This, brethren, is a lesson for each of us, that we, too, may be content with the position in which the Lord has pleased to place us. Believe me: He loves us all as His children, and therefore He gives everyone only what is useful to him. Therefore, let us never grumble about our fate: this is a great sin. Whatever the Lord sends us, happiness or misfortune, wealth or poverty, sickness or health, for all we will always thank and glorify Him and say: "Our Father, Who is in heaven!" Thy holy will be done in all things!

421. The Mount of Olives

Our Lord Jesus Christ loved the holy Mount of Olives and often sanctified it with His holy feet, now traveling to Bethany, to the house of His friend Lazarus, now returning from there to Jerusalem, now retiring here for night prayer or conversing with His chosen ones, the Apostles. At the foot of this mountain, in the silence of the Garden of Gethsemane, His saving sufferings began, when He, the Lamb of God, taking upon Himself the sins of the whole world, began to grieve and sweat blood; from the summit of the Mount of Olives, He, the Conqueror of death and hell, as the King of glory, ascended into heaven and sat down at the right hand of God the Father.

The Mount of Olives, or, in Russian, the Mount of Olives, received its name from the olive groves with which its slopes were covered in ancient times; it rises to the east of Jerusalem, on the other side of the Valley of Jehoshaphat, at a distance of no more than a mile from the city. The most direct way to it is through the eastern gate of the holy city, near which the holy First Martyr Archdeacon Stephen was stoned. As soon as the traveler passes the Garden of Gethsemane and climbs a little along the path, he will be shown a smooth, whitish stone, on which, according to tradition, the Mother of God had a custom to rest, when, living in Zion, in the house of John the Theologian, She visited this beloved mountain, where everything reminded Her of Her Divine Son. Right there She stood, as tradition says, at the time when the Jewish crowd was stoning Saint Stephen and strengthening the sufferer with Her all-powerful prayer. "Six steps higher show a stone at the place where, according to legend, the Apostle Thomas stood, when, after the dormition of the Mother of God,

She, the Queen of Heaven, deigned to appear to him in the air and threw him her virgin belt. "Halfway to the top, among the olive trees, you can see the ruins of the place where the Lord wept for Jerusalem during His triumphal entry on a donkey after the resurrection of Lazarus. He foresaw, in His Divine omniscience, that this fickle people, who now meet and accompany Him with joyful exclamations: "Hosanna to the Son of David!" — in a few days would furiously shout to Pilate: "Crucify Him, crucify Him!" — foresaw that for such hardness terrible misfortunes would befall this unfortunate people, this city, this temple, which from here opened to His eyes in all its then beauty and grandeur, — and so His loving heart could not stand it: tears, holy tears of love for His earthly homeland flowed abundantly from His eyes: "And when He saw the city, He wept over it, saying, 'If you also had understood (Oh, if only you had known, even now), in this day of yours, for your humility, (which serves for your well-being!).... Now hide yourself from your eyes! For the days shall come upon thee, and thy enemies shall encircle thee, and shall encircle thee, and shall encircle thee from every side. And they shall break thee and thy children in thee, and shall not leave stone upon stone in thee, because thou hast not understood the time of thy visitation!" (Luke 19:41-44).

A little higher is the place where the Lord taught His disciples the Lord's Prayer. Further, 90 steps from here, there is a magnificent Russian church in the name of Equal-to-the-Apostles Mary Magdalene; it was built on the site where the Savior pronounced His Divine prophecies about the destruction of Jerusalem and the end of the world.

But here is the very summit of the holy Mount of Olives. Here is the very place about which the prophet Zechariah predicted 500 years before the event: "The Lord will come forth, and His nose will stand on the day of His life on the Mount of Olives, which is directly to the east of Jerusalem..." (Zech. 14:3, 4). This is the place where on the fortieth day after His Resurrection Jesus Christ brought His disciples from Jerusalem, "and lifted up His hands, bless them, and when He blessed them, depart from them, and ascended into heaven" (Luke 24:50, 51). Note that the Evangelist does not say: "when bless" when he has finished the blessing: but "when he blessed" when he continued to bless... What a wonderful way of acting, remarks the Moscow St. Philaret. The Lord blesses, and does not yet finish the blessing, but continues to bless and in the meantime ascends to heaven. What does that mean? That He does not want to stop His blessings, but continues to bless His Church and all who believe in Him without end. Let us consider, brethren, that if we believe, His hands are stretched out now and over us, and His gaze, and His blessing. What joy for those who love Him! What shame and fear for those who forget Him in the vanity of the world!

