Не начало, но конец похваляется. Начни, пока здоров, и хотя скоро смерть тебя постигнет, спасешься, и все грехи твои не будут помянуты пред Богом. Так сильно пред Богом покаяние истинное, но с верою во Христа сопряженное! Притом прочитай Послание к римлянам 2:3 [16] и прочее.

Письмо пятнадцатое

Давно я тебе не писал. Прости, виноват. Ныне пишу, и на сей картине, по силе моей, представляю тебе всего мира позорище. Смотри на него и внимай, и рассуждай о себе, как подвизаешься, дабы потом поздно и бесполезно не раскаиваться.

1) Житие наше в веке сем не иное что есть, как путь к будущему веку. На этот путь во время рождения восходим, а во время смерти его оканчиваем. И каждый живущий на земле – путник. Путь этот для иного кратчайший, как для младенцев умирающих; для иного он дольше, как для отроков и юношей умирающих; для иного и того дольше, как для мужей и стариков умирающих. Как известен нам день и образ начала пути сего, ибо все равно рождаемся, так неизвестен день, час и образ окончания его, ибо не знаем, как и когда окончим его. Внимай сему! Кончина там нас постигнет, где не чаем, и тогда постигает, когда не надеемся. Рассуждай и помни об этом. Блажен и мудр, кто рассуждает и помнит об этом.

Итак, будь на пути всегда таким, каким при конце хочешь быть, и блажен будешь! Берегись греха, и в содеянных грехах кайся, как при кончине берегутся люди греха и каются. Рассуждай о богатстве, чести, славе, утехах и о прочих мира сего вещах на пути так, как при конце люди рассуждают. Молись Богу на пути, призывай Его так и милости у Него ищи так, как при конце молятся люди, и блажен будешь. Тогда, где тебя кончина ни постигнет, и как ни постигнет, и когда ни постигнет, блаженно скончаешься.

2) Если жизнь наша на земле – путь, и мы путники, пришельцы и странники, как и все отцы наши (1 Пар 29:15; Евр 11:13; Пс 38:13), то Отечество наше, дом наш, место упокое­ния нашего, наследие наше не здесь, иначе бы всегда неисходно должны пребывать здесь. Итак, почему на пути скрываем сокро­вища наши? Почему на пути и в странствова­нии ищем чести, славы и утешений? Почему мир сей как Отечество наше принимаем? Ибо не ради сокровища, богатства, чести, славы и прочих утех рождаемся и входим в мир, но ра­ди того, что перейти на оный век, поскольку как вошли в мир сей, так и выйти из него мы должны; и как ничего в мир не внесли, так ничего и не вынесем.

Мы ничего не принесли в мир; явно, что ниче­го не можем и вынести из него, – учит апостол (1 Тим 6:7). И само дело показывает это. Ибо ни богатый богатства своего, ни сановитый чести своей, ни родовитый благородства свое­го, ни славный славы своей и прочего не вы­носят с собою. Кончина всех равными делает. Ибо, где лежит в земле господин, где слуга его, где сановитый, где низкий, где богатый, где нищий, невозможно познать. Потому пишет­ся: собирает сокровище человек, и не знает, ко­му соберет его (Пс 38:7). Оставят чужим бо­гатство свое. При смерти он ничего не возьмет и не сойдет с ним слава его (Пс 48:11, 18).

Видишь, что от путника при кончине его все отходит, и как сам нагим вошел в мир, так нагим и исходит от мира, и если бы только на­гим, а не упоенным любовью мира, которая есть вражда против Бога (Иак 4:4; 1 Ин 2:15), и не обремененным грехами! Посему слава мира сего, честь и богатство и прочие утехи, как тень, как сновидение, как пар, который является на малое время и исчезает (Иак 4:14), и превращается в ничто. Зачем же за тенью, за сновидением и паром гоняться, а истину ос­тавлять? Зачем искать того, что сегодня или завтра следует оставить?

3) Скажут: «Ищу, чтобы было чем питать­ся?»

Ответ. Не возбраняется это, надобно тру­диться и искать, чем питаться, но справедли­во. Однако собирать и богатеть в мире этом возбраняется христианам (см. Лк 12:15-31). К тому же, естество малым довольствуется: оно требует только нужного, пропитанием и одеж­дою довольствуется (1 Тим 6:8). Похоти много надобно, она недовольна тем, что имеет, но более и более желает, как тот, у кого жар вну­три, всегда жаждет и напиться не может.

Смотри, не под видом ли нужды маммоне угождаешь, и где пропитание предлагается, не кроется ли сребролюбие. Похоть лукава и прелестна, много вымышляет ради себя, и всегда, под видом пищи, яд душе замышляет.

Помни, что ты путник. А честь, сан, слава, похвала человеческая, которой сыны века сего не менее, чем богатства, желают, для чего нуж­ны, к чему потребны? Какая от них польза? Те­ло не требует их, жизнь без них сохраняется, ибо многие без славы, чести, похвалы, сана живут. Душа без всего того в оный век пойдет. Какую здесь нужду представит человек, кото­рый желает и ищет этого? Что остается сказать и признать, как не то, что все, что в мире: по­хоть плоти, похоть очей и гордость житейская, не есть от Отца, но от мира сего (1 Ин 2:16).

Видишь, что желание богатства, чести, славы и прочего – это бремя, которое путни­ков обременяет и преклоняет к земле, и не допускает, как людям, смотреть на небо, для которого все созданы и святым Крещением обновлены. О, коль многих это тяжкое бремя обременило и погрузило в бездну! Смотри, рассуждай и берегись.