The name Paraskeva is one of our favorite names in Russia. This word is Greek, in Russian it means "Friday". Unfortunately, many Christian women bearing the name of Paraskeva know various superstitious legends about the veneration of the Twelve Fridays, and do not know at all who were the saints of God whose names they bear. And the Holy Church honors the memory of the four saints of God – Paraskevi, but has not established any Fridays in their honor. On the superstitious veneration of the 12 Fridays, read our leaflet No 559, and here we offer brief stories about the four holy Paraskevi.

1. Paraskeva the Martyr

The Holy Gospel tells how Christ the Savior conversed with a Samaritan woman who believed in Him and then suffered for Him together with her five sisters and two sons. Among these sisters-martyrs was St. Paraskeva. All of them suffered in Rome under the emperor Nero, who ordered to beat off their hands with a hammer on an anvil, then crucify them on crosses. For three days the sufferers hung on crosses upside down, and every day they were beaten with ox sinews, then they tore the skin off their heads, cut off their nipples, and finally cut off their holy heads. Only the eldest sister, St. Photinia the Samaritan, suffered for 20 days in a gloomy prison, and then was thrown into a well. Their feast day is 20 March.

2. Paraskeva the Venerable Martyr

This Saint Paraskeva was a native of Rome, the daughter of Christian parents. After the death of her parents, she distributed all their possessions to the poor, took monastic form and departed from Rome with the preaching of the Gospel, converting many to Christ. The Jews slandered her to the governor Antoninus, who at first by caresses and threats forced her to renounce Christ, then ordered a red-hot copper helmet to be put on her head and thrown into boiling oil. But God preserved her unharmed, and the governor turned to faith in Christ.

After this Saint Paraskeva again went to preach the faith of Christ. The governor of a certain city, a certain Asclicius, demanded that she renounce Christ, and when Saint Paraskeva did not agree to this, he gave orders to take her outside the city to a certain cave, where a terrible serpent nested, so that this serpent would tear her to pieces. But the saint killed him with the sign of the cross, and Asclitius, struck by this miracle, believed in Christ. And Saint Paraskeva again went to the apostolic feat. And again in a certain city the governor Tarasius began to compel her to worship idols. Saint Paraskeva endured many fierce torments from him, and finally she was beheaded at the head. The memory of this nun-martyr is celebrated on July 26.

3. St. Paraskeva

Venerable Paraskeva was a native of our native land, Serbia. Her pious parents were distinguished by their mercy and raised her, the dove of Christ, in the same spirit of love for her neighbor. Even during the lifetime of her parents, she led an ascetic life, fasted a lot and prayed at night. And after their death, she completely decided to leave the world, gave up everything and went into the desert. There she ate the wilderness, endured the summer heat, and winter frosts, and various demonic fears. Only God, omniscient, knows all her feats. A few years later, one night, when she was standing at prayer, an Angel of God appeared to her in the form of a radiant youth and said: "Leave the wilderness and return to your homeland; It pleases God that you should give up your body to the earth there, and your spirit to God." but at the same time she regretted that it was necessary to leave the silence of the desert. However, fulfilling the will of God, she went to Constantinople, prayed there in the glorious church of Sophia the Wisdom of God and in the church of the Most Holy Theotokos in Blachernae, and from there she went to her homeland, where she lived for a short time and gave up her blessed soul to God. Her body was buried in a deserted place.

