**Выражение взято из стихотворения монахини Новодевичьего монастыря, жившей в XIX веке: …Всё же вы не слабейте душою, Коль придёт испытаний пора. Человечество живо одною Круговою порукой добра…

Проказы

О как наивны маленькие дети, которые смотрят на мир доверчивым и светлым взором! Сам Господь призывает Своих учеников уподобляться детям, впрочем, не по уму, а по сердцу. …По уму будьте совершенны – учит нас святой апостол Павел*. Наивность – удобная мишень для греха, а осторожность – подлинная добродетель.

Однако с малолеток спрос невелик. Вот почему слово Божие угрожает страшной карой тому, кто осмелится сознательно соблазнить единого из малых сих. Редко кому из нас удавалось избежать прельщений и падений, последствия которых всегда отзываются болью и стыдом…

------------

*Кор. 14, 20.

Дело было летом. Бабушка часто водила нас, недорослей, на пляж, зная, насколько необходимо городским детям погреться на ласковом солнышке близ стремительной Оки. Неподалёку от песчаного «лежбища» (где собиралось множество дачников) простирались колхозные поля, которые тогда прилежно обрабатывались и охранялись.

И вот однажды пара местных мальчишек старшего возраста (думаю, им было лет по де-сять-двенадцать) завлекла меня, шестилетку, побродить по морковному полю, пока бабушка позволила себе соснуть под большим пляжным зонтом. С детства мне была свойственна послушливость в отношении старших, особенно если кто-то руководствовал мною со стороны, не из круга домочадцев. Взирая на этих подростков в мокрых (после купания)

чёрных трусах, как на полубогов, я покорно следовал за ними, семеня своими короткими ножками. Позади остался пляж с дачниками и сонной бабушкой. Мы пересекли дорогу и осторожно ступили на колхозное морковное поле, сплошь покрытое зелёной ботвой, ровные стёжки которой уходили куда-то вдаль.

  До сих пор я так и не разгадал замыслы моих деревенских покровителей, решивших, прежде чем взяться за выдёргивание из гряд уже изрядно спелой моркови, подробно меня проинструктировать: «Слушай, парень! Будешь дёргать морковку, выбирай маленькие и тонкие кустики – они самые вкусные и ценные… Понял? Ну, валяй!».

Сказано – сделано. Не отступая ни на йоту от преподанных наставлений, я прилежно хватался за чахлую поросль, вытаскивая из земли нитевидные морковинки, более походившие на сорняки или луковые пёрышки, чем на привычные для нас сочные мясистые корнеплоды. Время от времени я посматривал в сторону наставников, которые, к моему удивлению, вытаскивали только толстые клубни моркови, весело друг другу улыбаясь и о чём-то беседуя на своём сельском диалекте.

Увлекшись самим процессом, я и не заметил, как мальчишки исчезли. Помню, что мною руководила лишь одна мысль: как бы порадовать бабушку столь великим уловом! Мне и в голову тогда не приходило, что колхозное поле совершенно не было предназначено для подобных вылазок. Когда я уже не мог удерживать в руках огромную охапку ботвы с печально смотрящими вниз усиками невызревшей моркови, стало ясно, что пора возвращаться на пляж.