Неизвестный. Неужели личная вера тут не нужна?

   Духовник. Нет, нужна. И Церковь не станет совершать крещение над заведомо неверующим человеком. Она так же, как и Филипп спросил евнуха, спросит его, верует ли он во Христа. Но личная вера нужна для того, чтобы благодать стала действенным началом в душе человека.

   Неизвестный. А если он примет таинство по каким-либо внешним соображениям, на самом деле не веруя, ведь таинство всё же совершится?

   Духовник. Да, совершится. В том смысле, что Церковь даст то, что содержится в таинстве. Но это будет подобно тому, как если бы человек, получивший жизнь, сейчас же пресёк её самоубийством: по своему неверию в принятое таинство, человек будет мёртвым членом Церкви.

   Неизвестный. Значит, если он после уверует по-настоящему, его надо крестить вновь?

   Духовник. Нет. Благодатная сила, вновь рождающая человека, по учению Церкви, может быть дана только раз, как один только раз физически может родиться человек. Эта сила была ему дана в совершившемся таинстве крещения. Он, хотя и мёртвый, но член Церкви. И если он уверует, принесёт покаяние в своём обмане, то благодать, которую он получил от Церкви, станет действенной в нём, и он как бы оживёт вновь.

   Неизвестный. Допустим, так. А как же крещение младенцев? Ведь это уже просто какое-то насильственное присоединение к Церкви. Если крещение принимает неверующий, он всё же как-то участвует в этом, хотя бы и лицемерно. А младенцы? Ведь это всё равно что крестить человека, находящегося в бессознательном состоянии, и потом утверждать, что он стал "членом Церкви".

   Духовник. Младенцы не имеют личных грехов, и это условие считается достаточным для действенного принятия таинства. Что же касается личной веры, то Церковь здесь являет себя как нечто единое и целое: личная вера, которой не может быть у младенцев и которая необходима для действительности таинства, -- исповедуется перед Господом его восприемниками.

   Неизвестный. Опять отвлечённое богословие. Разве в действительности это так? Разве восприемники думают о том, что они должны исповедовать свою веру перед Богом? Разве для них это не пустой обряд и разве участие их определяется религиозными мотивами, а не житейскими отношениями?

   Духовник. Возможно. И за это они дадут ответ Богу. Благодать -- не безразличная сила, и прикасающийся к ней недостойно не может воспрепятствовать её действию своим недостоинством, но сам тяжко согрешает. Таинство всегда свято само по себе. И совершается всегда, когда его совершает Церковь. А то, о чём говоришь ты, -- это грехи людей, а вовсе не замена Церковью благодатного таинства внешним обрядом.

   Неизвестный. Я готов принять твои слова. Возможно, что здесь действительно нет погрешности в учении Церкви. Но иногда действительность так сплетается с учением, что не знаешь, где кончается одно и начинается другое. Может быть, мне труднее всего принять таинство брака.

   Духовник. Я понимаю тебя. Здесь церковное учение действительно чрезвычайно затемнено. Но постараемся в нём разобраться.

   Неизвестный. То, что мне известно о церковном отношении к браку, до такой степени противоречиво, а действительность до такой степени определённа, что я никак не могу уяснить себе: каково же, в конце концов, церковное учение о браке.

   Духовник. Скажи мне подробнее все, что тебя смущает.