Отцу Илариону пришла в голову мысль, что вы можете быть промыслительно переведены на житие в Невскую Лавру, чтобы помогать монашеству, особенно пустынному, так как вам более других ведомы монастырские обстоятельства и положение монахов и монахинь. С этой мыслью соглашаюсь и я. Поэтому, елико можно будет, помогайте монашеству, обуреваемому извне от видимых неприязненных нападений, а изнутри — от невидимого борения душевных наших врагов. Особенно постарайтесь отклонить нелепую мирскую мысль, чтобы монахини ходили в больницу для ухода за больными так же, как бы и сестры милосердия. Вы пишете отцу Илариону, что этого нет; а мы пишем вам, что это уже есть на самом деле в Москве, и в Туле принуждают игумению к тому же. Нельзя ли вам как-нибудь сделать, чтобы Петербургский митрополит объяснил это Московскому, который, слышно, против этого; а между тем, хождение монахинь в больницы, по две из монастыря, не прекращается, чему хотят подражать некоторые барыни и в уездных городах, приступая к игумениям с тем же предложением.

И из последнего письма вашего видно, что желание ваше хоть когда-нибудь удалиться на пустынное уединение все еще продолжается. Не так давно мне, слепотствующему, читали историю монашества на Востоке. Во второй части (на странице 202, 203 и далее) мне показалось замечательным рассуждение старца Иоанна, который сперва прожил 30 лет в общежительном монастыре, потом жил 20 лет в пустыне, и, наконец, опять возвратился в общежитие. Нахожу, что вам, при вашем стремлении, нелишне прочитать со вниманием его замечательное сказание о жизни пустынной и общебратственной.

В начале, когда я сбирался к вам писать, меня понуждал помысл выставить вам на вид одно обстоятельство, необходимое для настоятельниц монастыря. Теперь этот помысл как бы примолк. Но я все-таки думаю написать вам это, основываясь на свидетельстве Священного Писания: даждь премудрому вину, и премудрший будет; сказуй праведному, и приложит приимати. Святой Лествичник в "Слове к пастырю", в главе 2-й, говорит: "Предстоятель должен молиться и о том, чтобы ему ко всем по их достоинству или старшинству милосерднее преклоняться и иметь залог расположения, чтобы себя самого и любимого, и соучеников как-нибудь не повредить".

Юные, хотя и бывают хороши, но иногда по ревности, а иногда по неопытности делают много путаниц в общем ходе дел. Сами знаете, какой был разительный пример путаниц по этой причине в монастыре.

Младшие лезли вперед, а старшие взбунтовались, и такой наделали скорби начальнице, что едва в живых осталась, не говоря уже о том, что она подверглась и строгому надзору на некоторое время в чужом монастыре. Простите, что, может быть, и лишнее пишу; но пишу это вам, как бывший долго у меня помысл. Приснопамятный отец игумен иногда говаривал: "Простите! Открываю и исповедую вам свой помысл.

145. НОВОПОСВЯЩЕННОЙ ИГУМЕНИИ

Поздравляю вас с избранием на настоятельскую должность и с саном игумений, если уже посвящение ваше в сан сей совершилось. Сердечно желаю вам, за молитвами покойного батюшки игумена отца Антония, проходить нелегкую сию обязанность с пользою душевной, как собственного вашего, так и врученных вам сестер и матерей. Да поможет вам в этой многотрудной должности святая и преподобная игумения Афанасия, которой память вскоре имать совершатися и еяже именем, кажется, вы наречены при пострижении. Если так, то поздравляю вас и с тезоименитством и от души желаю вам, за молитвами духовной покровительницы вашей, благополучных успехов в настоятельских делах ваших. К утешению вашему скажу: хотя должность начальников и сопряжена со многими трудностями и великими неудобствами, но из списка святых видим, что многие настоятели не только получили спасение, но и великое воздаяние от Господа на небеси, и на земле прославляются Святой Церковью в лике святых, как и святая игумения Афанасия. Сердечно и искренно желаю и вам, по совершении подвига вашего, достигнуть того же по молитвам духовных патронов ваших, чтобы с дерзновением изрещи вам пред Господом (Евр. 2: 13): се, аз и дети, яже ми дал есть Бог, всеблагий и многомилостивый Владыка.

146. ИГУМЕНИЙ НАСТАВЛЕНИЕ: БЫТЬ МИЛОСТИВОЙ И СНИСХОДИТЬ К НЕМОЩАМ ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ

Глаголю тако того ради, понеже глаголет Господь в Евангелии: Милости хощу, а не жертвы (Мф. 9: 13), хочу же и аз, грешный и непотребный, да В-ская матушка игумения постарается прежде всего быти милостива, потом уже да приносит и жертвы, которые всячески, милостью к ближним, будут благоприятны Богу. Сказано в старчестве: от ближнего живот и смерть, то есть через ближнего только может быть жизнь наша истинная, и наследуем жизнь блаженную и вечную; а если будут отношения наши к ближнему неправильные и презорливые, то мудрено убежать смерти душевной, а потом и второй, вечной, от неяже да избавит Господь всех понуждающихся на исполнение Его Божественных и животворных заповедей, — и всех, аще и храмлющих от немощи, но ищущих Его великой милости покаянием и смирением. Апостол Иоанн пишет: любяй Бога любит и брата своего (1 Ин. 4: 21); а апостол Павел говорит: мы сильнии немощи немощных носити и не себе угождати (Рим. 15: 1)... и исправляйте таковаго духом кротости; блюдый себе, да не и ты искушен будеши (Гал. 6: 1). Вот все, что вышло из грешной головы моей на последнее письмо твое от 29 сентября. Поздравление с освящением храма Всех святых пишу после всего и прошу поминать там и нас, грешных.

