He did not say this to make them changeable and hypocritical; for these qualities are not inherent in wisdom, but in folly. But what"? Do not allow, he says, to be caught in such deeds that you can do without harm to yourself. This is what he says in the Epistle to the Romans: "Render to all what is due: you have a lesson, a lesson: you have tribute, you have tribute, you have honour, honour" (cf. Rom 13:7)

Let you have a struggle with them only because of the preaching: it must not come from any other cause; For if we have enmity with them over anything else, for example, if we do not pay taxes, if we do not pay decent honors, if we are not humble, then we will have no reward, and they themselves (that is, our enemies)

will become worse, and their accusations against us will appear to be just. Do you not see how accommodating Paul himself was when it did not harm the preaching in the least? Listen to his words spoken to Agrippa: "Thou art blessed not to be unto thee, for the Imam shall tell thee this day, and more than thou knowest all the Jewish customs and punishments" (Acts 26:2-3) But if he had considered it necessary to speak insulting words to the ruler, he would have spoiled the whole affair.

Listen also to the moderation with which those who were with Blessed Peter answer the Jews: "To obey God is more befitting than man" (Acts 5:29). Although people who have decided to lay down their lives could have spoken more boldly; but since they decided to sacrifice their lives not out of vanity, they spoke modestly, preserving all the power of boldness only for preaching." Verse 6.

Let your word be in grace, dissolved in salt, knowing how it behooves you alone to rebuke. An almost exclusive means of intercourse with others is the word. It is for him that St. Paul writes the rules. Let your word, he says, always be in grace, let it be sincere, let it always proceed from the heart and breathe with benevolence and love, like the word of a friend who sincerely desires good.

In spite of all this, however, let it be dissolved in salt, not in a humorous and joking way, but in a reasonable and edifying way, containing either an explanation of the required truth, or an indication of the necessary rule of worldly prudence, or an interpretation of the laws of the highest and most perfect life, if it is desired. "Let your courtesy not go so far as to be used indiscriminately: you can speak kindly, but you must do it with due decency" (St. Chrysostom). "Adorn yourselves with spiritual prudence.

In the same way, the Lord commanded the Apostles to have salt in them (Mark 9:50) and called them salt (cf. Matt. 5:13)" (Blessed Theodorite). "Let your words be pleasant, having a joyful and cheerful tone; however, let it not fall into indiscriminateness and unrestrainedness, but let it be restrained. For it means salt. Let it not be excessively cheerful, nor excessively harsh.

Just as food, if it is not salted, is unpleasant, and if it is oversalted, then it cannot be taken into the mouth, and in both cases it cannot be eaten: so is the word. Do you not see how Daniel heals a wicked man with a word? Do you not see how the three youths, showing such courage and boldness, did not utter a single harsh and insulting word? For this kind of word is not bold (in trusting in God)

courage means, and vain audacity (presumptuous)." Know how it befits you to tell the only one. Indicates where the qualities of the word indicated before have an application, namely when meeting someone. When we meet, the first thing we do is the speech of one to the other. Take heed, says the Apostle, starting your speech and holding it, as shown, from the heart and wise in content, do not forget to consider it with the person with whom you begin to converse.

Отвещавати — значит не на вопрос только отвечать, а вообще держать речь с кем-либо и к кому-либо. «Не со всеми должно говорить одинаковым образом, то есть и с еллинами, и с братиями; нет — это было бы большим безрассудством» (святой Златоуст). «Ибо предлагать учение надлежит иначе неверному, а иначе верному, иначе совершенному, а иначе несовершенному, иным образом немощному, а иным — здоровому» (блаженный Феодорит). «Иначе богатому, иначе бедному.

У того душа, как немощная, имеет нужду в большем снисхождении; а у бедного она крепче, потому может снести, если отнесешься к нему и несколько суровее. Когда также нет никакой необходимости, не зови еллина нечистым и не укоряй его. Если будешь приведен пред начальственное лицо, воздай ему должную честь. Когда же спросят тебя о верованиях еллинских, не боясь говори, что они нечисты и нечестивы. Но и это судя по обстоятельствам.

Святой Павел в Афинах беседует благосклонно (о язычестве, выставляя, что есть доброго в нем), а Елиму прямо укорил, потому что он стоил того (см.: Деян. 13, 10)» (блаженный Феофилакт). На оба эти текста вот что пишет Амвросиаст: «Поелику необходимо нам вращаться среди неверных и вести с ними беседы по причине мирских дел, то вот что заповедует на такие случаи Апостол, — чтоб с мудростию была наша беседа, дабы не соблазнялись язычники и не находили в ней повода злословить веру нашу и возбуждаться к преследованию верных.

Какая нужда говорить с тем, о ком знаешь, что он несговорчив, ума упорного и готов делать неприятности? Почему и внушает Апостол, чтоб речь о вере была заводима в приличном месте и в благоприятное время; и, если есть в среде (слушающих) человек спорливый, лучше молчать. Иначе также надобно себя держать с сильными мира, иначе с людьми среднего состояния, иначе с низшим классом.

Если в то время, когда восстают против слова Божия, ты удержишь на время свое дерзновение, то искупишь время. Но когда царь благосклонствует, тогда время говорить слово Божие, с кротостию, привлекая на добрый путь. Пред теми, кои с яростию восстают, лучше уступать (на время удерживать дерзновение). В таком случае уступая побеждаешь».   ПОСЛЕСЛОВИЕ (4, 7-18)   а) Извещения (4, 7-9) Глава 4, стих 7.