выбиться оружием из-под власти монголов. Надобно было избрать другие пути.

Руси предстояла другая историческая дорога, для русских политических людей

- другие идеалы. Оставалось отдаться на великодушие победителей, кланяться

им, признать себя их рабами и тем самым, как для себя, так и для своих

потомков, усвоить рабские свойства. Это было тем легче, что монголы,

безжалостно истреблявшие все, что им сопротивлялось, были довольно

великодушны и снисходительны к покорным.

Александр, как передовой человек своего века, понял этот путь и вступил

на него.

Еще отец его Ярослав отправился в Орду, но не воротился оттуда. Его

путешествие не могло служить образцом, потому что не могло назваться

счастливым: говорили даже, что его отравили в Орде. Александр совершил

свое путешествие с таким успехом, что оно послужило образцом и примером

для поведения князей.

Наши летописцы говорят, что Батый сам приказал Александру в качестве

князя новгородского явиться к себе и дал приказ в таких выражениях: "Мне

покорил Бог многие народы: ты ли один не хочешь покориться державе моей?

Но если хочешь сохранить за собою землю свою, прийди ко мне: увидишь честь

и славу царства моего". Александр приехал в Волжскую Орду вместе с братом

Андреем в 1247 году.

Тогда, по смерти Ярослава, достоинство старейшего князя оставалось

незанятым и от воли победителей зависело дать его тому или другому.

Монголы жили тогда еще совершенно кочевою жизнью, хотя и окружали себя

роскошью цивилизации тех стран, которые они покорили и опустошили. Еще

постоянных городов у них на Волге не было; зато были, так сказать,

подвижные огромные города, состоявшие из разбитых по прихоти властелина

кибиток, перевозимых на телегах с места на место. Где пожелает хан, там

устраивался и существовал более или менее долгое время многолюдный кочевой

город. Являлись ремесла и торговля; потом - по приказанию хана - все

укладывалось, и огромный обоз в несколько сот и тысяч телег, запряженных

волами и лошадьми, со стадами овец, скота, с табунами лошадей, двигался

для того, чтобы, через несколько дней пути, опять расположиться станом. В

такой стан прибыли наши князья. Их заставили, по обычаю, пройти между

двумя огнями для очищения от зловредных чар, которые могли пристать к

хану. Выдержавши это очищение, они допускались к хану, перед которым они