При оценке характера любой группы нужно внимательно исследовать:

1) Кто ее лидер;

2) Какова ее доктрина;

3) Как происходит вербовка, какой образ жизни ведут члены

группы и существует ли свобода выхода из группы.

а) Кто лидер?

Сбор информации о группе надо начинать с исследования биографии ее лидера. Кто этот человек? Какое образование он получил? Чем занимался до создания группы?

Создатель «Общества Сторожевой башни» (впоследствии «Свидетели Иеговы») Чарльз Т. Рассел был владельцем сети галантерейных магазинов, а лидер секты «Аум Сенрике» Сёко Асахара - массажистом и аптекарем, торговавшим самодельными лекарствами. Лидер секты «Церковь отступников» Юджин Сприггс работал ярмарочным зазывалой. Лидер секты «Форум» Вернер Эрхард продавал подержанные машины и торговал энциклопедиями. Лидер «Церкви объединения» Сан Мюн Мун уже в юности объявил себя Мессией, но не брезговал мелкооптовой торговлей цветами, амулетами и аптечным женьшенем. Лидер «Белого Братства» Ю. А. Кривоногое был специалистом в области микроэлектроники и кандидатом технических наук, а Марина Мамонтова-Цвигун, впоследствии Мария Дэви Христос, - депутатом днепропетровского горсовета, главой комиссии по печати и гласности и студенткой заочного отделения факультета журналистика КГУ. Лидер секты «Говорит Библия» Карл Стивенс работал водителем хлебного фургона, а самый знаменитый из всех лидеров, основатель «Церкви сайентологии» Л. Рон Хаббард, был военным, а после демобилизации стал писателем-фантастом. Кстати, именно ему принадлежит крылатое высказывание: ««Писать, получая по пенсу за слово, смешно. Лучший способ заработать миллион долларов — это основать собственную религию».

Не все лидеры сект создают собственные группы из жажды денег или власти (политической, идеологической, религиозной). Поначалу преподобный Джим Джонс, режиссер массового суицида в Джонстауне, был приходским священником и долгое время занимался активной помощью бедным афро-американцам. Чтобы работать дольше и помогать людям больше, он начал принимать амфетамины, водить дружбу с мнимыми вероцелителями и экспериментировать с различными техниками, которые «подогревали» паству во время богослужений. По мере расширения его власти он все больше становился психически неуравновешенным.

Многие сегодняшние лидеры некогда сами были жертвами сект, в которых применялся психологический контроль. Иногда люди, подвергавшиеся психологическому воздействию, с годами начинают практиковать на других техники, о которых узнали в секте. Понятно, что не каждый бывший член секты непременно создает собственную группу, но есть некоторые типы личности, которые особенно к этому склонны. Многие лидеры сект страдают сильным комплексом неполноценности и противопоставляют себя обществу. Зачастую в детстве они были замкнутыми одинокими детьми. Эти люди жаждут не столько материальных благ, сколько внимания и власти. Власть - это наркотик, и лидеры сект приобретают зависимость от власти, они хотят все больше и больше власти. Эти люди очень опасны, потому что они психически неуравновешенны и в конце концов сами начинают верить в то, что пропагандируют. Это не хитрые мошенники, которые хотят нажить капитал. Чаще всего они действительно считают себя «Богом», «Мессией», «гуру» или просветленным учителем.

При знакомстве с группой надо выяснить, есть ли у лидера секты криминальное прошлое. Если да, какие преступления вменялись ему в вину? Например, преподобный Сан Мюн Мун как минимум дважды сидел в тюрьме в Корее за отправление церковных обрядов с совершением половых актов, а в 1985 году «оттрубил» тринадцать месяцев в федеральной тюрьме США за уклонение от уплаты налогов. Кроме того, против него выдвигалось обвинение в сотрудничестве с корейскими спецслужбами. Хотя далеко не все лидеры сект мистификаторы, психопаты или шарлатаны, у многих из них довольно сомнительное прошлое.

Изучение биографии и образа жизни лидера секты позволяет понять, можно ли ему вообще верить. Например, если человек читает цикл лекций о том, как строить хорошие семейные отношения, но при этом трижды разведен, это о чем-то говорит. Если лидер секты в прошлом употреблял наркотики или демонстрировал неадекватное поведение, как, например, Л. Рон Хаббард, то вряд ли стоит рассчитывать, что он способен решить все проблемы человечества. Когда Сан Мюн Мун заявляет, что стремится установить мир на планете, не стоит забывать, что этот мультимиллионер владел в Корее оружейным заводом по производству винтовок М-16.