Дѣти мои, если человѣкъ, какъ существо разумное, не хочетъ подвергнуться осужденію въ послѣдній день пришествія Господа нашего Іисуса Христа: то долженъ стараться узнавать свои душевные недостатки и по возможности исправлять оные; долженъ пріобрѣсть также основательное и правильное познаніе о томъ пути ко спасенію, который Богъ открылъ человѣку чрезъ Единороднаго Сына своего, и о тѣхъ благодатныхъ средствахъ, которыя Онъ предложилъ человѣку для полученія наслѣдія вѣчныхъ благъ Его. Посему прошу васъ именемъ Господа нашего Іисуса Христа, исполняйте ревностно обязанности свои къ Богу. Если вы имѣете способность различать истину отъ лжи: то можете видѣть, что мое прошеніе проистекаетъ изъ истинной, духовной любви къ вамъ. По сей духовной любви къ вамъ я желалъ бы называть васъ не плотскими и земными именами вашими, но именами духовными, которыя, безъ сомнѣнія, вы получили отъ Бога. Ибо каждый изъ васъ кромѣ земнаго имени долженъ имѣть отъ Бога имя духовное, подобно тому, какъ Іаковъ послѣ ночной борьбы своей съ Ангеломъ при восхожденіи зари получилъ отъ Него имя Израиля, которое значитъ: умъ, взирающій на Бога.

Вы знаете, что враги благочестія всегда противятся распространенію истины, и стараются истребить ее. Но Богъ всегда отъ начала міра до нынѣ употреблялъ попеченіе о спасеніи человѣка, и будетъ пещись, до скончанія міра. И такъ кто всѣмъ сердцемъ желаетъ обратиться къ Богу, того Самъ Богъ научитъ, какимъ образомъ онъ долженъ служить Ему. Душа человѣческая, будучи оставлена самой себѣ, столь слаба, что когда или духъ злобы нападаетъ на нее, или чувственныя желанія требуютъ удовлетворенія себѣ: она рѣдко можетъ противиться имъ, и большею частію порабощается ими: ибо она тѣсно соединена съ тѣломъ, хотя и безсмертна. Изъ сего ясно видно, что сама собою она не можетъ возстановить себя въ первобытное состояніе. Посему Богъ по безконечной своей благости Самъ научилъ человѣка, какимъ образомъ онъ можетъ угождать Ему. Богъ единъ: посему и человѣкъ долженъ служить Ему въ единствѣ и въ полнотѣ духа своего. Если даже и многіе люди соединяются для служенія Богу, они должны имѣть одинъ духъ и одно сердце: иначе подвержены будутъ искушеніямъ и предуготовятъ себѣ осужденіе. Когда Богъ увидѣлъ, что болѣзнь твари Его усилилась, и что нуженъ врачь для исцѣленія оной: то послалъ къ людямъ проповѣдниковъ истины и благочестія. Моисей, величайшій изъ Пророковъ и законодателей, былъ одинъ изъ числа сихъ проповѣдниковъ. Духъ Божій, дѣйствовавшій въ Моисеѣ, дѣйствовалъ и въ другихъ святыхъ Пророкахъ, которые являлись послѣ Моисея, и которые всѣ проповѣдывали о Единородномъ Сынѣ Божіемъ. И Іоаннъ, Предтеча Сына Божія, былъ также одинъ изъ числа сихъ проповѣдниковъ: ибо законъ и Пророцы, до Іоанна прорекоша: отъ дней же Іоанна Крестителя доселѣ Царствіе небесное съ нуждею воспріемлется, и нуждницы восхищаютъ é (Матѳ. 11, 12-13) Всѣ сіи проповѣдники, облеченные силою Божіею, видѣли, что никакое сотворенное существо не способно исцѣлить сильную и закоренѣлую болѣзнь рода человѣческаго; но что можетъ сіе сдѣлать только благость Единороднаго Сына Божія. По сему-то Богъ Отецъ наконецъ и послалъ Сына своего въ міръ для спасенія міра: ибо только Онъ могъ заживить глубокія раны человѣческаго сердца. И такъ Богъ не пощадѣ Сына своего, но за насъ всѣхъ предалъ есть Его (Рим. 8, 32), чтобы избавить насъ отъ беззаконій нашихъ. Сынъ Божій принесъ Себя въ жертву за насъ, и симъ жертвоприношеніемъ исцѣлилъ насъ отъ душевныхъ болѣзней, силою Слова своего собралъ насъ отъ всѣхъ концевъ земли и соединилъ въ Себѣ, открылъ душамъ нашимъ средство къ духовному воскресенію отъ грѣховной смерти, и показалъ намъ, что мы члены одного таинственнаго тѣла, котораго главою есть Онъ Самъ. И такъ, возлюбленные въ Господѣ, прошу васъ, читайте прилѣжно Священное Писаніе, и размышляйте о прочитанномъ. Въ немъ предложено ученіе о нашемъ спасеніи. Размышляйте о смиреніи Господа нашего, который принялъ образъ раба, и уподобился намъ во всемъ, кромѣ грѣха (Евр. 4, 15). Старайтесь очистить сердце свое отъ всякой нечистоты, чтобы въ день послѣдняго пришествія Господа войти вамъ въ радость Его. Только сею чистотою мы можемъ свидѣтельствовать Ему благодарность за благодѣянія Его къ намъ. Буйствомъ проповѣди Его мы умудрились, нищетою Его обогатились, немощами Его укрѣпились. Онъ есть источникъ нашего воскресенія. Онъ уничтожилъ власть смерти. И такъ мы теперь спокойны, и не имѣемъ нужды въ явленіи другаго Спасителя во плоти. Господь нашъ Іисусъ Христосъ освободилъ насъ отъ рабства, избавилъ насъ отъ всякаго зла, и вполнѣ открылъ намъ волю свою. Не ктому васъ глаголю рабы, говоритъ Онъ намъ въ лицѣ учениковъ своихъ, яко рабъ не вѣсть, что творитъ господь его: васъ же рекохъ други, яко вся, яже слышахъ отъ Отца Моего, сказахъ вамъ (Іоан. 15, 15). Поелику Богъ положилъ усыновить насъ Себѣ: то чрезъ Духа своего Святаго Онъ открылъ намъ, какимъ образомъ мы, сыны Его, должны служить Ему, какъ Отцу своему.