On the site of the Ascension of the Lord, the holy Empress Helena erected a majestic church; the very top of the dome in this church was not brought together; the one praying in the temple could see above his head the same heaven to which the Apostles gazed after the Lord departing from them, and the more vividly remember His glorious Ascension and the future Second Coming, of which the light-bearing men Angels said to the Apostles: "This Jesus, who was taken up from you into heaven, shall also come, in the same manner you shall see Him going into heaven" (Acts 1:11). "Now only ruins remain of this temple, among which stands a small chapel decorated with columns of good white marble with beautiful carvings. Upon entering the door, on the right side, you can see the footprint of the left foot of the Lord Jesus, imprinted in the natural rock, and overlaid with marble. The Turks cut another trace from the right foot out of the rock and transferred it to their mosque of El-Aqsa, or the ancient Church of the Presentation of the Mother of God, where this trace is preserved to this day. The footprint left on the mountain shows that during the Ascension of the Savior, His Divine face was turned to the north, in our direction, by which He seemed to call to Himself, and calling, blessing our ancestors... Only Latins have the right to serve inside this chapel; the altars of other faiths – Greeks, Armenians, Syrians and Copts – are arranged in the courtyard, near the chapel. On Lazarus Saturday and on the day of the Ascension of the Lord, the clergy of all confessions gather here for solemn services, and the people cover this holy mountain in crowds.

Not far from the site of the Ascension of the Lord, to the east, a Russian church in honor of the Ascension has recently been built, and with it a house for the rest of Russian pilgrims (this church is depicted in the attached picture). The Mount of Olives is the highest and most beautiful of all the mountains that surround Jerusalem; It offers beautiful views in all directions. In the West, below stretches the valley of Jehoshaphat, with its innumerable tombstones, in a long strip, and beyond it Jerusalem; it is presented from here so clearly that every house can be examined; there is no life anywhere on earth, and almost no vegetation, except for a few scanty palms, olives, and sad cypresses. To the east, through the bare, desolate mountains of Judea, the eye reaches the Jordan Valley, where the Dead Sea shines like melted metal from the sun's rays, and beyond it are the desert mountains of sandy Arabia. To the north are the mountains of Ephraim, to the south are the mountains of Judah with their deep gorges, in which the Kidron stream disappears. In ancient times, the caves of Olives were filled with desert dwellers, as well as all this Judean desert lying to the southeast, and now there are all bare rocks and ruins, and again ruins...