М.Е. по болезни идти не может, а лошадь нанять не на что, поэтому и ждет приезда М.М., которая медленно поспешает, хлопоча о том, чтобы не пропало ее последнее достояние в промежутке от зятя и от брата. Строго по-монашески смотреть — нехорошо она делает; а если посмотреть со стороны немощи человеческой, от которой никто из нас не свободен, то подумаешь и скажешь иное; дескать, нельзя же и без этого. Немощь человеческая мудрена, и упруга, и упряма; хочет человек двинуться вперед, да немощь-то, видишь, препятствует, ан и "выходит не того, а иногда и не тое". Мудрена притча сопротивления. Пишешь, что покойная М. игумения таких вовсе исключала из обители, но нам надобно последовать примеру поистине покойных, а не безпокойных в жизни своей бывших. Тебе это известнее, а я не знаю, как было. Прости. Грешный глагол произыде в широту немалую, да сократится же снисхождением твоим по сказанному: милуяй помилован будет, и снисходяяй получит снисхождение.

147. НАСТАВЛЕНИЕ: ТЕРПЕЛИВО ПЕРЕНОСИТЬ НЕУСТРОЙСТВО В ОБИТЕЛИ

Получаю письма ваши, но отвечать было неудобно и недосужно. Сострадаю вам в скорбях ваших среди неудобств и неустройства обители. Впрочем, ждите милости Божией, пока благоволит Господь изменить положение дел обители вашей. Един Он все ведает и Един всем управляет или прямой Своей всесильной волей, или промыслительным попущением по причинам, Ему только известным вполне, людям же известным только отчасти; отчасти это за грехи наши и за жизнь, несообразную нашему званию. Сам Он через пророка Амоса говорит (см. Ам. 3: 6): несть зла во граде, егоже не сотворих зло, то есть бедствие. Также апостол Павел пишет: Аще ли неправда наша Божию правду составляет... еда ли неправеден Бог наносяй гнев? (Рим.З: 5). Думаю, помните вы и сами церковную повесть: когда один святой пресвитер молился Богу, чтобы избавил от епископа, отягчавшего город разным неподобным нестроением, в ответ на его усердную молитву услышал глас: "Для этого города потребен был епископ еще худший". Мое грешное мнение: если бы каждый из членов, или по крайней мере многие, составляющие общество ваше, вместо ропота обратились к Богу с усердным молением и исповеданием немощей своих, и желанием впредь направляться к стезям монашества по силе и возможности, то скорее бы, кажется, благоволил Всеблагий Господь изменить главную вину настоящей тяготы и неудобства и чрезмерной общей скорби, потому что, как и сами слышите, известны уже ваши дела во граде святого Петра. Но видно, еще не последовало мановение свыше к решению и изменению. Да подкрепит вас Господь в Евангельском терпении и подаст вам мир и умирение среди неудобств и смущений. Советую вам, хотя и нелегко это, оставить человеческие изветы и извинения, и обратиться за помощью к Единому Богу Сердцеведцу, Единому, могущему все изменять и устроять, якоже Сам весть, паче чаяний и ожиданий человеческих. Святой Златоуст, в письмах к Олимпиаде, говорит, что Бог тогда только начинает являть Свою силу, когда оскудеют все человеческие соображения, и готово явиться безнадежие, да не будем, по слову апостола, надеющеся на ся, но на Бога жива, возставляющаго мертвыя. Прошу молиться и за меня, грешного, глаголющаго и нетворящаго.

148. О СЕМИ ТАИНСТВАХ ЦЕРКОВНЫХ

Сестра о Господе и чадце духовное. На 17 число[6] вместо обычного поздравления пишу тебе слово Писания, глаголющее (Притч. 9: 1): Премудрость созда себе дом и утверди столпов седмь. Премудрость Божия, Господь наш Иисус Христос, основал Святую Свою Церковь на семи Таинствах. Первое из них — Священство, без которого другим Таинствам совершаться невозможно. Второе — Крещение, в котором младенец омывается от прародительского греха, а взрослый и от собственных, возрождаясь в жизнь духовную. Третье Таинство — Миропомазание, которым восстанавливатся потемненный образ Божий в человеке, так как возрожденный Таинством Крещения через Миропомазание запечатлевается дарами Духа Святаго, чтобы силен был не только противостоять козням вражиим, но мог бы совершать всякую добродетель. Четвертое Таинство — Причащение, через которое человек соединяется с Богом, если только достойно приступает к сему Таинству Святого Причащения, потому что у строгого праведника ежедневно бывает не менее семи недостатков, хотя и неважных, по сказанному: и праведник седмижды падает. Кольми паче необходимо пятое Таинство, Покаяние, для того, кто не достиг еще степени праведничества, а борется доселе со страстьми и похотьми ветхого человека, боримый и искушаемый вместе исконным и непримиримым врагом человечества. Шестое Таинство — Брак. Хотя мы и избрали жизнь безбрачную, но честность Брака должны чтить, потому что произошли на свет от честнобрачных православных родителей, которые позаботились соделать нас участниками означенных Таинств. Седьмое Таинство — Елеосвящение, через которое прощаются забвенные по немощи человеческой грехи и врачуются болезни душевные и телесные.