The same word of God helps in the application of salvation by indicating the means of this application not only in a theoretical way, but in a more practical way, in persons and actions. In addition, reading and listening to it, as well as reading any beautiful book, naturally helps a lot. It arouses pure and holy thoughts in the mind, pious desires and intentions in the heart, and lively and noble sensations in the feelings, and therefore it is very well compared to eating it. How does it produce this? Natural and supernatural. Naturally, it acts like any book filled with high and holy truths. Its effect in this respect is incomparable and incomparable. For there is no book in the whole world like it in height, divinity, life, and goodness. Despite the fact that the books that make up the word of God are not in a system and without a strict logical order, it is nevertheless better than all books, both in their entirety and in parts. If these books were to be attributed to literature, then of all the verbal names of books there would be no decent one for them, but they would have to invent a new name. For example, how many letters have been written, exemplary in thought and filled with the rules of good morality; but none of them can be compared with the letters of the Apostle John. In the latter, as John Chrysostom puts it, there is genuine grace – a feeling aroused by God Himself, and not by people. After this, what can be said about all the Scriptures? There is a great deal in it that is good, true, and joyful; as much as there is not and cannot be in any human work; all this true, good, and joyful things are filled with the Divine. When reading it, all this resonates in our soul as on a string, and if it is developed to accept all this, it will shake at its very foundation, and these sensations, as well as what it feels - truth, goodness and holiness - become familiar and constant to it. This action of the word of God is natural; there is also the supernatural; it belongs to grace, of which we shall speak later.

This is the meaning of the word of God as a means to apply the merits of Jesus Christ to the human race! It acts both in a general way, preserving salvation, and in a particular way, declaring it to people and helping in its application.

The third means of assimilating merit is the Sacraments. What is the essence of the Sacrament? Theologians usually define them as follows: "The sacraments are God-instituted actions, in which invisible grace is communicated under visible signs." But this definition is not complete. In addition to the fact that they communicate an invisible grace, the Sacraments also express the spirit of some truth or some event. Consequently, the full definition of the sacrament is as follows: "A sacrament is a divinely ordained action in which some important truth or event of faith is symbolically expressed, and invisible grace is communicated in a visible way." From this point of view, theologians do not present the Sacraments: for this reason those who do not see the communication of grace, which cannot be seen, reject the Sacraments; whereas this would not have been the case if they had indicated to them what everyone can see in the Sacraments, that is, what they represent or sensually express the spirit of a certain Christian truth or of a most important event.

Are the Sacraments precisely designated as means to the application of salvation? How is it applied and how many of them are there?

That the Sacraments are appointed as a means to the application of salvation is evident from the Holy Scriptures. For example, the Saviour says: "He who has faith and is baptized shall be saved: but he who has not faith shall be condemned" (Mark 16:16); or: "Except a man be born of water and of the Spirit, he cannot enter into the Kingdom of God" (John 3:5). This is true of Baptism, but the same can be said of the other Sacraments, based either on the direct instructions of Holy Scripture or on considerations derived from it and indicated by it.

How do the Sacraments add salvation? Since they are all given to believers who know salvation, their purpose is not so much to declare as to help; they are more reinforcing means. However, helping a person, they explain to him many things that he wants and needs to know; they explain to us the approach to God best of all, and they bring the supersensible and, so to speak, turn it into the visible, the sensible. Thus, for example, in the Eucharist, our spiritual union with Christ is announced to us and is made perceptible. Thus, their main and pre-eminent aim is that they apply invisible salvation through visible things, that they clothe the supersensible in the visible, in the sensible. Consequently, through the Sacraments and in the Sacraments, Christianity clearly expressed and did what man wished to achieve with the help of his theurgy (pagan rites); provided, that is, a way of uniting with God in such a way that a person can see God and enjoy Him, or eat as he eats bread or water. In this respect, the Sacraments do what neither the Church nor the Scriptures can do. For the Church and the Scriptures give us spiritual blessings, and the Sacraments communicate the same blessings perceptibly, as if they were sensual, visible. In them, the invisible world is made visible, the Divinity appears to man in signs and symbols, for example, in water, bread, and so on, and man has always desired and desires such phenomena. Consequently, each Sacrament represents an extraordinary revelation of the Godhead, summed up to the senses as much as they can contain. God, establishing the Sacraments, as if said to man: "Since your strength is insufficient and your faith is weak, then I promise to help you, to make up for your shortcomings. But you may not feel My actions, you may not feel the help I give. For this reason here are the signs for you – the Sacraments, and therefore whenever you see what is being done to you, or that any of these Sacraments established by Me is being taught to you, know that I am invisibly touching you."

Thus, the Sacraments are the times of the soul's rendezvous with God, the points at which the Divinity touches humanity in the most perceptible way. From this point of view, the Sacraments appear in the whole world, are revelations worthy of the Divine and necessary for humanity, they are actions with which nothing can be compared.

How long do the Sacraments last? On the one hand, it is extremely much, and on the other, it is very little. Much because the Divinity communicates with man through the senses, is visibly attached to him; the consequence of this touch can be holiness, extending almost to deification. But it is possible to receive a certain Sacrament a hundred times, for example, to partake of the Holy Mysteries, and not be a saint. On this side, each Sacrament has very little effect, and this is because the conditions are not fulfilled. The power of the Sacraments is similar to the power of electricity, which acts only where and in what the necessary conditions are met. But on the part of God, the Sacraments always act in the same way: their great or small contact with us depends on the state of our soul, and therefore we ourselves are to blame for it.