Я, рабъ Іисуса Христа, извѣщаю васъ, возлюбленные, что, обращая вниманіе на состояніе людей, живущихъ въ настоящее время, я не могу не чувствовать какъ радости, такъ вмѣстѣ и печали, и не могу не плакать. Многіе облеклись въ одежду покаянія, и всѣмъ сердцемъ стараются угодить Богу, и такимъ образомъ дѣлаются достойными милосердія Божія, которое открылось пришествіемъ Господа Іисуса Христа. И сіи-то люди производятъ во мнѣ радость. Иные напротивъ удаляются отъ благочестія, и живутъ по волѣ сердца своего, по похотямъ плоти своей. Пришествіе Господа для нихъ будетъ не во спасеніе, но въ осужденіе и погибель. И о сихъ-то я печалюсь. Иные наконецъ будучи уже на пути спасенія, по причинѣ трудности сего пути ослабѣли, пали, и оставивши благочестіе, уподобились безсловеснымъ животнымъ. И о сихъ-то я проливаю слезы. Пришествіе Господа для нихъ также будетъ не въ оправданіе, а въ осужденіе. Возлюбленные въ Господѣ, пользуйтесь даннымъ вамъ временемъ, и приносите непрестанно сердце свое въ жертву Богу. Возлюбленные, я пишу вамъ, тáкъ кáкъ пишутъ людямъ мудрымъ, которые могуть разумѣть слова Священнаго Писанія. Кто разумѣетъ слова Писанія; тотъ легко можетъ познать Бога; а кто познаéтъ Бога, тотъ познаéтъ и пути Промысла Его въ спасеніи людей. Меня побуждаетъ писать къ вамъ не земная, скоропреходящая любовь къ вамъ, но любовь духовная, никогда не преходящая. Возлюбленные, не забывайте въ молитвахъ своихъ и меня, потому что и я молю Господа Іисуса Христа, чтобы Онъ низвелъ и въ сердца ваши тотъ огонь, который Онъ пришелъ низвесть на землю. Научайтесь правильно располагать вашими дѣлами и свято исполнять ваши обязанности. Пріобрѣтайте опытность различать добро отъ зла, постоянное отъ преходящаго, истинное отъ ложнаго. Не прилѣпляйтесь къ земнымъ вещамъ: ибо Господь нашъ сказалъ: Не собирайте себѣ сокровищъ на земли; также: Не пецытеся на утрей; утренній бо собою печется; довлѣетъ дневи попеченіе его (Матѳ. 6, 12. 34). Братія мои, когда вѣтры не волнуютъ моря; то и не довольно искусные мореходцы удобно могутъ плавать: но когда вѣтры сильны, и море волнуется; то потребно искусство мореходцевъ, и оно въ семъ случаѣ ясно открывается. Научитесь изъ сего примѣра благоразумно пользоваться спокрйнымъ временемъ и не ослабѣвать въ дѣлахъ благочестія, чтобы быть искусными плавателями во время мірскихъ волненій и бурь. Я могъ бы болѣе написать вамъ о семъ: но Писаніе говоритъ: Даждь премудрому вину, и премудрѣйшій будетъ (Прит. 9, 9). Желаю всѣмъ вамъ спасенія отъ Господа нашего Іисуса Христа. Ему должно быть приносимо славословіе всегда и во вѣки.

