О дочке-то я и не подумал. Не то чтобы пот прошиб меня, но как-то нехорошо сделалось: что же я за скотина, о всяких начальниках думаю, а о близких, о дочке, которая вот-вот должна появиться на свет, не вспомнил ни разу. И не молился за неё. А как молиться, если имени ещё нет? Я за жену молился. Со чадом. Но ведь действительно, как хорошо бы дочке поясок-то ко дню рождения! Так ведь уже начальнице пообещал. Что же, отбирать теперь?

Не то чтобы я растерялся от нахлынувших терзаний, но смутился изрядно. Алексей Иванович заметил.

- Ты чего? Плохо стало?

- Я ведь второй поясок-то уже начальнице пообещал, - признался я.

- Ну и подхалим же ты, - прищурился на меня Алексей Иванович.

- Я - искренне. Она человек хороший.

- А сколько ей лет-то?

- Да Бог её знает, у начальниц разве может быть возраст?

- Смотри, поясок-то этот при родах помогает. Подаришь ей, а она родит.

- Где ты видел, чтоб начальницы рожали?

- Ну, так те без пояска были...

- Пошли, а то братия уже вон куда ускакала...

Я немного успокоился.

- Какие вообще пояски? Во-первых, мне и один-то никто не дал, а во-вторых, молиться надо, чтобы в Ватопеде приняли.

- И то верно, - согласился Алексей Иванович.

Ватопед - настоящий город, и, как положено городу, у него есть пригород и даже выселки. По дороге попался сарай с огороженным выгоном для скота, потом пошли домики, потом -сад, и вот, наконец, мы вступили на замечательную аллею, предваряющую ворота. Длинная дорожка была выстлана камнем, по бокам стояли Бог весть какие деревья, но очень красивые, высокие, со склонёнными гибкими ветвями. Де-ревья уже выглядели по-осеннему, и сухая листва шебуршала под ногами. Дополняло картину солнце, которое незаметно для нас коснулось края хребта и выглядело уставшим и красным. Всё - и длинная осенняя аллея, и поблекшее солнце, и прохладный ветерок - говорило о конце пути, и, с одной стороны, радостно было оттого, что путь этот - с трудностями, плутаннями, ошибками - пройден, а с другой - томило тревожное ожидание: пустят ли?

Я и не заметил, как мы оказались перед невысокими воротами обители. Честно говоря, рисовалось что-то более величественное - например, Пётр с ключами'42.

Мы помолились и вошли в тёмную узкую арку.

Откуда-то сбоку замахали на нас руками. «Попались», - мелькнуло в голове.

Из боковой двери вышел монах и стал что-то толковать нам, как всегда, эмоционально размахивая руками и непонятно.