Many years passed after her death; near the place of her burial there asceticized a certain stylite. At one time, a sailor died suddenly near his pillar, and the unburied body lay lying there, emitting an unbearable stench. The stylite was forced to descend from his pillar and asked the neighboring inhabitants to bury the body. When they began to dig a grave, they found the incorrupt body of the Nun Paraskeva. In their simplicity they reasoned that if these were the holy relics of the saint of God, then God would glorify them with miracles. But they did not see miracles, and therefore again buried the incorrupt body in the same pit with the stinking corpse. And so, that same night, one of them, a more reverent man, saw in a dream the Queen sitting on a bright throne, surrounded by a multitude of bright warriors. In fear, he fell to the ground before the wondrous Queen. Then one of the bright warriors lifted him up by the hand and said: "George! Why did you ignore the body of St. Paraskeva and bury the stinking corpse with her? God wants to glorify His servant on earth." And the Queen herself said to him: "Quickly place my relics in a deliberate place; I cannot endure the stench of a corpse." In the morning they told their vision to the neighbors; immediately the relics were reverently taken and transferred to the church of the Apostles Peter and Paul, in the very village where the nun was born. Many miracles were performed through the prayers of the nun at her holy relics. Subsequently, the Bulgarian Tsar John Asenya transferred them to his capital, Ternov, and then, after a long time, the Turks transferred them along with other looted treasures to Constantinople. The Turkish Sultan Selim placed them in his palace, but many miracles confused the worshippers of Mohammed. Out of fear that the Mohammedans themselves would not turn to the faith of Christ, the sultan gave the holy relics to the Christians, who placed them in the Patriarchal Church. Subsequently, the Moldavian emperor Vasily asked the Patriarch of Constantinople Pareenius for permission to transfer them to Iasi, where they rest to this day. The memory of the Nun Paraskeva is celebrated on October 14.

4. Параскева великомученица

Сия святая великомученица пострадала при царе Диоклетиане, в городе Иконии. В юности осталась она сиротой после своих родителей. Воспитанная ими в страхе Божием, не захотела она выйти замуж, богатое наследство раздавала бедным, словом Божиим обличала идолопоклонников, из коих некоторые уверовали во Христа, а другие возненавидели сию невесту Христову, как свою обличительницу, схватили ее и посадили в темницу. Когда прибыл в Иконию правитель, чтобы мучить христиан, язычники-граждане передали ему святую деву Параскеву, как проповедницу Распятаго. Правитель потребовал ее на суд, с радостью пошла святая Параскева, так что лицо ее сияло необычайной красотой, и правитель невольно сказал своим: „Напрасно оклеветали такую прекрасную девицу", — и, обратившись к ней, спросил, как ее зовут. „Я — христианка, раба Христова", — отвечала она. Правитель сказал: „Твоя наружность располагает меня говорить с тобой кротко, а твои речи возмущают меня." Святая отвечала: „Судья праведный должен радоваться, когда слышит правду, а ты гневаешься. Я сказала тебе мое имя вечное: да, я — Христианка, раба Христова; а мое земное имя — Параскева, потому что мои родители почитали постом и молитвами шестой день недели — пятницу (по-гречески "пятница" называется "параскева"). как день вольных страдании Господних. Вот Господь и дал им меня, недостойную, в этот день, они нарекли меня Параскевою — пятницею." — „Перестань говорить пустое, — сказал правитель, — принеси жертву нашим богам, и я женюсь на тебе." — „У меня есть Жених на небесах, Иисус Христос, — другого я не желаю", — отвечала невеста Христова. „Пощади молодость свою", — сказал правитель. „Себя пожалей, — отвечала святая дева, — тебя ведь ждет вечная мука." Разгневался мучитель и приказал жестоко бичевать ее. Она молчала. Когда же он стал опять ее уговаривать, она плюнула ему в лицо. Рассвирепел нечестивец и приказал повесить мученицу, строгать железными когтями, растирать раны власяницей, а потом бросить ее в темницу. Еле дышащая лежала она там, как вдруг, в полночь, явился ей Ангел Божий; в руках у него были орудия страстей Господних: крест, терновый венец, копье, трость, губка. Он сказал ей: "Восстани девице, Христовых страстей общнице! Исцеляет тебя Христос Господь!" И встала святая, как бы от сна. Ангел отер губкой все раны ее, и она стала совершенно здравой и облобызала все орудия страданий Господних, после чего Ангел стал невидим. Настало утро. Темничные стражи известили мучителя, что Параскева исцелилась непостижимым образом от ран и молится своему Христу. Немедленно приказал правитель привести ее. "Видишь, — сказал он, — как милостивы наши боги к тебе: они исцелили тебя". Святая отвечала: "Покажи мне своих богов". Правитель велел отвести ее в капище идольское. Думали, что она хочет поклониться богам их. Но святая, помолившись Богу, взяла за ногу идола Аполлона и сказала: "Тебе говорю, бездушному, и всем с тобою идолам: так повелевает вам Господь мой Иисус Христос, — падите на землю и рассыпьтесь в песок!" И с этим словом в прах рассыпались все идолы... Со страхом побежал народ из капища и кричал: "Велик Бог Христианский!" Тогда правитель грозно спросил мученицу: "Какими волхвованиями ты сделала это?" Она отвечала: "Я призвала Господа Иисуса Христа, и Он явился мне; твои боги, увидев Его, с трепетом пали и разбились. Себе не могут они помочь; как же помогут другим?" — Мучитель велел повесить святую и свечами палить ее ребра. Святая молилась. Вдруг явился Ангел Божий, и, по его мановению, огонь от свеч попалил много неверных. Народ опять стал взывать: "Велик Бог Христианский!" Тогда мучитель, опасаясь возмущения, приказал немедленно отсечь главу мученице. И слышали некоторые достойные люди при этом голос с неба: "Радуйтесь, праведные, мученица Параскева получила венец!" На другой день мучитель отправился на охоту; испуганный конь сбросил его в пропасть, и он разбился до смерти... А тело великомученицы было с честью погребено в ее доме в Иконии. Память святой великомученицы Параскевы празднуется 28 октября.

