Уоддингтон , «Evolution», Science Today, 1961, стр . 38. 32.  Джон Н . Myp, On Chromosomes, Muta­tions, and Phylogeny, 27 декабря 1971, стр .5.   Глава 9 Наша внушающая благоговение вселенная   ТЫСЯЧЕЛЕТИЯМИ люди восхищаются звездным не­бом. Ясной ночью прекрасные звезды выделяются, подобно сверкающим драгоценным камням, на черном фоне космического пространства.

Ночь во всей своей красоте заливает землю лунным светом. 2 У людей, задумывающихся над подобным зрели­щем, часто возникают вопросы: «Что же, все-таки, там, в космосе? Как все это устроено? Можем ли мы выяснить, как все это возникло?». Ответы на эти вопросы, несомненно, помогут разъяснить, почему по­явилась Земля и всякая жизнь на ней и какое впереди приобретает в будущее.

                                                                                  1, 2. (а) Как можно описать материальные небеса? (б) Какие вопросы задают мыслящие люди, и что могут помочь разъяс­нить ответы на них? 3 Столетиями назад считалось, что вселенная состоит из нескольких тысяч звезд, которые видны невоору­женным глазом. Но теперь, благодаря мощным прибо­рам, с помощью которых небо тщательно просматрива­ется, ученым известно, что их намного больше.

На самом деле то, что можно наблюдать в наши дни, внушает гораздо больше благоговения, чем кто-либо мог себе представить раньше. Неизмеримые масштабы 3. Каков один из результатов увеличивающегося познания о вселенной?  Типичная спиральная галантина. и сложность всего этого потрясают человеческое во­ображение. Согласно журналу National Geographic (Нэшнл джиогрэфик)

, познания о вселенной, которые человек приобретает в настоящее время, «ошеломляют его»1. Внушающие благоговение размеры 4 В предыдущие столетия астрономы, просматривав­шие  небо  с  помощью ранних телескопов,  заметили какие-то неясные образования, подобные облакам. Они предположили,   что  это  -  находящиеся   неподалеку газовые облака.

Но в 1920-е годы, когда стали исполь­зовать более крупные и мощные телескопы, эти «газы» оказались явлением гораздо более огромным и значи­тельным - галактиками. 4.  Что было открыто в 1920-е годы? 5 Галактика - это огромное скопление звезд, газов и другой материи,  вращающееся  вокруг  центрального ядра. Галактики назвали островными вселенными, так как каждая сама по себе напоминает вселенную.

Рас­смотрим, например, галактику под названием Млечный Путь, в которой живем мы. Наша солнечная система, то есть Солнце, Земля и другие планеты с их спутни­ками, является частью этой галактики. Но она являет­ся всего лишь крохотной ее частью, так как наш Млечный Путь состоит из более чем 100 миллиардов звезд! Некоторые ученые предполагают, что звезд по меньшей мере от 200 до 400 миллиардов.

Один научный редактор даже заявил: «Возможно, что в Млечном Пути содержится от пяти до десяти триллионов звезд»2. 5.  (а) Что такое галактика? (б) Что содержит наша галактика Млечный Путь? 6 Диаметр нашей Галактики до того велик, что тебе, даже если бы ты мог перемещаться со скоростью света (299 793 километра в секунду), понадобилось бы 100 000 лет для того, чтобы пересечь ее! Сколько это километ­ров?

Поскольку за год свет проходит около десяти триллионов (10 000 000 000 000) километров, ответ ты получишь умножением этого числа на 100 000: диаметр нашего Млечного Пути составляет приблизительно один квинтиллион (1 000 000 000 000 000 000) километров! Среднее расстояние между звездами внутри нашей Галактики составляет, согласно предположениям, око­ло шести световых лет, или около 60 триллионов километров. 6.

Какой величины диаметр нашей Галактики? 7 Такие  размеры  и расстояния  почти  невозможно охватить человеческим разумом. И все-таки наша Га­лактика -  это  только  начало того,  что  находится в космическом пространстве!  Есть нечто еще более потрясающее:   до   настоящего   времени   обнаружено столько галактик, что их теперь считают «таким же заурядным явлением, как былинки травы на лугу»3.

В пределах видимой вселенной находится около десяти миллиардов  галактик!  Но  за  пределами  видимости современных телескопов существует гораздо больше. Некоторые астрономы полагают, что вселенная насчи­тывает 100 миллиардов галактик! И каждая галактика может состоять из сотен миллиардов звезд! 7.  Какие были сделаны предположения относительно количе­ства галактик во вселенной?

  Скопления галактик 8 Но это еще не все. Эти внушающие благоговение галактики не рассеяны в космическом пространстве как попало. Наоборот, они, как правило, расположены в определенных группах, так называемых скоплениях, как  ягоды   в   виноградной  кисти.   Тысячи   из  этих галактических скоплений уже наблюдались и были сфотографированы. 8. Как расположены галактики?

9 Некоторые скопления содержат сравнительно мало галактик. Млечный Путь, например, является частью скопления,  состоящего приблизительно из двадцати галактик. В составе этой местной группы имеется одна «соседняя» к нам галактика, которую можно увидеть в ясную  ночь  без  телескопа.  Речь  идет  о  галактике Андромеды, которая, как и наша Галактика,  имеет спиральную структуру. 9.

  Что принадлежит к нашему местному скоплению галактик? 10 Другие  скопления  галактик  состоят  из  многих десятков и, возможно, из сотен или даже тысяч галак­тик.  Предполагается, что в одном таком скоплении содержится около 10 000 галактик! Расстояние между галактиками внутри скопления может составлять в среднем один миллион световых лет.