This action of God through the Sacraments seems to many to be material and inconsistent with the philosophical view. But so it seems to those who look at it superficially; but in the thing itself it is worthy of the Divine, beneficial to mankind, and very much in accordance with the true philosophical view. Here the superficial view is seduced by the fact that the Deity communicates with man through visible things - let us say the general - through nature; Can the Godhead, therefore, act through nature? Maybe he usually works through it. It seems strange to us - God works through water or bread! But this strangeness exists only for those who look simply at these substances, as they appear to the senses at first sight; but what is bread in its essence?.. What is water?.. Is it not the power of God? And therefore a true philosophical view leads to the fact that each taste of bread is a communion of the Divine. Every thing in its essence is the word of God, and we are invisibly nourished by the word of God in visible forms. That is why every supper of true Christianity must come to such a supper, must approach it and become like it. Such a course of action of God is not noticed by those who separate God and the world - the things and powers of God. But there should be no such separation. God fills the whole world and constitutes the essence of all things, without Him the creature is nothing. From this point God always acts: people only do not feel it and forget it, whereas any thing can sanctify a person, and therefore the whole world is an important mystery - a universal and permanent sacrament (ritual, rite).

Какая общая мысль всех Таинств? Поелику через Таинства Бог объявляет людям о том, что Он вспомоществует им, то главная мысль Таинства, со стороны Бога, есть объявление человеку о помощи Божией, или общее - о действии благодати; а со стороны человека - вера в благодать, вспомоществующую ему в деле спасения и подкрепляющую его. Вот общее содержание Таинств; посмотрим, что содержит каждое из них.

а) Крещение есть знак очищения души от нечистот и грехов. Метафорическое выражение сей истины есть духовное рождение. Почему оно так называется? Основа сего названия лежит в сходстве обыкновенного рождения с Крещением. Через Крещение человек также получает новую жизнь, как через физическое рождение. Ибо грешник в Священном Писании (Еф. 2; 1) называется мертвым... по грехам, а мертвый обыкновенно не живет. Следовательно, выйти из состояния греховного, или омыться от грехов, есть то же, что выйти из небытия - начать жизнь, родиться. Итак, главная мысль Крещения есть прощение грехов и дарование жизни.

б) Миропомазание есть символ укрепления в силах духовных и сообщение правильного направления их деятельности. В Крещении человек начинает жить, но младенец только живет, без правильной деятельности. То же был бы и христианин при одном Крещении; для этого установлено Богом Миропомазание, через которое сообщается крещеному сила действовать и вместе с тем дается правильное направление его действиям. Потому-то помазуются части тела, нужнейшие к действиям: органы чувств, через которые выражается и которыми возбуждается деятельность души, например, уши, руки, ноги, ноздри, и прочие. Итак, главная идея, выраженная Миропомазанием, есть укрепление и доброта деятельности, или жизни. По сей идее Таинство сие близко к Крещению, и потому-то с ним соединяется. Правда, у некоторых христиан, например, у католиков, оно разъединено. Но мы соединяем эти Таинства, основываясь на обычае древней Церкви.

Итак, в сем Таинстве выражена истина очень важная, именно та, что не только бытие наше, но и деятельность и укрепление зависят от Бога. Важность и необходимость сего Таинства засвидетельствовали протестанты, которые, соответственно своей гипотезе, отвергли другие Таинства, но сие с малым изменением принуждены были оставить.

в) Причащение выражает то, что человек, принимая хлеб и вино, непосредственно и чувственно соединяется с Иисусом Христом. Нравственная сторона его есть та, что под чувственным вкушением хлеба и вина преподается человеку брашно духовное - Иисус Христос, то есть не только Тело Его, но и Животворящий Дух - не духовный только Христос, как это бывает в других случаях, но и чувственный, и не чувственный только, но весь - всецелый, или преподается Христос ипостасный. О Теле же говорится только потому, что это видимо. Итак, краткая мысль сего Таинства есть та: Евхаристия выражает полное соединение человека всем существом своим со Иисусом Христом всецелым и по Божеству и по человечеству - соединение, происходящее от вкушения видимого хлеба и вина и невидимой Крови и Тела. Мысль великая и неизмеримая!.. По частям она содержит в себе: 1) то, что человек соединяется со Христом соединением чувственным, простирающимся до соединения реального; истина эта, которую может исполнить только Бог, есть библейская, ибо апостол Павел называет Иисуса Христа Главою, а нас - членами; ясно, что этим выражается такое соединение, какое мы показали. Дабы выразить эту истину, Евангелие не пощадило - выразимся так -своей чести, употребило некоторую грубоватость в выражениях, так что слова: ядый Мою Плоть и пияй Мою Кровь - не только Капернаумским Иудеям показались жестокими, но и многих из учеников соблазнили и побудили оставить Иисуса (Ин. 6; 56); 2) то, что соединение сие производится через чувственное вкушение трапезы. Вкушение, или питание очень важно в жизни, и вместе весьма таинственно. Через обыкновенное вкушение происходит соединение человека духовного с природой видимой. Вещи внешние переходят в наше тело и претворяются в оное, то есть теряют свою форму и бытие, а получают форму и бытие нашего тела. Но физиологические процессы сего весьма таинственны, например, как один член претворяет в кровь, другой в мозг, третий в нерв, и прочее? Таким образом, и из обыкновенного вкушения видно, что дух питается телом, и что жизнь духа и тела зависит от вещей внешних, духу - сему вечному огню - нужно постоянно подкладывать дрова, дабы он горел. Это преимущественно совершается через вкушение Тела и Крови Христовой. Как Тело сие и сия Кровь прелагаются (переменяются) в наше тело и кровь - это непостижимо, но непостижимо также и то, как вещи внешние прелагаются в наше тело? Но если наше слабое тело может претворять, то кольми паче Тело Христово имеет такую силу!