолюбия, и об этом также молиться Богу по примеру псалмопевца: Отврати очи мои, еже не видети суеты (Пс. 118:37). Ибо чувства наши стремятся к тому, что видят, и сердце наше растленное пребывает в похоти. Итак, надобно молитвою против сей пагубной склонности подвизаться и отвращать очи сердечные от мирской суеты, и обращать к небесному. Ибо невозможно и Слово Божие любить, тем более по Слову Божиему жить, и мир и то, что в мире, любить. Ибо любовь к миру Божиему Слову противна. Ибо Слово Божие от любви к миру нас отвращает (см. 1 Ин. 2:15-17), и привлекает к любви к Богу и любви к ближнему.

Слово Божие велит нам о горнем помышлять, а не о земном (Кол. 3:2), на что оно и дано нам. Тем самым отвращается Божиего Слова, презирает и пренебрегает им тот, кто о земном помышляет, а не о горнем. Итак, как ни обращай мысль твою, человек, надобно одно из двух избрать: или Слово Божие любить и мир оставить, или Слово Божие оставить и к миру прилепиться, – а обоих одновременно держаться невозможно, ибо они противоположны. Слово Божие от мира отвращает сердце наше, и мир от Слова Божиего отвращает его.

Итак, надобно одному из них повиноваться и держаться неотступно. Если хотим Слова Божиего держаться и исправить себя, должно от любви к миру отстать, иначе никакого успеха не будет.

3) Должно читать или слушать Слово Божие не ради того, чтобы быть остроумным, мудрым перед веком этим, за мудрого считаться людьми – это противно Слову Божию. Ибо не для того оно дано нам, чтобы нам славу от него в мире сем иметь. Тот, кто читает и проповедует Слово Божие, чтобы прославиться на земле, хочет дар Божий, то есть Слово Божие, не в Божию славу, но в свою суетную обратить, и так Божию себе честь похитить от дара Божиего, как вор, – что есть превеликий и премерзкий грех.

Но читать или слушать Слово Божие должно ради того, чтобы быть умудренным во спасение, иметь просвещенный ум к познанию истины, и сердце, склонное ко злу, исправить к добру и творению воли Божией. Также и проповедовать его должно ради созидания людей, а не ради того, чтобы показать свою мудрость, ибо для того оно нам от Бога и предано.

Итак, если кто читает, или слушает, или проповедует Слово Божие не для этого, тому Слово Божие не только не принесет пользы, но и повредит. Ибо как свет видимый больным очам вредит, так свет Слова Божиего вредит оку лукавому, которое предполагает и предпринимает не то, что Слово Божие хочет и предполагает, а что развращенное его сердце. Отсюда-то бывает, что многие искуснейшие в букве Святого Писания бывают намного злее некнижных, ибо Бог у таковых отнимает благодать за презрение к Нему и злоупотребление Его Божественным даром, и так без благодати Божией они от греха в грех падают. Ибо Бог противится гордым (Иак. 4:6), которые не Божией, но своей славы ищут.

4) Кто хочет по правилу Слова Божия жить, тому должно повиноваться внутреннему управлению совести и ему следовать. Ибо Слово Божие и совесть человеческая согласны между собой. Что Слово Божие в Писании положило, то внутри человека совесть свидетельствует, и как Слово Божие – вне, так совесть внутри человека от греха отводит, и как человек вне Словом Божиим, так внутри совестью за грех обличается.

Это свидетельство совести все люди имеют, ученые и неученые, и самые грубые народы, даже самые недоросли. Ибо познают, что честно и нечестно, что хорошо и что худо, и отчего стыдятся и боятся худое перед людьми делать, и за худое дело, например, за ложь, воровство и прочую обиду друг друга обличают и жалуются друг на друга. От чего познается внутреннее управление совести и в самых отроках и отроковицах, тем более – во взрослых людях, совершенный возраст и разум имеющих. И это управление совести есть закон естественный, хотя и потемнен грехом.

Итак, если хотим, христианин, правилу совести следовать, то будем следовать Слову Божиему. Слово Божие велит нам Бога почитать, бояться и слушать, то же и в совести нашей найдем. Слово Божие запрещает ближнему зло делать – то же и совесть делает. Слово Божие увещевает ближнему добро делать – увещевает и совесть. Грешишь против совести? Грешишь и против Слова Божиего. Поступаешь по совести? Поступаешь и по правилу Слова Божиего. За что обличает тебя совесть, за то обличает и Слово Божие. Чувствуешь утешение совести за добродетель, в том тебя и Слово Божие хвалит и утешает. И сия-то есть книга, в которой законные и беззаконные дела записываются, и откроется она всякому в день Суда Христова, и всякий получит по делам своим.