4. О томъ, что строгое исполненіе закона Божія не означаетъ рабства, но истинную свободу.

Антоній возлюбленнымъ дѣтямъ своимъ желаетъ спасенія отъ Господа.

Я никогда не перестаю воспоминать объ васъ, члены Церкви Христовой. Я люблю васъ любовію истинною, духовною. Всякая другая любовь непостоянна, и исчезаетъ, какъ вѣтръ. Дѣти мои, кто боится Господа и исполняетъ заповѣди Его, тотъ есть истинный рабъ Божій. Но рабство сіе оправдываетъ человѣка предъ Богомъ. Оно есть свобода сыновъ Божіихъ. Апостолы Господа нашего Іисуса Христа заключаемы были въ узы и въ темницу единственно потому, что не хотѣли быть невѣрными рабами Божіими, и старались сохранить духовную свободу. Такъ Апостолъ Павелъ говоритъ о себѣ: Азъ Павелъ узникъ Іисусъ Христовъ (Ефес. 3, 1). Законъ Божій подвергаетъ насъ рабству спасительному для насъ. Онъ научаетъ насъ обуздывать страсти и исполнять то, чего требуетъ добродѣтель. Если мы постоянно пребываемъ въ семъ рабствѣ: то получаемъ свободу благодати, такъ что и къ намъ относятся слова Господа нашего Іисуса Христа, сказанныя Имъ ученикамъ своимъ: Не ктому васъ глаголю рабы, яко рабъ не вѣсть, что творитъ Господь его, васъ же рекохъ друзи, яко вся, яже слышахъ отъ Отца Моего, сказахъ вамъ (Іоан. 15, 15), и слова Апостола Павла, сказанныя Римлянамъ: Не пріясте духа работы въ боязнь, но пріясте духа сыноположенія, о немъ же вопіемъ: Авва Отче (Рим. 8, 15) И такъ познаемъ любовь Божію къ намъ и будемъ соотвѣтствовать ей дѣлами своими. Богъ далъ намъ право быть сынами и наслѣдниками Его и соучастниками наслѣдія Святыхъ. Возлюбленные братія и сонаслѣдники Святыхъ! добродѣтели, которыхъ требуетъ отъ васъ Богъ, не далеко отъ васъ. Онѣ въ васъ находятся. Вы найдете ихъ въ себѣ, когда не будете увлекаться предметами скоропреходящаго міра сего, но будете внимать и послѣдовать гласу благодати въ сердцѣ своемъ. Благодать же, какъ вы знаете, не входитъ въ злохудожну душу, и не обитаетъ въ тѣлеси повиннѣмъ грѣху (Прем. 1, 4).

