Не следует надеяться не только на себя, но также и на других людей: "проклят человек, который надеется на человека и плоть делает своею опорою, и которого сердце удаляется от Господа" (Иерем. 17:5). Ибо ничтожно и обманчиво такое упование на человека, который не может и себя спасти.

Ловцы слонов для ловли их подрезают пилой то дерево, к которому прислоняется зверь этот для ночного отдыха — дерево остается стоящим прямо, так как только частью подпилено у корня. Слон по привычке к нему подходит и опирается на него, но тотчас же падает вместе с деревом, и, не имея в ногах сгибающихся суставов, не может встать, а потому падение его — гибельно. Подобно слонам и многие люди избирают себе деревья для защиты — этот старается всеми силами угождать князю: другой ласкается к богатому господину, представляя себя готовым на всякие услуги ему, заискивая его любви и милости: находятся и такие, которые стараются привлекать сердца других к себе щедрыми дарами и подкупами, и всякими другими средствами.

Бедные! Вы сами себя обманываете, и все это готовите для своей погибели — деревья, на которые надеетесь опираться, давно уже подрублены невидимой Божьей секирой и вопреки вашим чаяниям и надеждам внезапно упадут, а вместе с ними опрокинутся все ваши надежды. Августин, предостерегая от такого обмана, говорит: "многие имели высокое мнение о дружбе с сильными мира сего — те пали, и увлекли за собой в ту же пагубу тех, которые на них сильно надеялись."

Пророк Иона устроил себе кущу из тыквы, и сидел в тени ее с большим удовольствием. Но кратковременная тыква имела у себя двух неприятелей — солнечный жар и червей. От них в один день погибла тыква, а с ней вместе прекратилась и тень, защищавшая Иону от лучей палящего солнца. Рассмотри внимательно дела мира сего, то увидишь, что он весь переполнен тенистыми деревьями, которые временно процветают и своей тенью защищают под ними стоящих, но всегда весьма близка их погибель от многоразличных червей: от зависти, оклеветания, подсудности, бесчестия да и от самой смерти. Все они подгрызают, разрушают и уничтожают всякую надежду на человека. Слуга возложил всю свою надежду на доброго своего господина, вдруг умирает господин, и слуга остался без покровителя. Другой избрал себе защитником человека богатого и сильного, но вскоре он умирает, или его богатство и его власть умалены, и в тот же час тень тыквы исчезла. Сыновья сильных людей надеются быть укрытыми под тенью чести, начальства или достоинства своих отцов, но внезапно отнимает Бог тень эту, и бедные, укрывавшиеся под нею, опаляются солнцем и страдают, как скоро погиб господин кущи тыквенной.

Припомните историю об Амане, наместнике царя Артаксеркса, гонителя Евреев, и многих других сильных людей, полагавших свою надежду не на Всевышнего, но на своих покровителей, а потому и погибших.

Упование на человека подобно тени

Все мы создание Божье: потому нам следует укреплять себя Божьей благодатью, милостью и Его величеством. Давид, наученный бедствиями, по своему опыту всех увещевает: "не надейтесь на вельмож"! Почему же не надеяться на тех, которые между нами очень могущественны? — Потому, отвечает Давид, что они сыны Адамовы, в которых нет спасения.

Зачем же, бедный человек, уповаешь на такого же человека, в котором нет спасения, ибо выйдет из него дух его, тело его возвращается в землю и в тот же день исчезают все замыслы его? Но блажен тот, кому помощник Бог Иаковлев, у кого надежда на Господа Бога своего (Пс.145:3–5). Надежду на человека называет священное Писание сенью или тенью: "идут… чтобы укрыться под тенью Египта" (Исаии 30:2). Что же есть непостояннее и обманчивее тени? Подобно ей лишь упование на человека. "Многие ищут благосклонного лица правителя; но судьба человека — от Господа" (Притч. 29:26).

Патриарх Иаков, когда возвращался из Мессопотамии в землю Ханаанскую, встретив брата своего Исава и с ним четыреста человек, испугался их, как бы неприятельского войска, и усердно молился Богу о спасении. Близок был к нему Бог и благословил его, когда он боролся с ангелом (Быт.32:26), обещая ему помощь Свою — но однако отпустил его хромающим (Быт. 32 глава; сравни гл. 33). Скажешь: что же это: помощь или провидение? Иаков просит помощи и молит Бога о ней, а отпущен с поврежденной ногой? Действительно в этом открылась помощь: Бог потому отпустил от Себя Иакова с поврежденной ногой, чтобы он, а через него и мы научились не надеяться ни на свои, ни на чужие силы, а только полагаться в надежде своей на величество, власть и благость Единого Бога. Ибо и у сильных, по Своей воле, отнимает Бог крепость, а немощным, хромым, слепым и тому подобным, оказывает невидимо свою помощь, что и оправдалось над хромым Иаковом и вооруженным Исавом.

Гедеон, славный полководец, выступая на сражение с Мадианитянами, распустил по домам двадцать две тысячи из своего войска, и взял с собой только триста воинов, с которыми и победил Мадианитян, ибо так было повелено ему Богом, Который объявил и причину этого, состоящую в том, "чтобы не возгордился Израиль предо Мною и не сказал: "моя рука спасла меня"" (Суд. 7:2).

Венадад, царь Сирийский, поносил Ахава царя Израильского, как не могущественного и бессильного, устрашая погублением всего Израиля, но все угрозы его остались тщетными. Хотя Венадад имел тридцать два царя союзниками, множество конницы, пехоты и воинского обоза, но в первом же сражении был поражен и прогнан. Во второй раз собрал он сто двадцать тысяч Сирийского пешего войска против Израильтян, которое в один день было уничтожено большей частью на поле сражения; остальные же убежали в город Афек, где на двадцать семь тысяч человек упала стена и всех задавила. Вот разительный пример Венадада, который полагался не на Божью помощь, но на себя и на свои силы.

Приведем также пример самонадеянности и надежды на людскую помощь царя Асы, о котором воспоминаем с соболезнованием. Аса в начале царствования делал доброе и угодное в очах Божиих, за это наградил его Бог славной победой над Эфиопским царем, выступившим против Израильтян с миллионным войском (1,000,000 воинов и 300 колесниц). Но, увы! и его, в последствии, погубило упование на силы человеческие, на что прямо указывает пророк Анания, говоря Асе, царю Иудейскому: "так как ты понадеялся на царя Сирийского и не уповал на Господа Бога твоего, потому и спаслось войско царя Сирийского от руки твоей" (2 Парал. 16:7). Отсюда произошло впоследствии много зла.

Блаженный Августин, объясняя слова псалмопевца: "Ненавижу почитателей суетных идолов, но на Господа уповаю" (Пс. 30:7), говорит: "Я, пренебрегая о всем ничтожном, надеюсь на Господа Бога — если будешь надеяться на богатство, то обманешься, если уповаешь на могущество, власть и славу человеческую — ты возлюбил тщету. Ибо во всех этих случаях — разве ты не умираешь, и тогда все бывшие надежды твои для тебя бесполезны, а иногда еще и при жизни твоей они погибают и ты остаешься не с чем. Во всяком случае за неверием в Бога последуют за тобою: упадок духа (уныние), презрение и омерзение ко всему доброму и полезному. Где маловерие — там страх вечной погибели, нескончаемые волнения и смущения, то есть всякий надеющийся на себя самого или на другого человека, строит дом свой на песке (без основания). Утверждающийся же верой в Боге созидает жизнь свою на камне, и не поколеблется во веки веков."

Маловерие искореняется наказанием