And now I am already standing next to Volodya, who opens the Book of Hours to me. And my heart rejoices.

Paradise in the soul

Only God knows how joyful my soul was that summer when I met Volodya. I didn't reveal my feelings to anyone except the Lord in prayer. But in front of my dear father, I could not hide anything, I knew that he would understand me. I said:

"Daddy, pay attention to the psalmist, I like him very much.

In the evening, when my father and I left the church, I could hardly wait to ask my father if he liked Volodya. We walked along a shady linden alley, dad was thoughtful...

"Yes, what a fine young man," my father answered me.

As if oil had spilled on my heart, I squeezed my father's hand tightly. I have never met Volodya anywhere except in the summer church. I came before the service, when there were no people yet. Volodya came out of the altar and opened the books for me. He laid with bright ribbons those pages from which I was supposed to read the troparia and kontakion for this feast that day.

"This is at the third hour, this is at the sixth. Well, do you remember?

— Ой, не сбиться бы, — говорю я, — ведь по трём книгам, а переключаться надо быстро!

— Ничего, я подойду, подскажу, — ободрял он меня.

И на самом деле, он в алтаре внимательно слушал моё чтение. Едва я дочитаю очередной псалом, после которого следует прочесть тропарь празднику по другой книге, как Володя уже рядом, уже указывает пальцем на нужные строки.

— Ну вот и прочитали, — ласково говорил он, когда я кончала. — Только вот в этом слове ударение неверно делаете, — поправлял он меня.

А уж если взглянет мне в глаза и лёгкая улыбка пробежит по его лицу, то, как лучом солнца, озарится моё сердце. А уж с каким трепетным восторгом я слушала, как он читал паремии или Апостола! Голос у него был очень приятный — мягкий тенор, дикция прекрасная, да и резонанс в этом старинном летнем гребневском храме был такой, какого нигде не встретишь. «Остановись, мгновенье, ты — прекрасно!» — могла бы я сказать в те минуты слова Фауста из Гёте.