Клайв Стейплз Льюис
Шаста пробился через толпу и увидел, что король разгневан, Корин немножко смущен, а незнакомый гном сидит на земле и чуть не плачет. Два фавна помогали ему снять кольчугу.
– Ах, было бы у меня то лекарство! – говорила королева Люси. – Король Питер строгонастрого запретил мне брать его в сраженья.
А случилось вот что. Когда Корин поговорил с Шастой, его взял за локоть гном Торн.
– В чем дело? – спросил Корин.
– Ваше высочество, – сказал гном, отводя его в сторонку. – Надеюсь, к ночи мы прибудем в замок вашего отца. Возможно, тогда и будет битва.
– Знаю, сказал Корин. – Вот здорово!
– Это дело вкуса, – сказал гном, – но король Эдмунд наказал мне, чтобы я не пускал ваше высочество в битву. Вы можете смотреть, и на том спасибо, в вашито годы!
– Какая чепуха! – вскричал Корин. – Конечно, я буду сражаться! Королева Люси будет с лучниками, а я…
– Ее величество вольны решать сами, – сказал Торн, – но вас его величество поручил мне. Дайте мне слово, что ваш пони не отойдет от моего, или, по приказу короля, нас обоих свяжут.
– Да я им!.. – вскричал Корин.
– Хотел бы я на это поглядеть, – сказал Торн.
Такой мальчик, как Корин, вынести этого не мог. Корин был выше, Торн – крепче и старше, и неизвестно, чем кончилась бы драка, но она и не началась
– гном поскользнулся (вот почему не стоит драться на склоне), упал ничком и сильно ушиб ногу – так сильно, что выбыл из строя недели на две.
– Смотри, принц, что ты натворил! – сказал король Эдмунд.
– Один из лучших наших воинов выбыл из строя.
– Я его заменю, сир, – отвечал Корин.
– Ты храбр, – сказал король, – но в битве мальчик может нанести урон только своим.
Тут короля ктото позвал, а Корин, очень учтиво попросив прощения у гнома, зашептал Шасте на ухо:
– Скорее, садись на его пони, бери его щит!
– Зачем? – спросил Шаста.
– Да чтобы сражаться вместе со мной! – воскликнул Корин.
– Ты что, не хочешь?
– А, да, конечно… – растерянно сказал Шаста. Корин, тем временем, уже натягивал на него кольчугу (с гнома ее сняли, прежде чем внести его в домик) и говорил:
– Так. Через голову. Теперь меч. Поедем в хвосте, тихо, как мыши. Когда начнется сраженье, всем будет не до нас.
13. БИТВА
Часам к одиннадцати отряд двинулся к западу (горы были от него слева). Корин и Шаста ехали сзади, прямо за великанами. Люси, Эдмунд и Перидан были заняты предстоящей битвой, и хотя Люси спросила: «А где этот дурацкий принц?», Эдмунд ответил: «Впереди его нет, и то спасибо».