Корень дерева углубляется в земле, а вера – в человеколюбии и милосердии Божием о Христе Иисусе. Корень все дерево держит, а вера верное сердце держит. От корня дерево начинается и растет, а от веры христианин начинается и растет, ибо без веры не может быть христианина, как без корня не может быть дерева. Чем более корень у дерева растет, тем дерево бывает больше, так, чем более вера растет, тем более преуспевает верный. Что у дерева ветви, листья и плоды, то у верного человека дела, слова и помышления.

Дерево тем более кверху возвышается, чем более растет, так и верный, чем более в вере и плодах ее возрастает, тем более к небесному и вечному стремится и возвышается. Дерево чем более плодами обременяется, тем более ветви его книзу опускаются, так и верный, чем большими плодами веры украшается, тем более смиряется. Ибо чем более кто просвещается, тем более видит в себе немощей, недостатков и окаянства.

Дерево, какие от корня плоды получает, всем в снедь их подает. Так и верное сердце, какую милость и благодать от Бога верою примет, всем то уделяет. Бывает милостивым, щедрым, миротворцем, всем хочет и ищет спасения молитвой, советом и благовременным обличением. Дерево чем более очищается, тем лучшие и большие плоды приносит, так и верный, чем более наказывается, терпит гонений и страждет, тем большие и сладчайшие плоды добродетелей приносит (см. Ин. 15:2). Дерево от бури и ветров колеблется, так и верное сердце от плоти, мира и дьявола искушается. Дерево корень, в земле водруженный, укрепляет, чтобы от бури и ветров не упало, так и верного вера, в человеколюбии Божием утвержденная, содержит и укрепляет, чтобы он не был побежден искушениями.

Когда корень у дерева начнет портиться, дерево начнет сохнуть и плоды оскудевают, так, когда вера начнет оскудевать, и верный оскудевает в делах своих. Когда корень у дерева сгниет, дерево засохнет, так и когда вера в верном совсем оскудеет, человек верный развратится. Оскудевает же вера и исчезает от невнимания, лености и оставления тех средств, которыми она укрепляется.

Итак, вера есть источник всех благих дел. Вера представляет будущие блага, как настоящие, и невидимое, как видимое. Вера же есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом, – по описанию апостола Павла (Евр. 11:1), – от чего рождается надежда. Вера показывает Бога, как Отца Человеколюбивого, Отца щедрот и всякого утешения (2. Кор 1:3). От этого происходит любовь к Богу, а от любви к Богу последует и любовь к ближнему. Вера учит, что Бог посылает крест верным Своим не от гнева, но от любви, ибо, кого любит, того наказывает (Евр. 12:6), и тем утешает их в страдании и учит терпению.

Когда вера показывает человеческую немощь, то учит, что сам собою человек понести искушение не может, и так убеждает его искать помощи у Бога, Который все может и обещал искушенным помощь (см. Мф. 19:26; 1 Кор. 10:13; Евр. 2:18). Отсюда в верном восстает воздыхание и молитва. Вера представляет верному величие и всемогущество Божие, и свое окаянство и подлость. От этого в верном бывает смирение и уничижение самого себя.

Вера увещевает верного осторожно ходить и обращаться в прелестном мире сем, чтобы не испачкаться его сквернами и так не лишиться милости Божией и не подпасть праведному Его гневу. От этого последует страх Божий, который от всякого зла человека отводит.

Итак, истинная вера бывает корнем всех добрых дел. Об этом еще яснее увидишь в следующих рассуждениях.

Статья 2.

О святой Церкви и Крещении

От Евангелия начинается вера, а от веры – христианин, как сказано в предыдущей статье. Собрание же христиан составляет Церковь, в которую вход бывает не через что иное, как только через веру и святое Крещение. Поэтому в сей статье, вкратце, предлагается рассуждение о Церкви и святом Крещении.

Глава 1.