Как–то авва Арсений сказал авве Александру:
— Как наломаешь прутьев (для плетения корзин) себе — приходи ко мне есть. А если к тебе придут паломники — ешь с ними.
Авва Александр работал спокойно и обстоятельно: прошло время, и у него уже было достаточно прутьев. Тем временем Арсений видит, что тот не идет. Он подумал, что скорее всего у Александра паломники, и стал есть сам.
Но наступил вечер, и авва Александр пришел. Старец увидел его и спрашивает:
— У тебя были гости?
— Нет, — отвечал тот.
— А что же ты опоздал? — снова спросил его старец.
— Но ты же сам мне сказал, — ответил Александр, — «как наломаешь прутьев, приходи». Вот я и сделал, как ты мне говорил: пока не закончил работу, не пришел.
Услышав это, старец удивился его исполнительности.
— Заканчивай работу раньше — сказал он, — чтоб и правило прочесть, и воды попить, есть и пить вовремя, а не то скоро ослабнешь телом.
2. Как–то авва Авраам пришел к авве Арию. Они сидели вместе, и тут подошел к авве Арию один брат и говорит ему:
— Скажи, что мне делать, чтобы спастись?
Старец ему отвечает:
— Пойди и год питайся только по вечерам хлебом и солью а потом приходи, и я тебе скажу.
Брат ушел и стал так делать.
Через год брат опять пришел к старцу, и авве Аврааму опять случилось быть там. На этот раз старец сказал брату:
— Иди и этот год ешь только через день.
Когда брат ушел, авва Авраам спросил авву Ария:
— Почему всем остальным братьям ты даешь легкие заповеди, а на этого брата налагаешь такое тяжелое бремя?
Старец ответил:
— Когда братья приходят ко мне, я говорю им то, чего они ищут. А этот брат — подвижник и приходит услышать Бога: что я ему ни скажу — он все старательно делает. Потому я и говорю ему слово Божие.
3. Об авве Иоанне Колове рассказывали, что он ушел послушником к одному старцу в скит и жил с ним в пустыне. Как–то его авва взял сухую палку, воткнул ее в землю и сказал ему:
— Каждый день поливай ее водой, пока не даст плода.
А вода была от них очень далеко: надо было идти вечером, чтобы к утру вернуться. И через три года палка пустила корни и на ней выросли орехи. Тогда старец собрал плоды, отнес их в церковь и сказал братьям:
— Возьмите и попробуйте плодов послушания.
4. Один человек из Фив пришел к авве Сисою: он хотел стать монахом. Старец спросил его:
— У тебя в миру остался кто–нибудь?
— Остался сын, — ответил тот.