Но благость и милосердие Божие бесконечно, и перед ним все твои грехи, какие бы они ни были, как капля воды перед целым морем, и когда умножился грех, стала преизобиловать благодать Иисусом Христом Господом нашим (Рим. 5:20-21), – и этой благодати широта и долгота, и глубина и высота неизмерима и непостижима (Еф. 3:18).

Спросит кто: «Как мне со святыми участие иметь, которые в таких великих добродетелях пожили?»

Ответ:

Ты молись Господу с разбойником иметь участие, который при самом исходе разбойник был и, с сожалением и верою испустив ко Христу глас: Помяни меня, Господи, когда приидешь в царствие Твое! (Лк. 23:42), – прежде апостолов в рай взошел и ныне со Христом в раю, как сказал ему Христос: Ныне же будешь со Мною в раю (Лк. 23:43). Молись с мытарем, блудным сыном, блудницею, Манассиею и прочими грешниками покаявшимися вчиненным быть, которые ныне все со Христом в раю, и ты, когда в вере утвердишься, с ними будешь и с Самим Христом, следовательно, и со всеми святыми. Ибо где Христос, там и все святые Его. Помни, что и апостолы и все святые благодатью Христовою спаслись. И из апостолов многие великими грешниками были: Матфей мытарем был, Петр трижды отрекся от Христа, Павел гнал Христа и Церковь Его. Но Бог, богатый милостью, этих грешников сделал проповедниками Евангелия Своего, дабы как словом, так и делом самим проповедовали неисчерпаемую Его благодать всему миру, и какую сами от Бога получили милость, ту и всем грешникам ко внушению предлагают. Потому и грехов своих в писаниях своих исповедовать, и себя перед всем миром за грешников признавать не стыдились. Павел святой называет себя бывшим хулителем и гонителем и обидчиком, – но помилован, говорит, был, – и первым из грешников: «Христос Иисус пришел в мир спасти грешников, из которых я первый» (1 Тим. 1:13, 15). Святой Матфей, перечисляя имена апостолов, говорит о себе: Матфей мытарь (Мф. 10:3). Отвержение Петрово все святые евангелисты описали, но все помилованы и апостолами учинены, и тем помилованием, как живым гласом, всему миру проповедуют, что есть грешникам кающимся надежда, отверсты двери милосердия Божия обращающимся, приемлет Отец Небесный обращающихся блудных сынов, говорит ныне Христос грешнику кающемуся во грехах: Прощаются тебе грехи (Лк. 7:48), – и отверзает двери райские разбойникам кающимся и Его Господом исповедующим, ибо Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее (Лк. 19:10).

Нет лицеприятия у Бога, но всех равно милует, принимает и спасает кающихся, тебя ли одного отвергнет? Такой благостью Божией, всем грешникам отверстой, печальная душа, утешайся и утверждайся в вере.

2) Когда ты во грехах жил и грехами Бога прогневлял, Бог не хотел тебя, ради благости Своей погубить, но терпел тебя, ибо таким образом благость Его на покаяние тебя вела. Ныне ли захочет погубить тебя, когда ты престал от грехов? Когда ты воле Божией противился, миловал тебя Бог, – ныне ли не помилует тебя, когда хочешь и стараешься волю Его творить? Когда ты отвращался от Бога, то Бог по Своему милосердию от тебя не отвращался, – ныне ли отвратится от тебя, когда ты к Нему обращаешься? Когда ты Его оставлял и удалялся, Он тебя не оставлял, но на покаяние призывал и ожидал, – ныне ли оставит тебя и удалит щедроты Свои от тебя, когда с покаянием приближаешься к Нему? Не презрел тебя, преогорчевающего грехами, – презрит ли умилостивляющего воздыханием и слезами? Миловал тебя, не боящегося Его, сохраняя жизнь твою от козней врага дьявола, погибели твоей ищущего и душу твою во ад свести хотящего, – ныне ли не помилует боящегося?

Помни, что пророк поет: Как отец милует сынов, так Господь помиловал боящихся Его. Ибо Он знает создание Свое, помнит, что мы – прах земной (Пс. 102:13-14). Помяни, что Бог – Отец наш: Ты – Отец наш; ибо Авраам не узнает нас, и Израиль не признает нас своими; Ты, Господи, Отец наш, – говорит к нему пророк (Ис. 63:16), – и более любит и милосердствует о нас, нежели матерь наша. Забудет ли женщина грудное дитя свое, чтобы не пожалеть сына чрева своего? но если бы и она забыла, то Я не забуду тебя, – говорит Господь (Ис. 49:15). И Он не только просто Отец, но Отец милосердия и Бог всякого утешения (2 Кор. 1:3). Помяни, что поет Давид святой: Бог спасения нашего, Бог наш, Бог во спасение (Пс. 67:20-21).

Противно Тому погублять, Которому свойственно спасать. Чуждое дело Тому зло творить, Которого естество есть благо творить. Никто не благ, как только один Бог (Мф. 19:17), то есть естественно и собственно. Послушай, что Бог о Своем благоволении к нам говорит: Разве Я хочу смерти беззаконника?– говорит Господь Бог. – Не того ли, чтобы он обратился от путей своих и был жив?(Иез. 18:23). А то, что многие погибают, бывает не от Его благоволения, но от своего произволения, ибо не хотят покаяния творить. Одно с твоей стороны требуется, чтобы ты утвердился в том, что Бог и к тебе, кающемуся, милостив, что Он твой Отец, и Отец щедрот, Бог спасения, Бог во спасение.