422. Что душа в теле – то Дух Божий в Церкви

Ныне мы прославляем пришествие Святого Духа, Которого Господь послал с небес на землю по Своему обетованию. Сие обетование Он так изрек: «аще не иду Аз, Утешитель не приидет к вам: аще ли же иду, послю Его к вам» (Ин. 16; 7). И вот, после того, как Господь пострадал, умер, воскрес и вознесся на небо, оставалось исполниться сему обетованию. Ожидая исполнения сего обетования, ученики Его — числом, как сказано, «яко сто и двадесять» (Деян. 1; 15), т.е. десятикратно увеличившимся против числа Апостолов (ибо в Апостолы избрал двенадцать, а послал Духа ста двадцати), пребывали в одном доме, «бяху молящееся»; и потому уже, что так ожидали, они самой верой, самой молитвой, самым духовным ожиданием сотворили себя «новыми мехами», способными вмещать в себе «новое», небесное «вино». И вот оно излилось! — Вы уже слышали, каким великим чудом ознаменовано было это событие. Всем присутствовавшим там был знаком только один язык. Нисходит Дух Святой, — и, исполненные Им, они начали говорить разными языками, языками всех народов, дотоле для них непонятными и незнакомыми. Учителем их был Тот, Кто пришел к ним с неба; Он вселился в ни и преисполнил их. Тогда «ужасахуся ecu и недоумевахуся; инии же ругающеся глаголаху, яко вином исполнени суть» (Деян. 2; 12,13, 10; 45). Насмехались, и однако же отчасти говорили правду: ибо новые мехи наполнены были «новым вином» (Мф. 9; 17). Плоть его — ветхое, а благодать — новое; и чем более человек обновляется благодатью, тем способнее бывает умудряться в истине; — и вот, когда излилась благодать Духа Святого, излились и разноязычные глаголы! — Но, братия, ужели ныне не даруется Дух Святой? Кто думает так, тот недостоин общения со Святым Духом. Он даруется и ныне. Почему же ныне никто не говорит на всех языках, как говорили в то время исполнившиеся Духа Святого? Отчего это? — Оттого, что прообразуемое сим даром языков уже пришло ныне в исполнение. Церковь, заключавшаяся тогда в одном доме и принявшая Святого Духа, состояла из малого числа членов, а по языкам она уже и тогда была всемирная. Это служило прообразом будущего состояния Церкви. Ибо на что указывалось тем, что первенствующая Церковь — малочисленная — говорила всемирными языками? Не на то ли, что нынешняя Церковь — многочисленная, от восток солнца до запада распространившаяся, говорит языками всех народов? Так, ныне исполняется то, что тогда было обетовано. Мы это слышим и видим. «Слыши, дщи, и виждь», речено было самой Царице (Пс. 44; 11); «слыши дщи, и виждь»: слыши обетование, виждь исполнение. Верен тебе Бог твой; верен тебе Жених твой; верен тебе Искупитель твой, стяжавший тебя Своей кровью. Ты сама о себе получила обетование, но получила это обетование в чадах немногих, а исполнение его — в бесчисленных. — Итак, никто не говори: если я получил Духа Святого, то почему не говорю разными языками? — Послушайте еще о сем, братие мои, желающие иметь общение Святого Духа. Дух наш, которым мы живем, называется душой. Так, дух наш, которым живет каждый человек, есть душа каждого: и смотрите, что творит душа в теле. Она оживляет все члены его: очами видит, ушами слышит, ноздрями обоняет, языком говорит, руками делает, ногами ходит. Она во всех членах, и все их оживляет, она разливает по всем членам одну жизнь, а дело совершает чрез каждый член особенное. Не слышит глаз, не смотрит ухо, не видит язык, не говорит ни ухо, ни глаз; но все они живут: живет ухо, живет язык; занятия у них различны, а жизнь у всех общая. Так и Церковь Божия —; чрез одних святых совершает чудеса, чрез других изрекает истину; в одних святых хранит девство, в других блюдет супружеское целомудрие; в одних творит то, в других — другое. Каждый член Церкви имеет свойственную себе деятельность, и все равно живут. — Но, что душа в отношении к телу человеческому, то же Дух Святой в отношении к Церкви, которая есть тело Христово: Дух Святой так же действует во всей Церкви, как душа действует во всех членах одного тела. Но смотрите, чего должно вам опасаться; смотрите, чего должно вам наблюдать; смотрите, чего должно страшиться. Случается, что от живого тела какой-нибудь член, рука, например, перст или нога отсекается; остается ли душа в члене отсеченном? Доколе он в теле, дотоле живет; а будучи отделен от тела, лишается жизни. Так и человек: дотоле остается христианином правоверным, доколе живет в теле Христовом — в Церкви; а будучи отлучен от нее, он духовно умирает: отлученного от Церкви оставляет и Дух Божий. Итак, если желаете жить о Дусе Святе, держитесь любви, возлюбите истину, ревнуйте о единении в Церкви, да тако достигнете блаженной вечности. Аминь.

(Из слова Блаженного Августина на Пятидесятницу)

О чем молится Святая Церковь в день Пятидесятницы?

Сегодня, в день Сошествия Святого Духа на Апостолов, мы, братие, с коленопреклонением все вместе будем молиться. О чем мы будем молиться? Мы будем молиться о том, чтобы Дух Святой сошел и на нас. —