Возлюбленные, я пишу вамъ, какъ людямъ мудрымъ, которые имѣютъ правильное познаніе о самихъ себѣ. Кто знаетъ самаго себя, тотъ знаетъ и Бога. Кто же знаетъ Бога, тотъ воздаетъ Ему приличное поклоненіе. Вы знаете самихъ себя; но кто знаетъ самаго себя, тотъ не увлекается обстоятельствами времени, въ которое живетъ, но всегда и мыслитъ и дѣйствуетъ сообразно съ закономъ Божіимъ. Въ наше время явился въ Александріи Арій, и вымыслилъ нечестивое ученіе о Единородномъ, Безначальному онъ положилъ начало, Безконечнаго и Неограниченнаго онъ сдѣлалъ конечнымъ и ограниченнымъ. Мы знаемъ, что если человѣкъ сдѣлаетъ грѣхъ противъ другаго человѣка, можно умолить Бога за него, и испросить ему прощеніе: но если человѣкъ согрѣшитъ противъ Бога: то кто умолитъ Бога за него? Арій сдѣлалъ великое беззаконіе. Грѣхъ его непростителенъ и осужденіе неизбѣжно. Если бы Арій имѣлъ правильное познаніе о самомъ себѣ, то языкъ его не сталъ бы говорить того, что отъ ума человѣческаго сокрыто. И такъ очевидно, что Арій не зналъ самаго себя, и потому дерзнулъ измѣнить и превратить таинство вѣчнаго рожденія Единороднаго Сына Божія. Сему вѣчному Сыну Божію съ Отцемъ Его и Святымъ Его Духомъ должно быть возсылаемо славословіе, должна быть приносима честь и поклоненіе всегда, нынѣ и во вѣки вѣковъ. Аминь.

5. О томъ, что и Ангелы и души Святыхъ радуются на небѣ, когда человѣкъ исполняетъ заповѣди Божіи.

Антоній возлюбленнымъ дѣтямъ своимъ желаетъ спасенія отъ Господа.

Дѣти мои, святые и духовные Израильтяне! я не называю васъ земными именами вашими, потому что онѣ скоропреходящи, но называю васъ Израильтянами. Я люблю васъ любовію духовною, и потому всегда молю объ васъ Бога, чтобы Онъ просвѣтилъ вашъ разумъ, дабы вы могли познать великія и многочисленныя благодѣянія, оказанныя Имъ роду человѣческому. Богъ даетъ благодать свою просящимъ у Него. И такъ прошу васъ, взывайте къ Нему непрестанно день и ночь, чтобы Онъ и вамъ явилъ свою благость, ниспослалъ вамъ помощь свою для облегченія вашихъ трудовъ покаянія, и открылъ вамъ, что благоугодно Его святой волѣ. Дѣти мои, мы живемъ какъ бы въ домѣ разбойниковъ, и узы смерти обременяютъ насъ. И такъ предохраняйте себя отъ всякаго зла, не давайте сна очамъ вашимъ, и вѣждамъ вашимъ дреманія (Псал. 131, 4), приносите себя Богу въ жертву живу, святу и благоугодну (Рим. 12, 1), очищайте сердце свое отъ всякаго грѣха, потому что только чистіи сердцемъ Бога узрятъ (Матѳ. 5, 8).

