Потом приношу Вам сердечное благодарение мое за почтенные письма Ваши, по прочтении которых и мое сердце исполнилось немалой грусти, не столько о мнимых скорбях Ваших, сколько о малодушии и нетерпении Вашем! Св. Иоанн Лествичник сказал: горе иноку (горе и инокине), если они потеряют терпение; каковое горе и Вы нередко испытываете; ибо какие бы ни были огорчения, они подобны малейшей искре, т. е. если плюнешь — потушишь. Если же эту малейшую искру будешь раздувать, то произойдет пламень, и все доброе устроение в человеке истребит; а раздувание это составляется от многомыслия, например: «Сердце мое под тяжелым крестом; истинно горькая жизнь монашеская: все сердце изорвалось», и пр. и пр. нерезонное.

Св. апостол Павел, во многих страданиях и искушениях проведший жизнь свою, говорил: не постиже нас искушение, точию человеческое, а не более. И препод. Нил Синайский вот что написал: «Если желаешь войти в Небесное Царствие, то желай себе скорбей; ибо кто не имеет скорбей, тот никак не войдет в него, потому что врата узки». Посему, чем малодушествовать и смущаться тебе, и всякую пустошь придумывать во вред своей душе, советую тебе, голубушка моя, почаще молиться Богу, глаголя: Господи, даждь ми терпение, великодушие, и кротость. А о… монастыре не думайте; ибо он выстроен не для Вас.

Вы любите, чтобы мне дольше к Вам писать, а посему испросите мне у Господа Бога побольше иметь и времени и сил, а теперь оными оскудел я непреподобный! Почему и заканчиваю мое это письмецо с нижайшим поклонением, прося прощения за все.

266. Духовный отец одною рукою по голове гладит, другою же строго наказывает

Прежде всего приношу Вам поздравление мое с приближившимся всемирным и преславным торжеством Рождества Христа Спасителя нашего и Бога, которое даруй Господи Вам радостным и благоговеющим сердцем встретить и проводить, а потом и новый год во обновлении духа начать. А как вскоре потом и день тезоименитства Вашего будет, то и с оным заблаговременно приношу Вам поздравление мое; ибо я и сам не знаю успею ли тогда еще писать, поелику и немощи обезсиливают меня, и безпрерывные посетители не мало времени отымают; а посему примите теперь поздравление мое с св. Ангелом Вашим, с усердным желанием с этого дня укрепиться в силах своих и упремудриться во благое, т. е. приобретать в душу свою смирение Христово, без которого человек беден, и никогда не может быть покоен в духе, без которого и великодаровитые люди — навозная куча?.. Посему усердно желаю Вам приобретать сию дивную добродетель, и просить ее себе у Самого Христа Спасителя!

Порадовался я о том, что Господь Бог сподобил Вас приобщения Св. Таин, и приношу Вам поздравление мое с сею милостию Божиею! А об искушении Вашем в разсуждении сомнения в любви других к себе, сожалею; ибо Вы этим обнаружили свой недостаток в смирении, которое если бы было внутри, то оное и шепнуло бы Вам: да стоишь ли ты того, голубушка моя, чтоб все были внимательны к тебе и любили бы тебя? Горделивое сердце ответит на сие: очень стою! А смиренное ответит: ей, не стою! Посему дай Бог Вам час добрый, при всяком требовании своем так себе говорить: я, Господи, несмь сего достойна! А меня прошу простить за сие ради Христа; глаголю бо, и не творю!

Итак, возлюбленное чадо мое, не огорчитесь Вы на меня за то, что я одною рукою поглаживаю Вас по головке за все доброе, а другою — деру за ушко за все недоброе, а вместе с сим прошу быть уверенными и проч. Недостойный И. Антоний.

267. Господу не угодно, когда мы просим у Него для себя смерти

На прежние письма Ваши ответил Вам одним моим письмом, и послал оное чрез почту в половине Апреля, но оное с другими удержано в Московском почтамте; а посему жалею, что оное своевременно не получили Вы, и доведены были до ропоту на Бога, и на меня — неключимого раба; что заметил я из последнего Вашего письма к Матери Н. Н., где писали, что у Бога просили Вы себе смерти, что меня и удивило и огорчило! Христос Спаситель наш повелел в молитве своей к Богу Отцу просить: Отче наш, не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого! А Вы, по глубокому глупомыслию своему, гордыне и крайней нетерпеливости, просите себе неугодного Богу; и когда малейшие комары пищанием своим наносят тревогу и выводят из терпения, то лев, рыкающий и ищущий безпрерывно погибели нашей, какой страшной муки и терзания душе не причинит? Чего ни одна мужественная душа вынести не в силах. Посему-то Христос Спаситель наш и учит нас смиренно умолять и упрашивать Бога Отца, чтобы не ввел во искушение и избавил от лукавого! Я по состраданию своему к Вам, советую глупомыслие свое исповедать отцу духовному, и попросить от него епитимию во исцеление мрачной души своей. Вы еще мысленно упрекаете меня в том, что я имею силу и время писать письма к другим, а не к Вам! Но Вам известно, что я с Вами знаком 20ть лет, и в свое время писал к Вам писем более, чем к другим: но переменило ли это Ваше внутреннее состояние на лучшее, того не знаю? Ибо многократно замечал Вас в тревожном состоянии по своему духу, в нетерпеливости, в ропотливости на все, в раздражительности, и в забытии данных Вами обетов пред св. Евангелием все терпеть Бога ради и ничего не искать; все это забыто! Хотя бы недостаток этот дополнить смирением, но и оное едва ли имеете? Вот готов бы, кажется, я убогий передать Вам, возлюбленное чадо, всю внутреннюю тишину свою и мир и радование о Господе; но не знаю будет ли оным место у Вас, поелику и священники ежедневно мир всем от Бога возвещают, но только в смиренных душах оный почивает! Если я неправду Вам говорю и Вас тем огорчаю, то великодушного прощения Вашего смиренно испрашиваю и с сердечною любовию моею к Вам навсегда остаюсь благожелательным богомольцем Вашим-недостойный Игумен Антоний.

18 Мая 1860 г.

268. Письма искренних — вино на раны и елей утешения

Мое письмо было для Вас вином на раны, а Ваши письма были для меня елеем утешения; ибо из оных заметил я, что Вы совет мой выполнили, т. е. тяжкой грех свой исповедали отцу своему духовному, и приняли от него епитимию во исцеление своей души, и тем оказали послушливость свою Самому Христу Богу, рекшему: Слушаяй вас, Мене слушает, чем премного Вы меня обрадовали, за что нижайше Вам кланяюсь. Простите и будьте благодушны и здоровы, чего от души желает Вам богомолец Ваш недостойный И. Антоний.

11 июня 1860 г.

269. Если близкий человек не пишет — в печали помогут святоотеческие книги