Между тем дорога пошла вверх и скоро перед нами открылся изумительный вид на Ильинский скит. Это было настолько величественно и красиво - среди гор и зелени пятикупольный красавец-храм, что мы невольно остановились и минут пять любовались им.

- Может, Господь нас специально этой дорогой направил, чтобы мы такую красоту увидели, - опять за всех сказал Алексей Иванович.

И отец Борис поддержал, протянув:

-Да-а...

Мы двинулись дальше, нет-нет да и оглядываясь на Ильинский скит, который, словно добрая мама, вышедшая провожать нас, всё смотрел, как мы уходим всё дальше, и тихонько крестил наш путь.

Когда дорога в очередной раз сделала крутой поворот и мы попрощались с Ильинским скитом, нам встретились два монаха. Молодые, чернобородые и жизнерадостные. Но мы всё равно обрадовались встрече больше.

- Ватопеди? - переспросил более бородатый монах и задумчиво посмотрел на нас.

Меня эта задумчивость при поминании Вато-педа начинала настораживать. Но монах махнул рукой как раз в том направлении, куда мы шли:

-Тэсере ора.

- Чего-чего? - переспросил Алексей Иванович, а я-то сразу понял и притих.

Монах показал нам четыре пальца и попытался сказать по-английски:

-Фо хос.

Серёга машинально перевёл:

- Четыре часа, - и тут же недоумённо посмотрел на монаха: - Четыре часа? - И тоже для верности выставил четыре пальца.

Монах, оттого, что его поняли, радостно закивал'37.

Серёга обернулся к нам.

- Он что, шутит?

- Путает, наверное, - безпечно махнул рукой отец Борис.

Монахи, выполнив свою миссию (а я не сомневался, что Господь послал их только для того, чтобы сообщить нам, что идти по этой дороге до Ватопеда четыре часа и чтоб мы не отчаивались), пошли дальше. Их явление я понял так, что мы всё-таки дойдём, но будет непросто.

Я покосился на две сумки отца Бориса: одна висела у него на плече, другую он пока поставил.

С другой стороны, что такое четыре часа?

Кажется, Алексей Иванович думал так же и он тоже внёс лепту в прославление отца Николая.

- Помните, отец Николай нам рассказывал, как к нему гости ехали и сказали, что через два часа будут, а сами только через семь часов добрались? Это ведь он про нас говорил.

- Ну что ж, два с половиной часа мы уже прошли, плюс четыре, плюс полчаса... - я опять посмотрел на сумки отца Бориса, - на непредвиденные расходы. Дойдём.

Воцарилось молчание, которое прервал отец Борис.

- Ничего, мы быстро пойдём. И обойдёмся без непредвиденных расходов!

Его оптимизм меня восхищал!

- Отец Борис, - сказал я, - давайте мы одну сумку вместе понесём, вы - за одну ручку, а я -за другую, удобнее будет.