Возлюбленные, если вы будете строго исполнять заповѣди Господни: то Святые на небѣ будутъ радоваться о васъ. Ибо радость и покой ихъ дотолѣ не могутъ быть совершенны, доколѣ мы не достигнемъ духовнаго совершенства. И Ангелы Божіи возрадуются о васъ въ день Славнаго пришествія Господа нашего Іисуса Христа. Ваша святая жизнь доставитъ утѣшеніе и радость и мнѣ недостойному рабу Божію въ сей земной, бренной жизни моей. Я знаю, что Святые на небѣ печалятся, когда видятъ нашу лѣность и безпечность въ дѣлахъ благочестія. Они со слезами возсылаютъ молитвы къ Творцу о спасеніи нашемъ, и, Онъ, внявъ слезнымъ молитвамъ ихъ, охраняетъ насъ отъ искушеній злыхъ духовъ. Когда же Святые видятъ, что мы постоянно соблюдаемъ заповѣди Божіи и возрастаемъ въ духовной жизни: то въ радости возсылаютъ о насъ благодареніе Богу, и Богъ милостиво взираетъ на наши добрыя дѣла, и даетъ намъ благодатные дары свои. Господь нашъ Іисусъ Христосъ никогда не лишаетъ своей помощи и покровительства тѣхъ людей, которые провождаютъ святую жизнь, какъ я уже и писалъ вамъ о семъ прежде. И такъ будемъ благодарить Господа за Его безконечную къ намъ благость, будемъ говорить съ Псалмопѣвцемъ: Что воздадимъ Господеви о всѣхъ, яже воздаде намъ (Псал. 115, 5)?

Дѣти мои, будьте внимательны къ слѣдующимъ словамъ моимъ, и послѣдуйте имъ. Кто не возненавидитъ всѣмъ сердцемъ порочныхъ желаній, раждающихся отъ грѣховнаго тѣла, и не будетъ противиться имъ всѣми силами своими, кто не обратитъ навсегда ума своего къ Отцу небесному: тотъ не получитъ спасенія. Но кто употребляетъ всѣ силы свои къ тому, чтобы преодолѣть и искоренить въ себѣ всякую склонность ко грѣху: того труды наконецъ будутъ благословлены Богомъ. Богъ наконецъ пошлетъ въ сердце его свой невещественный, невидимый и духовный огонь, который пожжетъ и истребитъ въ немъ всѣ страсти тѣлесныя и очиститъ умъ его отъ всякихъ порочныхъ мыслей. Духъ Господа нашего Іисуса Христа вселится въ немъ, и будетъ показывать ему, въ чемъ состоитъ истинное служеніе Отцу небесному. Но доколѣ человѣкъ послѣдуетъ влеченію чувственныхъ желаній, дотолѣ онъ есть врагъ Бога, Ангеловъ и всѣхъ Святыхъ Божіихъ. Посему прошу васъ именемъ Господа нашего Іисуса Христа, пекитесь о своемъ спасеніи и пріобрѣтеніи жизни вѣчной. Опасайтесь, чтобы краткое время земной жизни вашей не похитило у васъ блаженной вѣчности, чтобы бренное тѣло сіе не лишило васъ неизреченной радости свѣтлаго царства небеснаго, и не удалило васъ отъ собесѣдованія съ Ангелами.

Возлюбленные, душа моя печалится и духъ мой чувствуетъ горесть, когда я представляю себѣ, что намъ дана свобода избирать добро и подражать добродѣтелямъ Святыхъ, а мы упиваемся страстями своими, какъ упиваются виномъ; мы не хотимъ пробудить душъ нашихъ отъ усыпленія, стремиться къ небесной славѣ, подражать дѣламъ Святыхъ, и итти по ихъ слѣдамъ, дабы вмѣстѣ съ ними получить вѣчное наслѣдіе. Возлюбленные, не только мы, но и всѣ свѣтлыя, умныя, святыя Небесныя Силы сотворены для того, чтобы прославлять Бога — Творца ихъ. Однѣ изъ духовныхъ Силъ, какъ-то: Ангелы, Архангелы, Престолы и Господства непрестанно славословятъ Бога: но другія, какъ-то: сатана, діаволы и князи воздушные сдѣлались врагами Божіими, и лишились небесной славы. Но какъ тѣ такъ и другія суть твореніе Пресвятой Троицы — Отца и Сына и Святаго Духа. Свѣтлыя небесныя Силы получили отъ Бога различныя наименованія соотвѣтственно свойствамъ и дѣламъ ихъ. Тѣ изъ нихъ, которыя болѣе возвысились въ духовномъ совершенствѣ, болѣе прославлены отъ Бога, котораго слава и величіе вѣчны. Аминь.

6. О томъ, что духи злобы всегда стараются совратить благочестивыхъ людей съ пути добродѣтели, и что смиреніе необходимо для спасенія.