Преподобный Антоний Великий однажды духовным оком увидел эти сети, разложенные на земле. Увидел, как искусно и многосложно сплетены они, как везде и всюду разостланы,– и пришел в ужас, содрогнулся и воскликнул: «Господи, кто же может спастись?» И услышал в ответ: «Только смирение может избавить от этих сетей».

Для каждого человека сатана готовит свою сеть, и тем искуснее и тоньше сплетает ее, чем выше человек в духовном отношении. Людям глубоко благочестивым, святым сатана расставляет наиболее тонкие сети.

В конце XI века в Новгороде жил великий чудотворец Никита, бывший ранее затворником Киево-Печерского монастыря****. Когда он, пребывая в затворе, стремился к высшему совершенству, явился ему сатана в ангельском виде и сказал: «Никита, я буду молиться за тебя, ты же замени молитву чтением Священного Писания, и читай больше всего Ветхий Завет». Никита поверил, что это Ангел света, послушался его и совсем перестал молиться и читать Новый Завет, а Ветхий Завет изучил наизусть. Братия монастыря узнали об этом и поняли, что Никита находится в диавольском прельщении. Они пришли к нему и выяснили, кто являлся ему и почему он перестал молиться и читать Новый Завет. Их святыми молитвами сатана был отогнан. Никиту наставили на путь истинный, и со временем он был поставлен во епископа Новгородского.

На святых неоднократно исполнялись слова апостола Павла: лжеапостолы, лукавые делатели принимают вид апостолов Христовых. И не удивительно, потому что сам сатана принимает вид Ангела света (2 Кор. 11:13–14). Если такое случается даже со святыми, то что же говорить о нас, убогих и слабых? Нас легко совратить не только тем, кого святой Павел называет лжеапостолами, но и просто тем людям, речи которых кажутся нам правдивыми. Даже мы, верующие, быстро поддаемся на льстивые слова, с какими обращаются к нам, например, баптисты. Они прикидываются глубоко благочестивыми, полными любви, говорят ласково,– и вы попадаетесь в их сети и уходите из Церкви Христовой на погибель.

Со слабыми людьми бывает еще хуже: сатане нет надобности плести для них очень тонкие сети, он уловляет их просто и грубо, как ловят рыбу на удочку.

Всякий, питаемый молоком, несведущ в слове правды, потому что он младенец; твердая же пища свойственна совершенным, у которых чувства навыком приучены к различению добра и зла (Евр. 5:13-14).

У наших прародителей не было глубокого умения отличать добро от зла, и совершилось их падение в раю, когда диавол соблазнил Еву. Господь запретил Адаму и Еве вкушать плоды от древа познания добра и зла, а диавол, приняв вид змия, сказал Еве: «Попробуйте вкусить плод этого древа, и будете сами как боги, знающие добро и зло» (см. Быт. 3:1–5). И она послушала его, съела яблоко с этого древа и научила мужа сделать то же самое. Так первые люди попали в диавольские сети, а вслед за ними весь род человеческий. И доныне погибает множество людей, которые, запутавшись в страшных сетях и видя все превратно, возлюбили зло более добра.

Для избежания коварных сетей нужно, прежде всего, молиться Богу о помощи. Кроме того, необходимо внимать тем, кто неизмеримо лучше нас, до тонкости, познал все сети лукавого,– отцам и учителям Церкви. Не надейтесь на собственный ум и свою способность разобраться в путях жизни, как большинство людей, потерявших веру в Бога и смеющихся над верой в существование диавола. Тех, кто не верит в его существование, ему очень легко уловить гордостью. Если возомните себя способными питаться твердой пищей – жить своим умом, не станете умаляться, как дети, тотчас же в этом гордом убеждении падете. А диавол только и хочет, чтобы вы отказались от руководства Церкви и ее Святых Отцов и не смогли войти в царство Божие.

Спастись от диавольских сетей возможно, если постепенно изживать в себе гордость и самомнение, признавать себя слабыми, ничего не понимающими в духовной жизни и начать следить за своими помыслами, если кротко сознавать себя овцами стада Христова. Когда вы приучитесь слышать глас Истинного Пастыря этого стада и пойдете за Ним, только тогда станете смиренны, и избавит вас Господь от сетей страшных, которые разложил перед вами сатана. Аминь.

13 февраля 1948 года

Древний мир жаждал Откровения свыше

Слово на Послание св. ап. Павла

к галатам, гл. 1, стихи 11-12