Так хитроумно был пойман лукавый змий, так Христос избавил род человеческий от дьявола и от мучительства его. Послушаем об этом притчи, которые рассказывает святой Иоанн Златоуст. Если некто истязает и бьет своих должников и заточает их в тюрьму, а потом и неповинного подвергнет тем же истязаниям и заточению — то этот неправедно связанный и мучимый может оправдать и других, справедливо содержащихся в тюрьме.

Или если свирепый мучитель убивает всех, попадающих к нему в руки, и, поступая так, наконец неправедно убьет царского сына — то смерть царевича может всех оправдать: царь казнит мучителя, разрушит тюрьму и освободит пленников. Так и Христос: поскольку Он был безгрешен и убит неправедно, Он победил своим Божеством дьявола и этим освободил Адама от смерти, которая по справедливости была присуждена ему как согрешившему.

Поистине, высота и слава Христа — Крест, которым думали осудить Его — и которым Сам Он осудил врага, освободил человека от муки бесовской, избавил нас от порабощения дьяволу, от невольного, насильственного и мучительного служения греху. Очистив нас от всякого греха святым крещением, Иисус Христос подал нам оставление грехов, дал нам силу творить добро по своей воле и уже не вовлекаться в грех насильно, если сами добровольно не захотим грешить.

И если после святого крещения мы не согрешим и сохраним непорочно Его заповеди, то будем бесстрастными и святыми, какими были святые пророки, апостолы, мученики, святители, преподобные и праведные: им Он дал власть наступать на змею, скорпиона и на всю силу вражью, совершать чудеса и давать знамения (Ср.: Мк. 16, 17 — 18; Лк. 10, 19.), ибо они очистили свою плоть и дух от всякой скверны хранением Его заповедей, они были бесстрастными и здесь, на земле, пожили Божественной жизнью, а после своего преставления сподобились Небесного Царствия.

И на этом не остановился Желающий всем спастись и достигнуть познания истины (Ср.: 1 Тим. 2, 4.), ибо Он знает, что мысли человека от юности его склонны к злу, из-за чего и после крещения мы будем грешить. Поэтому Он дал нам святые заповеди покаяния, очищающие нас не только от грехов, но и от страстей, чтобы мы были святыми и праведными. Об этом свидетельствует то, что многие, согрешившие после Крещения, после покаяния и исполнения заповедей вновь стали святыми, совершали чудеса, в конце жизни в радости встретили ангела, возводящего на Небо, и сподобились участи святых.

И более того, Человеколюбец, знающий, как трудно удостоиться участи святых, из милосердия открыл и другой путь к спасению. Не только ради праведных дел и истинного покаяния, но и ради чистой и несомневающейся веры Он многих спас и доныне спасает.(В рукописи архиеп. Григория после этого следует: “Ибо Сам Он говорит: “Вера твоя спасет тя” (Лк. 17, 19).)

Сказано в Писании: “Кто будет веровать и креститься, спасен будет”(Мк. 16, 16.). И еще сказано: “Велика вера твоя; да будет тебе по желанию твоему”(Мф. 15, 28.). А если кто скажет, что сейчас чудеса не совершаются, знамений нет и что в этом веке никто не получил такой благодати, как древние святые, которые и чудеса и знамения совершали, — а значит, теперь и не спасаются, хотя прежде и спасались, — то он говорит и думает неправедно.

Нет неправды у Бога, и когда мы творим зло — не по Его воле творим. Если подаяние чаши холодной воды не останется без награды, то разве Он не подаст обещанного нам, к Нему приходящим и день и ночь молящимся? Пусть будет только прилежание к подвигу и старание по силе: с верой ищи Господа и соединяйся с Ним любовью, молитвой, богоугодными словами и несомневающейся верой — и, когда твоя душа освободится от тела, окажешься устремляющимся к обетованной награде.

И я тебе говорю вместе с Макарием Великим: веруй, и тогда с радостью отойдешь из этого мира, и будешь достоин Царствия Небесного. Многие из благочестивых людей до самой своей кончины творили праведные дела и, будто бы звездами, озарялись святыми заповедями, внимая им в вере и страхе Господнем, — а все же по неведению, или из-за ограниченности их ума, или из-за какой-либо слабости они, по промыслу Божию, не приобщились благодати при жизни.

После смерти, в будущей жизни, они примут воздаяние: всяческое совершенство и дерзновение к Богу. Некоторые из них после смерти в знак спасения источали благоухание. Но не всем даются одинаковые знамения, а каждому по мере старания и по мере изнеможения, ибо не равно все работают Господу и не одним путем идут: как несколько зажженных свеч — одним огнем горят, а свет дают разный.

Или как многие звезды на небе светят неодинаково, по слову апостола Павла: “И звезда от звезды разнится в славе”(1 Кор. 15, 41.). Григорий Богослов говорит: то, что не мука — еще не Царство, то, что не Царство — еще не мука. А ленивым достаточно избежать муки. Потому Владыка, знающий человеческую слабость, сказал: “Одни во сто крат принесли плод, другие — в шестьдесят, иные — в тридцать”(Ср.: Мф. 13, 8.).

Великий апостол Павел сказал римлянам: “Не делающему добра, но верующему в Того, Кто оправдывает нечестивого, вера его вменяется в праведность”(Ср.: Рим. 4, 5.). То есть не делающему, но желающему и не способному делать: или из-за старости, или из-за болезни, или из-за нищеты, или из-за отсутствия времени не оказывающему милости — как благоразумному разбойнику, вера вменится в праведность без дел.

Да, добрые дела — посты, бдение, щедрость в милостыне, другие труды и поты, — это и есть истинное покаяние. Но если кто из-за беды или по слабости не делает вышесказанного — то все же умерший за человеческие грехи Иисус Христос принимает и словесное покаяние, и устное исповедание не отвергает: Он изливает нам, постоянно согрешающим и кающимся, великое море Своего милосердия, погашающее огонь нашей злобы.

Ибо сказано: даже если изольется Моя ярость на человека, — исцелю его (Ср.: Иов 5, 18.). Бог, создавший нас, принимает от желающих спастись не только мученическое страдание и постническую жизнь, но и скорбь о грехах, земные поклоны, удары в грудь, коленопреклонение, воздеяние рук с сердечным сокрушением, сетование о грехах, воздыхание из глубины сердца, плач и рыдание, капли слез, измученную, вопиющую совесть и плод уст, исповедующих Имя Господа Иисуса, говорящих, как Давид: “Согрешил Господу Моему и зло перед Ним сделал”(Ср.: 2 Цар. 12, 13; Пс. 50, 6.).