Глава II Принятие грузинами христианства

Счастливая в этом отношении Грузия христианство приняла не от какой-либо частной Церкви, но от матери всех Церквей — Иерусалимской. Благовестница Слова Божия — Нина происходила из каппадокийского народа Коластры, была племянницей по сестре святого Ювеналия, епископа Иерусалимского 33 двоюродной сестрой по отцу св. великомученика Георгия Победоносца и наконец воспитанницей благочестивейшей старицы, диакониссы Гроба Господня — Ниофоры. Родителями Нины были знаменитый полководец императора Максимиана Завулон, крестивших галлов, и благочестивая Сусанна. Воспитанная в кругу столь знаменитых личностей, она унаследовала от них и все добродетели христианские. Девственница душой и телом, она день и ночь работала Богу до четырнадцатилетнего возраста у гроба Господня. Неоднократно слушала юная воспитанница рассказы своей наставницы обо всех событиях, сопровождавших Голгофского Страдальца и между прочим известие о месте хранения хитона Господня. Это последнее особенно занимало девицу, побуждало ее найти место хранения его и видеть произведение пречистых рук Приснодевы. Желание это не раз тревожило пытливый дух девицы. Многократно обращалась она с мольбами к Божией Матери, прося Ее помощи и содействия.

Царица неба и земли вняла мольбам Своей рабыни. В одном видении Она удостаивает ее принять возложенное на нее поручение и идти в страну Иверскую и благовествовать там Слово Божие, как в стране Ее жребия. В знак посланничества Матерь Божия вручает ей небесное знамение — св. крест из виноградной лозы.

Таким образом облагодатствованная свыше святая Нина собралась в путь на апостольское служение Слову Божию, сообщила об этом своим близким, от которых получила полное согласие и напутственное благословение.

 Скоро представился ей удобный случай оставить св. город: придворная особа, весьма близкая к императрице Елене, через Ефес прибыла в Иерусалим на поклонение св. Гробу Господню. По возвращении ее назад святая Нина присоединилась к ней, отправилась в Рим, где по рекомендации своей спутницы поселилась в доме царевны Рипсимии и ее наставницы Гайаны 34  обитавших с 53 девственницами, давшими обет при первом удобном случае принять крещение только в Иерусалиме. Слово благовестия святой пришелицы скоро заставило их изменить воему обету и немедленно принять св. крещение. За ними и кесариня Елена, впервые услыхав от Нины благовестие Слова Божия, приняла тайно св. крещение. 35

 После крещения таким образом многих знатных особ св. Нине представился удобный случай прибыть в Грузию. Жестокий Диоклетиан пожелал жениться на прекрасной Рипсимии, которая, по совету Гайаны, немедленно вместе с прочими оставила Рим и устремилась бегством к пределам Армянского царства через город Ефес. Император, без того ненавидевший христиан за непризнание его равным божеству, посрамленный поступком святых дев, воздвиг на них жестокое гонение. 36

Святые девы, в числе которых была и св. Нина, из Ефеса тайком добрались до столицы Армянского царства Двин и поселились за городом, питаясь трудами рук своих.

Воля кесаря немедленно была исполнена; все девы были найдены и после долгих увещаний, кроме святой Нины и весьма немногих, преданы жестокому мучению.