3) Помни, что Христос во утешение нам грешным говорит: Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее (Лк. 19:10). И апостол его: Верно и всякого принятия достойно слово, что Христос Иисус пришел в мир спасти грешников (1 Тим. 1:15). Если Христос пришел взыскать погибших, взыщет и тебя, поскольку и ты один из погибших. Если грешников спасти пришел, то и тебя пришел спасти, поскольку и ты один из грешников, ради которых Он пришел в мир. Ради грешников в мир пришел, ради грешников на земле пожил, пострадал, умер, воскрес, на небо вознесся, сидит одесную Бога и ходатайствует о грешниках, как святой Иоанн во утешение нам грешным говорит: Дети мои! если бы кто согрешил, то мы имеем ходатая пред Отцем, Иисуса Христа, праведника; Он есть умилостивление за грехи наши, и не только за наши, но и за грехи всего мира (1 Ин. 2:1-2).

Этот всемилостивый Ходатай наш всякую милость заслужил нам у Небесного Своего Отца и дерзновение подал нам к Нему приступать. Избавил нас от врагов наших, от которых мы своею силою избавиться не могли. Враги наши: грех, дьявол, смерть и ад. Одолели они нас и торжествовали над нами как побежденными, и никто от них нас не мог избавить, никто за нас не вступился, не было нам помощника против них, но Сын Божий встал за нас, как говорит Сам через пророка: Я смотрел, и не было помощника; дивился, что не было поддерживающего; но помогла Мне мышца Моя, и ярость Моя – она поддержала Меня: и попрал Я их во гневе Моем, и сокрушил их в ярости Моей, и вылил на землю кровь их (Ис. 63:5-6). Он дьявола, страшного исполина, победил и связал, дела его разрушил (1 Ин. 3:8); грехи верующих в Него Кровью Своею загладил; смерть смертью Своею и воскресением попрал и умертвил; ад разорил, и так пленение душ наших возвратил; и взошел на небо, и ныне Он одесную Бога, и ходатайствует за нас (Рим. 8:34). И поем Ему, как Победителю врагов наших и нашему Избавителю: Ты восшел на высоту, пленил плен (Пс. 67:19). И сами некогда, когда тленное сие облечется в нетление и смертное сие облечется в бессмертие, будем над этими врагами нашими торжествовать: Поглощена смерть победою. Смерть, где твое жало? ад, где твоя победа? (1 Кор. 15:54-55). Душа же наша уповает на Господа, ибо Он помощник и защитник наш. О Нем возвеселится сердце наше, и на имя святое Его мы уповали. Да будет, Господи, милость Твоя на нас, как мы уповали на Тебя (Пс. 32:20-22).

Рассуди, за кого Христос умер? За грешников. За кого грех, дьявола, смерть и ад победил?

За грешников. За грешников скорбел до смерти, ужасался и тужил, дабы их от вечной скорби, ужаса и печали избавить. За грешников на суде беззаконном судим был, дабы их от вечного суда освободить. За грешников связан был, дабы их узы растерзать. За грешников оплеван, обесчещен, поруган, осмеян был, дабы их от дьявольского поругания восхитить. За грешников уязвлен, ударяем и мучим был, дабы их от вечного мучения избавить. За грешников на древе крестном умер, дабы их смертью Своею оживить. За грешников из мертвых восстал, дабы их оправдать. Он предан за грехи наши и воскрес для оправдания нашего (Рим. 4:25). Если все это за грешников сделал Христос, то и за тебя, поскольку и ты один из грешников. Зачем же хочешь лишить себя таких и столь высоких Его благодеяний, которые всем грешникам кающимся и верующим в Него даром подаются?

Пострадал, умер и воскрес Христос за нас. С нашей стороны требуется то, чтобы грехи оставить, каяться и веровать в Него, и так Христос будет нашей правдой, избавлением, освящением, победой, торжеством, вечной жизнью, славой и блаженством. Он сделался для нас премудростью от Бога, праведностью и освящением и искуплением (1 Кор. 1:30).

4) Читаем в книгах Моисеевых (Числ. 21:6-9), что, когда угрызаемы были змеями сыны Израилевы в пустыне, Моисей, по повелению Божию, сотворил змею медную и вознес ее на высоту, дабы угрызаемые люди взирали на ту, и так бы от угрызений исцелялись, что и делалось. И когда, – говорит Писание, – змей ужалил человека, он, взглянув на медного змея, оставался жив. Вознесение змеи той знаменованием было вознесения Христова на Крест, как Сам Христос утешительно нам это истолковал: Как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную (Ин. 3:14-15). Как тогда люди, угрызенные змеями, взирали на вознесенную змею и исцелялись, так ныне угрызенные жалом греховным змия адского, когда очами веры взирают на Христа, вознесенного на древо крестное, от угрызения того исцеляются и оживляются. Взирай и ты верою на распятого Христа, и исцелишься от язв греховных, и оживешь. Взирающим на Него верою всем подается исцеление и вечное спасение. Тебе ли одному откажет в том нелицеприемный и милосердный Бог?