Главное же, своим примером научите детей видеть в благочестии не придаток какой-то, не помеху в жизни, а залог благословения Божия, залог их благополучия.

Если таким образом вы воспитаете своих детей в учении и наставлении Господнем, то пусть даже и споткнутся они в жизни, пусть даже и уйдут от вас "на страну далече", - но в минуту раскаяния вспомнят они о родительском доме, обо всем том, что внушалось им с детских лет, - и опомнятся и вернутся к вам. И будет тогда для вас великая радость, что ребенок ваш был мертв - и ожил, пропадал - и нашелся. Аминь.

Неделя Мясопустная

Когда Пресвятая Дева Мария, по обычаю законному, принесла сорокадневного младенца Иисуса в храм, чтобы скромной жертвой поблагодарить Бога за рождение Сына, встретил их старец Симеон. Тут была и Анна пророчица, вдова 84 лет, которая не отходила от храма, постом и молитвою служа Богу день и ночь. И она в то время подошедши, славила Бога и говорила о Нем всем, ожидавшим избавления в Иерусалиме.

Обратим наше внимание на следующее: эта старица Анна постом и молитвою служила Богу день и ночь. Нам, людям 20-го века, даже как-то странно слышать, что можно служить Богу постом и молитвою. Молитву мы еще считаем за нечто нужное, даже необходимое для христианина; ну а о посте мы, кажется, давно решили, что это хорошо для монахов, а нам, живущим в миру, пост - вещь неподходящая, невыполнимая; некоторые, наверно, думают - бесполезная. Нам понятнее сегодняшее Евангелие, где говорится, что все, что ни сделаем мы ближнему, Господь принимает, как сделанное Ему. Вот это служение Богу чрез ближнего, добрыми делами, мы скорее поймем, чем служение постом и молитвою.

Но истина не умаляется оттого, что ее не понимают. Истина остается истиной, если бы даже все сказали, что это - неправда. Вот так и в нашем случае - служение Богу постом и молитвою может быть и непонятно нам, но это - истина. И истина такая, что кто не служит Богу постом и молитвою, тому трудно, почти невозможно служить Ему добрыми делами. И наоборот, кто служит Богу постом и молитвою, тот способен совершать великие дела милосердия: тому легко и алчущего накормить, и жаждущего напоить, и нагого одеть, и больного посетить и утешить.

Наилучший пример этого мы видим в преп. Серафиме. Свою подвижническую жизнь он начинает постом и молитвою. Когда он жил в дальней пустыньке, он всего лишь раз в неделю приходил в обитель за хлебом. Да и этот хлеб он делил с птицами и зверями. А то еще в продолжение нескольких лет питался отваром травы. А о молитве его мы знаем, что это было почти непрестанное предстояние Богу. Вспомните, как он молился на камне 1000 дней и ночей. От этого молитвенного подвига язвы на ногах у него были до самой смерти. Вот это молитва! Вот это любовь к Богу, побеждающая даже немощь плоти!

Мы часто ленимся и пять минут постоять на молитве, церковное богослужение нам кажется бесконечным. А вот преп. Серафим жалел, искренно жалел, что нельзя всю ночь пробыть на молитве; ему жалко было тех двух-трех часов сна, без которого и его тело не могло обойтись.

Почти пол-века служил преп. Серафим Богу таким постом и молитвою, о которых нам и помыслить трудно. Каков же был результат? Не напрасно ли он трудился? Не напрасно ли измождал свою плоть, не напрасно ли принуждал ее к посту и молитве? Кто осмелится сказать, что напрасно, если у нас пред глазами все его чудные дела: его любовь бесконечная к ближнему, его благодатная помощь всякому, кто просит; его бесчисленные чудеса, которые совершались и совершаются по молитве его (и к нему!) в утешение всем скорбящим, больным и вообще нуждающимся.

Если бы нам указали хоть один пример такой же деятельной любви, достигнутой без поста и молитвы, то мы бы поверили, что можно быть чудотворцем без поста и молитвы. Но ведь нет таких примеров! Остается сказать, что пост и молитва совершенно необходимы для хорошей христианской жизни.

Кажется, невеликое дело - пост, и касается ведь только внешнего, а большую пользу приносит душе, воспитывает ее, делает способной на великие дела.

Батюшка о. Иоанн Кронштадский сказал: "Начинай исполнять заповеди, касающиеся малаго, - и ты исполнишь заповеди, касающиеся великого: малое везде ведет к великому. Начни исполнять хоть заповедь о посте в среды и пятницы, или десятую заповедь, касающуюся худых помыслов и желаний, - и ты исполнишь все заповеди".

Говорят, постная пища вредна для здоровья. Неправда! Спросите ученых, спросите докторов, какая пища здоровее, где больше витаминов? Спросите еще, полезно ли однообразие в пище, полезно ли, чтобы одни и те же соки всегда работали над перевариванием все мяса и мяса? Никто не скажет, что полезно. Наоборот, вам посоветуют разнообразие в пище, посоветуют даже один раз в неделю ничего не есть. Наконец, вам могут посоветовать лечиться голодом. И хорошо посоветуют, ибо кто постится, тот долго живет.