691. Что такое великая ектения?

Кто внимателен к службе Божией, тот знает, что в начале великой вечерни, в начале утрени и литургии диакон или священник провозглашает целый ряд молитвенных прошений, на которые клирос отвечает пением: Господи, помилуй! Это и есть ектения великая. Слово "ектения" не русское, а греческое, оно значит по-русски "распространение". Кратка, но все содержит в себе молитва "Господи, помилуй". Чего же мы просим у Господа Бога этой краткой молитвой? Вот, великая ектения и служит как бы распространением и полным толкованием, что значит эта молитва — "Господи помилуй", и чего мы должны и можем просить у Господа Бога для нашей жизни, для нашего вечного спасения. Самое нужное, если мы хотим, чтобы Господь услышал нашу молитву, это то, чтобы мы сами были мирны со всеми: мир с Богом, мир со своей совестью, мир с нашими ближними — вот без чего не дойдет к Богу наша молитва! Но где найти этот желанный мир, как не в церкви Божией, и как обрести его, если не теплой, смиренной ко Господу Богу молитвой? Только в церкви Божией найдешь ты, мирской человек, ту тишину и спокойствие, где можно забыть о суете земной, где никто не помешает тебе всем сердцем беседовать с Богом. Тут видишь ты только святые иконы, лики святых Божиих, Пречистой Матери Божией и Самого Господа Иисуса Христа. Вот священнослужитель и приглашает тебя к такой молитве: "Миром Господу помолимся!".

Но и в храме Божием не обретет человек мира душевного, если совесть его будет обличать его в злобе и вражде против ближнего, в тяжких грехах против заповедей Божиих. Такому человеку стыдно взглянуть на икону Христову, на лики святых Божиих. Его душа нуждается в том мире, который свыше, от Бога ниспосылается душе кающейся, оплакивающей свои грехи. И святая Церковь просит нам у Господа этого мира свышняго в следующем прошении великой ектении: "О свышнем мире и спасении душ наших Господу помолимся!" Любовь христианская требует, чтобы мы не себе только желали и просили у Бога добра, но и всем ближним нашим, каждому человеку, даже врагу нашему, и вот слышится прошение: "О мире всего мира и благостоянии святых Божиих Церквей, и соединении всех, Господу помолимся!" — Помолимся, братие, Господу Богу, чтобы во всем Божием мире, во всем свете царил мир и тишина, чтобы цари и народы не воевали, чтобы людской крови не проливали. Помолимся, чтобы наша святая вера Православная крепко стояла, чтобы все Церкви Божии, по миру рассеянные, хранили единение духа в союзе мира, чтобы христиане не делились, не враждовали между собой, а те, которые не имеют с нами общения, которые уклонились в расколы и ереси, снова к Церкви Православной обратились бы, чтобы все мы вместе были единым стадом, как един у нас Пастырь Христов.