The righteous shall live by faith.

(Hab. 2:4; Rom. 1:17; Gal. 3:11; Heb. 10:38)

Faith, on the other hand, is the fulfillment of things hoped for, and the assurance of things not seen.

(Hebrews 11:1)

§ 281. Faith is that which we do not see, or do not comprehend with our minds, but we believe that it is so. Thus, we do not see God (although we know Him from the creation of the world, but faith accomplishes this knowledge as imperfect, and so we know it more from faith than from reason), but we believe that there is God, there is One. We do not comprehend with our minds how God is one in nature, but is triune in Persons, but we believe, guided by the Word of God. We do not see Christ, the Son of God, eternal life, the heavenly kingdom, but we believe in them. We do not comprehend with our minds the resurrection of the dead, the most holy Eucharist of the Body and Blood of Christ, but faith confirms us in this.

In these and other mysteries of God, reason must follow faith, and not faith in reason, that is, the knowledge of them does not depend on reason, but on faith, and we believe not because we know, but because we know. Thus, the knowledge of them is not the fruit of our reason, but of faith, which is established on the firm foundation of the holy Word of God, the truth and omnipotence of God.

This is offered in order not to test with the mind that which requires faith alone, but to captivate every thought in obedience to Christ (2 Cor. 10:5). For the most famous sign of unbelief is to ask about the mysteries of God: how can this be? That is why St. John Chrysostom teaches: "Where there is faith, there is no need for testing. Where is it not fitting to test, what need is there for testing? The test of faith is ruinous. For he who tests will not find." (Discourse 1 on the First Epistle to Timothy). For if we could comprehend it with our minds, then we would not need faith. Faith is needed where our mind does not comprehend. But this faith, that is, the knowledge of the Holy Mysteries and Orthodox dogmas only by faith, is not enough for salvation, as will be said below.

§ 282. The beginning of the Gospel saving faith. It has been said above that the actual work of the law is to rebuke, to show weakness, and to frighten and condemn transgressors with the wrath of God. The work of the Gospel is to heal infirmity, to show Christ the Physician, to console him, to take away fear, and to promise the grace of Christ. Therefore, it is necessary that the faith of the Gospel be conceived in the heart. It is necessary to know one's weakness from the law, the wrath of God, the curse, the judgment and condemnation that follows sinners, to feel in one's heart. And so faith in the heart, by this fear, as by fire, purified and prepared, is conceived by the Holy Spirit. For this faith is a gift of the Holy Spirit.

Therefore the holy Forerunner, preparing the way for Christ, the Son of God, Who was to go forth with His Gospel, began to preach from the law, by which He denounced human sins, and by the judgment of God frightened their hearts. Already the axe lies at the root of the trees: every tree that does not bear good fruit is cut down and thrown into the fire (Matt. 3:10). That is why the peoples asked him: What shall we do? (Luke 3:10, 12, 42, 14). In the same way it is written in the Acts of the Apostles that the people, after the preaching of the Apostle Peter, in which he proved that the crucified Jesus was the Messiah Christ, promised by the Father, and added: "Know with certainty, all the house of Israel, that God has made this Jesus, Whom you have crucified, Lord and Christ" (Acts 2:36), when they heard, they were pricked in their hearts and said to Peter and the other apostles: "What shall we do, men brethren? (Acts 2:37). They recognized their sin, felt the wrath of God because of it, and so they asked for advice: "What shall we do, men brethren? And so, those who gladly received his word, as it is written there, were baptized (Acts 2:41).

Так закон предуготовляет путь к Евангелию и ведет ко Христу, Который в Евангелии открывается как Врач немощных, Утешитель печальных, Спаситель грешных, Надежда отчаявшихся в себе и своих силах. Отсюда следует, что спасающая евангельская вера – это не что иное, как утешительное восприятие Евангелия, в сердце соделоваемое Святым Духом, или это сердечное упование и несомненная надежда на благодать Божию, даром, ради Христа обещанную, то есть надежда на отпущение грехов и вечную жизнь.

Поэтому начинающий веровать может быть уподоблен немощному, который, видя свою неисцелимую болезнь, желает и ищет искусного врача. Так грешник, видя через закон свою греховную немощь, от которой своей силой никак не может освободиться, желает и ищет врача, который бы смог его от той немощи освободить. Такой Врач открывается ему в Евангелии – это Христос, к Которому он прибегает, ищет от Него исцеления, и милостиво исцеляется. Еще уподобляется плененному, который ищет избавителя. Так грешник, плененный дьяволом, от которого избавиться своей хитростью и разумом никак не может, ищет и желает избавителя, и такой Избавитель представляется ему в Евангелии – Христос, Который Сам говорит: Если Сын освободит вас, то истинно свободны будете (Ин. 8:36), – и признавая Его за Избавителя своего, освобождается от ига дьявольского. Опять же уподобляется убегающему от страха и ищущему безопасного места и защиты. Так грешник, желая убежать от страха Суда Божия, осуждения и ада, ищет защиты и безопасного места, но не находит, ибо никуда невозможно укрыться от Суда Божия. Такое место убежища открывается ему в Евангелии – Христос, верою в Которого безопасно скрывается от суда Божия и гнева, грядущего на всю вселенную. Опять же уподобляется малому отроку, который нагим стоит перед матерью своей и просит одеяния. Так грешник, лишенный одежды правды и спасения, стоит и ищет прикрытия наготе своей, но не может найти. Такая одежда, одежда оправдания, открывается и показывается ему в Евангелии. Это правда Христова, которую верою даром приемлет, и прикрывается нагота его и срамота.

Христос, Сын Божий, представляется нам в Евангелии как Врач, ибо врачует немощи наши. Представляется нам как Избавитель и Искупитель, ибо Кровью Своею искупляет и избавляет нас, верующих в Него, от дьявола, греха, ада и прочего бедствия. Представляется нам как град и место прибежища и Ходатай, ибо прибегая к Нему с верою, спасаемся от гнева Божия, и мы имеем Ходатая пред Отцом, Иисуса Христа (1 Ин. 2:1; Рим. 8:34). Христос представляется нам в Евангелии как оправдание наше, ибо Его правдой прикрываемся и оправдываемся, чтобы не явиться нагими и скверными перед святейшим Лицом Божиим, о чем ниже будет сказано яснее. Потому Сам Христос о Себе говорит: Отец Небесный послал Меня благовествовать нищим, исцелять сокрушенных сердцем, проповедовать пленным освобождение, слепым прозрение, отпустить измученных на свободу (Лк. 4:18).

Из этого видно:

1) Что никто не может оправдаться перед Богом и спастись без Христа и помимо Христа, но только – верою во Христа, ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись, – говорит апостол (Деян. 4:12). Ибо никто не может от дьявола, греха, проклятия законного и от ада избавиться без Христа, и это все в кратком слове Христовом заключается: Если Сын освободит вас, то истинно свободны будете (Ин. 8:36). Итак, к Нему должны мы с верою прибегать, как ко граду убежища, если хотим убежать от гнева Божиего, как к врачу, если хотим от язв греховных исцелиться. Его должны просить с верою, дабы избавил нас от пленения и ига дьявольского. К Нему подобает возводить очи наши, чтобы наготу и срамоту нашу прикрыл ризою правды Своей, чтобы не явились нагими и оскверненными грехами перед чистейшими очами Небесного Его Отца.