Клюнув осу, птица до полугода не трогает и похожих мух, потом она снова начинает склевывать осовидных мух, пока ей вновь не попадется оса. Предостерегающая окраска часто сочетается с демонстративным отпугивающим поведением.

Ярко окрашенная морская улитка эолис покрыта ядовитыми ворсинками. Удивительно, что жалящие (стрекательные) клетки она заимствует у растущих на морском дне актиний. В желудке эолис ядовитые клетки актиний не перевариваются, а по особым канальцам перемещаются к кожным выростам на спине улитки, откуда выстреливаются в того, кто попытается напасть на эолис. Морские обитатели предпочитают не прикасаться ни к актиниям, ни к улиткам.

Мимикрия (<греч. mimicros подражательный) заключается в подражании беззащитного организма хорошо защищенному и наделенному предостерегающей окраской или ядовитому существу. Неядовитые змеи бывают похожими на ядовитых. Съедобные бабочки подражают окраской ядовитым, мухи — осам, тараканы могут походить расцветкой на божьих коровок. Некоторые цикады, сверчки и личинки кузнечиков по форме напоминают муравьев.

Подражатели никогда не превосходят численностью вид-оригинал. По какой причине?

Орхидеи (слева) бывают очень сходны с опыляющими насекомыми (справа)

Оказывается, в их генофонде содержится много летальных мутаций, которые в гомозиготном состоянии вызывают гибель. Если бы подражателей было слишком много, предостерегающая окраска не имела бы смысла.

Встречается подражание, отличное от мимикрии. Яйца кукушки, например, очень похожи на яйца высиживающей их птицы другого вида, которая не в состоянии отличить их от собственных. Удивителен внешний вид некоторых орхидей. Они настолько похожи на опыляющих насекомых (даже запахом и опушением), что те принимают их за особей своего вида. Такое подражание помогает орхидеям успешно опыляться, а опыляющим насекомым — скрываться среди них от врагов.

Кто так угрожающе смотрит из темноты? Нападать или убегать?

Как хищнику отличить жертву от врага?

Для отдыха мурена прячется в нору, но другие хищники не решаются приблизиться: им кажется, что мурена бодрствует

Ложная голова на хвосте гусеницы способна сбить с толку любого хищника

Ложные головы вводят в замешательство, отвлекают внимание хищников

«Тьфу! Какая гадость!» — жабе досталось от жука-бомбардира

Этого жука защищает прочный хитиновый покров и острые шипы

Приведем примеры и других приспособительных признаков. Жуки и крабы защищены хитиновым покровом, моллюски — твердыми раковинами, черепахи и броненосцы — панцирем, ежи и дикобразы — иглами. Растения имеют защитные колючки, шипы и обжигающие волоски. В вакуолях клеток некоторых растений вырастают кристаллы щавелевокислого кальция, предохраняющие растения от поедания гусеницами и грызунами.