Антиохийские храмы своим великолепием, церковным строем поражали Вахтанга, который задумал непременно то же самое устроить и у себя и между прочим возвысить своего архиепископа на степень независимого правителя Церкви, что, как увидим после, и привел в исполнение.

Из Антиохии оба царя отправились в город Багдад, где праздновали брак Фируза в продолжение шести месяцев. По прошествии этого времени соединенное войско через Персию отправилось к восточным границам ее и напало на Индию, покорило себе много областей и народов и, взяв огромную добычу, отправилось против Синдии. По выражению летописи, войско Вахтанга встретило здесь города и крепости, укрепленные весьма сильными гарнизонами. При одной крепости война в пользу Персии решена была единоборством Вахтанга. Победив врагов, беспокоящих границы Персии, и получив от них несметное богатство, соединенное войско Вахтанга вернулось назад. Грузинские отряды через Персию и Антиохию прибыли к себе спустя уже восемь лет по выходе их из Грузии.

В это время Вазген, пользуясь отсутствием Вахтанга, не радел об освобождении мученицы Шушаники. Доблестная страдалица с оковами на шее и на ногах, жестоко томимая в душной и грязной темнице, проводила день и ночь в бдении, посте и молитве и наконец в 458 году на 45-м году своей жизни по приобщении Святых Таин Тела и Крови Христовых, мирно предала святую свою душу Богу, положив жизнь свою за Православие  Церкви. Кончина мученицы по рясла все пределы Грузинского царства. 101

Вахтанг по прибытии своем на родину, узнав о судьбе святой мученицы и не желая остаться безответным зрителем бесчеловечного поступка своего вассала, и без того ненавидевший его за отступничество, наскоро собрал недавно распущенное войско и выступил против Вазгена. Этот последний, будучи без союзников, попал в руки правосудия царя, который, пленив его семейство, велел повесить Вазгена и навсегда уничтожил вассальные отношения ранских правителей к своему царству, окончательно присоединив всю эту обширную область к своему царству. На могиле же святой, в честь славного ее страдания, велел заложить довольно обширный каменный храм и устроить гробницу святой, приставив к новому храму духовенство, обязанное заботиться о благолепии гробницы мученицы.

Он управлял Церковью на греческий лад, не соображаясь с духом управляемого народа, стоящего всегда в неприязненных отношениях к грекам. Наконец, и верховные правители Грузинской Церкви главным образом заботились не об интересах своей Церкви, а об интересах Антиохийской кафедры. Некоторые из них подвергали Г рузинскую Церковь большим неприятностям и замешательствам вроде Мобидана и настоящего архиепископа Михаила — и сильно расстроили церковные дела.

Царь, в благодарность Богу, поставил непременной своей заботой дать Православной своей Церкви особенное развитие и особенное устройство в ущерб еретических церквей сопредельных с Грузией стран, успевших отнять у Грузинской Церкви некоторые области.

Возвращаясь назад в Грузию, царь остановился сперва в предместии Антиохии, вызвал из города свое семейство и упросил патриарха посвятить назначенных царем лиц — Петра в архиепископы, а инока Самуила в епископы города Мцхета, и в то же время отправил послов к императору Аеону I, прося отправить к нему свою дочь принцессу Елену, обрученную с ним. Сам же, недолго оставаясь в пределах империи, отправился со всем войском в Грузию. Приближаясь к своему царству, Вахтанг уведомил сына своего царевича Дачи и всю грузинскую знать о своем возвращении.