племени, примыкавших своими поселениями к балтийскому побережью, жили
славяне под разными местными названиями, держась берегов рек: Западной
Двины, Волхова, Днепра, Припяти, Сожи, Горыни, Стыри, Случи, Буга,
Днестра, Сулы, Десны, Оки с их притоками. Они жили небольшими общинами,
которые имели свое средоточие в городах - укрепленных пунктах защиты,
народных собраний и управления. Никаких установлений, связующих между
собой племена, не было. Признаков государственной жизни мы не замечаем.
Славяно-русские племена управлялись своими князьками, вели между собой
мелкие войны и не в состоянии были охранять себя взаимно и общими силами
против иноплеменников, а потому часто были покоряемы. Религия их состояла
в обожании природы, в признании мыслящей человеческой силы за предметами и
явлениями внешней природы, в поклонении солнцу, небу, воде, земле, ветру,
деревьям, птицам, камням и т.п. и в разных баснях, верованиях,
празднествах и обрядах, создаваемых и учреждаемых на основании этого
обожания природы. Их религиозные представления отчасти выражались в форме
идолов, но у них не было ни храмов, ни жрецов; а потому их религия не
могла иметь признаков повсеместности и неизменяемости. У них были неясные
представления о существовании человека после смерти; замогильный мир
представлялся их воображению продолжением настоящей жизни, так что в том
мире, как и в здешнем, предполагались одни рабами, другие господами. Они
чествовали умерших прародителей, считали их покровителями и приносили им
жертвы. Верили они также в волшебство, т. е. в знание тайной силы вещей, и
питали большое уважение к волхвам и волхвицам, которых считали
обладателями такого знания; с этим связывалось множество суеверных
приемов, как-то: гаданий, шептаний, завязывания узлов и тому подобного. В
особенности была велика вера в тайное могущество слова, и такая вера
выражалась в множестве заговоров, уцелевших до сих пор у народа. Сообразно
такому духовному развитию было состояние их житейской умелости. Они умели