племени, примыкавших своими поселениями к балтийскому побережью, жили

славяне под разными местными названиями, держась берегов рек: Западной

Двины, Волхова, Днепра, Припяти, Сожи, Горыни, Стыри, Случи, Буга,

Днестра, Сулы, Десны, Оки с их притоками. Они жили небольшими общинами,

которые имели свое средоточие в городах - укрепленных пунктах защиты,

народных собраний и управления. Никаких установлений, связующих между

собой племена, не было. Признаков государственной жизни мы не замечаем.

Славяно-русские племена управлялись своими князьками, вели между собой

мелкие войны и не в состоянии были охранять себя взаимно и общими силами

против иноплеменников, а потому часто были покоряемы. Религия их состояла

в обожании природы, в признании мыслящей человеческой силы за предметами и

явлениями внешней природы, в поклонении солнцу, небу, воде, земле, ветру,

деревьям, птицам, камням и т.п. и в разных баснях, верованиях,

празднествах и обрядах, создаваемых и учреждаемых на основании этого

обожания природы. Их религиозные представления отчасти выражались в форме

идолов, но у них не было ни храмов, ни жрецов; а потому их религия не

могла иметь признаков повсеместности и неизменяемости. У них были неясные

представления о существовании человека после смерти; замогильный мир

представлялся их воображению продолжением настоящей жизни, так что в том

мире, как и в здешнем, предполагались одни рабами, другие господами. Они

чествовали умерших прародителей, считали их покровителями и приносили им

жертвы. Верили они также в волшебство, т. е. в знание тайной силы вещей, и

питали большое уважение к волхвам и волхвицам, которых считали

обладателями такого знания; с этим связывалось множество суеверных

приемов, как-то: гаданий, шептаний, завязывания узлов и тому подобного. В

особенности была велика вера в тайное могущество слова, и такая вера

выражалась в множестве заговоров, уцелевших до сих пор у народа. Сообразно

такому духовному развитию было состояние их житейской умелости. Они умели