Слушайте: вот, вышел сеятель сеять. И, когда сеял, случилось, что иное упало при дороге, и налетели птицы и поклевали то. Иное упало на каменистое место, где немного было земли, и скоро взошло, потому что земля была неглубока. Когда же взошло солнце, увяло, и как не имело корня, засохло. Иное упало в терние, и терние выросло и заглушило семя, и оно не дало плода, иное упало на добрую землю и дало плод, который взошел и вырос, и принесло иное тридцать, иное шестьдесят, иное сто (Мк. 4:3–8).

Так и я вышел сеять слово Божие в сердца ваши, ибо вы – Божия нива. Но бедный и убогий я сеятель! «Почему же бедный?» – спросите вы. А разве не беден и не убог земледелец, имеющий только осьмушку десятины земли? Разве прямо себе не могу я отнести слов Божиих, сказанных святому пророку Исаии, когда послал его Господь на проповедь: И сказал Он: пойди и скажи этому народу: слухом услышите и не уразумеете, и очами смотреть будете и не увидите. Ибо огрубело сердце народа сего, ушами с трудом слышат и очи свои сомкнули, да не узрят очами, и не услышат ушами, и не уразумеют сердцем, и не обратятся, чтобы Я исцелил их (Ис. 6:9-10).

Десятки тысяч народа православного, живущего в Тамбовской епархии, надлежало бы мне вести ко Христу, но огрубело сердце народа сего и отвращают уши от заповедей Христа, и очи свои сомкнули, чтобы не видеть святыни, и не уразуметь сердцем, и не обратиться, чтобы Господь исцелил их.

И только вы, близкие и любимые мои, малое стадо Христово, раскрываете сердца ваши к восприятию слова Божия. Но среди вас есть такие, к которым относятся слова Божий, обращенные к святому пророку Иезекиилю: А о тебе, сын человеческий, сыны народа твоего разговаривают у стен и в дверях домов и говорят один другому, брат брату: и пойдите, и послушайте, какое слово вышло от Господа. И они приходят к тебе, как на народное сходбище, и садится пред лицем твоим народ Мой, и слушают слова твои, но не исполняют их; ибо они в устах своих делают из этого забаву, сердце их стремится за корыстию их. И вот, ты для них – как забавный певец с приятным голосом и хорошо играющий. Они слушают слова твои, но не исполняют их (Иез. 33:30-32).

Разве не жалок и не убог земледелец, который сеет семя свое в землю невспаханную? А ведь я нахожусь в его положении, ибо на многие годы была заброшена нива Божия, и мало кто возделывал ее. И затвердела земля сердец человеческих, и не возрастало в ней святое семя слова Божия.

Но что же это я жалуюсь? Зачем смущаю сердца ваши? Почему прискорбна ты, душа моя? И почему смущаешь меня? Уповай на Бога, ибо исповедаюсь Ему, говоря: Ты – спасение лица моего и Бог мой (Пс. 41:12). Разве не силен Господь умножить паству мою? Разве я не знаю тех дивных слов, которые сказал апостол Павел: Слово Божие живо и действенно и острее всякого меча обоюдоострого; оно проникает до разделения души и духа, суставов и мозгов (Евр. 4:12). Это я знаю и потому смело буду бросать семена Слова Божия даже в заброшенную землю, ибо знаю, что Его слово могущественно и само вспашет землю сердец ваших.

Итак, вы, крепкие в вере, и вы, свежая травка Божия, поросль молодая, слушайте: вышел сеятель сеять, и, когда сеял, случилось так, что иное упало при дороге, и налетели птицы и поклевали его. Не о крестьянине, посеявшем свои семена у проезжей дороги, говорил нам Иисус Христос, а о широком пути, ведущем в погибель. По этому пути стремится, давя и перегоняя друг друга, большинство людей, жаждущих устроить свою жизнь в полном благополучии, материальном довольстве, мечтающих о богатстве и славе, презирающих заповеди Христа, желающих своим умом построить жизнь свою. Бегут они по этой торной дороге, забыв о Боге.

Иногда такие люди из любопытства заглядывают в наши храмы, и случается, что слово Божие нечаянно коснется их, или в беседе с встречающимися на их пути верующими западает семя Христово в их души. И смущаются сердца этих людей, занятых погоней за земным счастьем. Тогда останавливаются они в беге своем и призадумываются над тем, нужно ли идти по этому широкому пути, не подумать ли о своей душе, а не только о благоденствии тела или благополучии семьи.

Но на этом широком пути летает множество невидимых птиц, врагов рода человеческого, темных сил бесовских, во власти которых находятся эти люди. Они зорко наблюдают, чтобы ничто не мешало их темным делам. И как только заметят, что человек остановился, призадумался, что он намерен подумать о душе своей, то, как хищные птицы, нападают на него и уносят слово Божие, посеянное в сердце его.

Вот что значит, что семя, упавшее при дороге, бывает растоптано, истреблено птицами.

Иное упало на каменистое место, где немного было земли, и скоро взошло, потому что земля была неглубока. Когда же взошло солнце, увяло, и как не имело корня, засохло. Как много среди людей таких, которых можно уподобить этой каменистой почве,– людей добрых, искренних охваченных благими порывами, но не имеющих глубины чувства и мысли, не обладающих великим сокровищем собранности души своей. Они непостоянны, увлекаются то одним, то другим они со страстью берутся за дела высокие, отдают себя на служение науке, искусству, философии, но вскоре бросают это, ибо на смену одного увлечения приходит другое, захватывающее их.

Слово правды Божией не может пустить глубокие корни в их душах. Господь сказал о таких людях, что когда приходит к ним скорбь или искушение, когда приходится им страдать за Христа, то легко и быстро они отказываются от Него. Такие люди, как только их коснется вразумляющая рука Божия, научающая их пути праведному и скорбному, сейчас же начинают роптать, не желают переносить скорбь, хулят Бога и уходят от Него. И кончается дело Божие, только что начавшееся в сердцах их.

Еще чаще бывает, что как только такие люди услышат насмешки над своей верой, сейчас же овладевает их сердцем малодушие и ложный стыд, заглушающие в них семя веры Христовой. Вот что значит слово Христово о семени, упавшем на каменистую почву.