«...Иисус Наставник, помилуй нас!»
— Кекилия, бежим, мы последние,— быстросказал ей брат и скрылся в подземелье.
— Нет, я буду здесь,— ответила Кекилия и осталась на своем месте.
— Ты кто? — раздался голос сотника-язычника.
— Я христианка.
— А где другие?
— Ушли, и вам их не найти.
— Взять ее,— раздался грубый приказ воина.
— Да она слепая!
(Кекилия действительно была слепой от рождения).
— Взять! — раздался повторный приказ.
И когда ее пытали, она говорила одно и то же: «Я христианка, и у нас плохого ничего не делают». Ее распяли на колесе, как на кресте, привязав руки и ноги.
«Отрекись от Христа, принеси жертву нашим богам!»
«Я христианка…»
Кекилия умерла и чистой душой своей воспарила к любимому Господу.
Так отдавали свою жизнь за Господа святые мученики и мученицы первых веков христианства.
***
Это было в далекой Африке. Десятилетний мальчик-негр по имени Измаэль не имел ни отца, ни матери. Господин, у которого он был рабом,— суровый язычник.
Однажды Измаэль зашел в христианскую церковь и был восхищен ее красотою. Его поразила проповедь священника, который говорил о Христе Спасителе, пришедшем в мир спасти всех людей, и особенно бедных, сирот и беззащитных. Мальчик плакал от умиления и от любви Христовой. Он раньше не знал, что Христос и его любит, и его жалеет, и за него страдал и умер.
Когда мальчик вернулся домой, то господин уже знал, где был его маленький раб. «Если ты еще зайдешь в христианскую церковь — убью»,— сурово пригрозил хозяин. Но как было маленькому негру не пойти в христианскую церковь, когда душа его рвалась туда, рвалась ко Господу Спасителю? О, эта бедная сиротская душа рвалась к Свету! И маленький Измаэль опять был потихоньку в христианской церкви.
«Ах ты, такой-сякой, негодяй, не слушаешься,— взревел злобно господин.— Дать ему 25 ударов палкой».
Когда маленького мученика били, хозяин насмешливо спросил: «Ну,что, помогает тебе твой Христос?». Сиротка, утирая слезы, тихо ответил: «Он помогает мне терпеливо сносить все эти наказания».
«Дайте ему еще 25! — закричал мучитель.— Ну, а теперь помогает тебе Христос твой?»
«Он внушает мне надежду будущего блаженства»,— тихо ответил отрок.
«Еще 25! — заревел жестокий тиран.— Ну, а как теперь, Он помогает тебе, твой Бог?»
«Он учит молиться за тебя, мой господин»,— чуть слышно произнес маленький мученик — и тихо отдал душу свою в руки Божии.
***