— Я знаю, что они меня любят, но иногда я не чувствую этой любви, в особенности в последние несколько лет.

— Когда ты был маленьким, как родители выра­жали свою любовь? — спросил я.

— Они говорили мне, какой я замечатель­ный, — ответил он со вздохом. — Теперь мне ка­жется, что они передумали.

— А ты помнишь, что хорошее они тебе говори­ли?

— Помню, однажды, когда я играл в футболь­ной команде, мой папа сказал, что я — лучший из всех игроков, которых он когда-либо видел. Он ска­зал, что когда-нибудь я буду играть в профессио­нальном футболе, если захочу.

— Ты играешь в футбол в школе? — спросил я.

Брэд кивнул, но потом сказал, что не собирается

идти в профессиональный спорт. Когда я попросил его вспомнить, что хорошее говорила ему в детстве мать, Брэд ответил:

— Мама всегда говорила: «Я люблю тебя, я люб­лю тебя, я люблю тебя». Она всегда говорила это трижды, очень быстро. Иногда мне казалось, что она говорит это неискренне, но в большинстве слу­чаев я знал, что она действительно любит меня.

— Она по-прежнему говорит тебе это? — спро­сил я.

— В последнее время нет, — сказал он. — Сей­час она только критикует меня.

— Что она говорит, когда критикует тебя?

— Ну, вчера вечером она сказала, что я безответ­ственный и что, если не изменюсь, я никогда не смогу поступить в колледж. Она говорит, что я не­поворотливый и невежливый.

— А ты такой? — поинтересовался я.

— Наверное, я неповоротливый, — произнес он медленно, — но я не был бы невежливым, если бы они меня все время не шпыняли.

— А за что еще твои родители критикуют те­бя? — спросил я.

— За все. Они говорят, что я слишком много раз­говариваю по телефону, слишком много времени провожу с друзьями. Я прихожу домой не тогда, когда они хотят. Я не звоню им, когда задержива­юсь. Я мало времени уделяю выполнению домаш­них заданий. Они говорят, что я несерьезно отно­шусь к учебе. Одним словом, они критикуют меня за все.

— И как ты относишься к своим родителям из-за этой критики?

— Иногда мне хочется просто убежать от них, — сказал Брэд. — Я устал от этих постоянных приди­рок. Почему они не могут позволить мне быть со­бой? Я не думаю, что я такой уж плохой. Мне хоте­лось бы, чтобы они от меня отстали.

— И каким бы ты был, если бы они отстали? — спросил я.

— Не знаю, — ответил Брэд. — Думаю, что обычным парнем. Я не собираюсь делать глупости, например принимать наркотики, или сделать ка- кую-нибудь девчонку беременной, или стрелять в других ребят из пистолета. Мне кажется, мои роди­тели слишком много ужасов смотрят по телевизо­ру. Они смотрят на психов и думают, что все подро­стки такие. Я не псих. Почему они не могут мне до­верять?