Поскольку Книга Мормона отстаивает теорию о том, что коренные американцы являются частью иудейской расы, ранние мормоны относились чрезвычайно благосклонно к американским индейцам. Совершалось немало героических попыток обращения американских индейцев в мормонство, но все они были сравнительно безуспешны. Большинство коренных американцев не испытывало особых эмоций по поводу своих предполагаемых иудейских предков. Многие годы продолжалась миссионерская работа среди коренных жителей, особенно среди Навайев и других племен юго-западной части континента. Но с местным населением мормонам так и не удалось добиться чего-то серьезного. Хотя святые последних дней утверждают, что принимают в свои ряды людей всех национальностей, хорошо известен тот факт, что темнокожие расы ограничиваются в движении мормонов "членством второго класса", и потому лишь немногие

темнокожие проявляют интерес к этому движению. Ни одному человеку негритянского происхождения не позволяется обладать священством, которое является в мормонстве ключом и к власти и к спасению. Учение Книга Авраамовой гласит, что люди африканского происхождения - это духи, которые в своем предземном существовании восстали против Бога и, в наказание за это, были вселены в черные тела и посланы на землю. Поэтому они прокляты и не могут занимать сколько-нибудь ответственное место в церковной структуре. Хотя за последние годы были совершены некоторые попытки смягчить эту откровенно расистскую точку зрения церкви мормонов, совсем недавно, в 1976 году белый мормонский епископ из Ванкоувера (штат Вашингтон) был отлучен от церкви за принятие негра в мормонское священство. Нередко можно услышать, как мормоны-миссионеры обещают людям с черным цветом кожи, что если они обратятся, то будут белыми в своей "следующей жизни".

7. Вы и ваши соседи-мормоны

Были времена, когда Христианство, в своей неповторимости и уникальности, поступало так, словно ему нечему учиться у других. К счастью, эти дни прошли. Мы можем учиться друг у друга. И все ответвления Христианства - католики, православные, протестанты и фундаменталисты - могут учиться чему-то у своих соседей-мормонов.

Понаблюдайте за жизнью какой-нибудь мормонской часовни, и вы заметите, что очень многие "святые" проявляют большое усердие в молитве и служении. Рассмотрите порядок проведения их мероприятий, и вы увидите, что большинство из них проводится добровольцами-непрофессионалами. Большинство мужчин и многие женщины имеют основное место работы вне церкви. И, тем не менее, их активность поразительна. Их добровольцев можно встретить в самых различных местах, работающих бесплатно - от экскурсоводов на площади перед храмом в Солт-Лейк-Сити, до певцов известного хора "Ковчег Завета"; от молодежи, добровольно отдающей по два года своей жизни на миссионерскую работу, до пенсионеров, отправляющихся в чужие страны для обучения людей своей профессии. Большинство активных мормонов, к тому же, исправно платят десятину. Когда планируется возведение новой часовни, входящие в общину семьи нередко одалживают часть денег в банке под проценты и отдают их на строительство. Многие также добровольно трудятся на этой стройке.

Хотя кое-кто может поставить под сомнение мотивы, стоящие за этой "лихорадочной" активностью, а также "степень посвященности", если можно так выразиться и количество работы, совершаемой этими добровольными работниками.

Мормоны известны своим пропагандистским рвением. Не только многие молодые люди посвящают несколько лет своей жизни миссионерской работе, но и многие взрослые также обучены и работают в своих домашних общинах над распространением "евангелия Иосифа Смита" среди "язычников" (немормонов, живущих в густонаселенных мормонских областях). Сильная молодежная программа, включающая регулярно проводимые танцы в сопровождении музыкальных групп, а также спортивные мероприятия, привлекают много немормонской молодежи. Отлично отработанная программа общественных отношений имеет целью формирование образа типичного мормона, как опрятного, аккуратного во всех отношениях, преуспевающего человека, ведущего американский образ жизни, "образца человека", которым вам тоже хотелось бы стать.

Учитывая непрофессиональный статус большинства членов церкви, активные "святые" очень даже неплохо знают свою церковную доктрину и разбираются в практических аспектах. Мужчины и мальчики, по мере своего продвижения к священству, проходят обучение по обширной и серьезной программе. В мормонских общинах уделяется большое внимание образованию, занятиям музыкой и другими видами искусств, семейной жизни, здоровью и заботе о своем теле, а также "моральному" образу жизни.

Но как посвященному христианину относиться к своим друзьям и соседям - членам церкви святых последних дней? Агрессивно? Пассивно? Или может быть просто не замечать их? В связи с интенсивным ростом организации святых последних дней, этот вопрос становится весьма актуальным. Его задают не только те христиане, которые живут в штате Юта или в южной части штата Айдахо. Все, предлагаемое далее - имеет предположительный и субъективный характер. Но эти советы отражают практический опыт, а также является результатами тщательных наблюдений и исследований.

Чего следует избегать