Страница 3 из 62
— Скажи мне правду, на каком основании вы, христиане, так презираете нашу жизнь?
На этот вопрос преподобный ответил Равулу:
— Не так ты говоришь, мы не презираем вашей жизни, но стараемся сохранить себя бессмертными во веки. Истинная жизнь в том и заключается, чтобы жить вечно, а жить только временно — это не жизнь, а смерть. Эту временную, смертную жизнь мы и презираем ради будущей вечной, бессмертной жизни, потому что писано нам: иже погубит душу свою в этом веке, в жизни вечной обрящет 2. На это Равул сказал:
— А где вы надеетесь быть по прекращении этой земной жизни?
Святой начал проповедовать ему о Царствии Небесном и об уготованных праведным вечных благах. Неверному язычнику представлялся рассказ святого не более, чем басня, но, несмотря на это, ему еще более хотелось слушать новое для него учение, и он спросил об истоках этой веры. Тогда преподобный, поучая его Богопознанию, начал повествовать о деяниях Господних от создания мира до Креста и вольной Христовой смерти, воскресения и преславного вознесения.
День и ночь продолжалась беседа. Ни пищи, ни питья собеседники не употребили, и даже ко сну не клонило их. Когда речь шла о святом Илии пророке, как по его слову заключилось небо и как по его молитве ниспал на жертвы огонь, какого не могли вымолить у своих идолов жрецы Вааловы, Равул, слыша это, засмеялся и сказал:
— Все эти ваши христианские басни — выдумки. Советую тебе полезное: принеси вместе с нами жертвы нашим богам. Они милостивы и простят тебе то, что ты по неведению прогневил и оскорбил их, уничтожив их храм.
Святой сказал:
— Если действительно боги те, которых ты называешь богами, то почему при пророке Илии не послушали жрецов своих, когда они целый день взывали к ним и не свели с неба огня на жертвы? А раб Божий Илия только один и однажды помолился нашему Единому, на небесах живущему Богу 3, и тотчас спал с неба огонь и попалил не только дрова и жертву, но и воду и камни и самую землю пожег, а потом спал свыше огонь и на тех пятьдесятников, которые хотели схватить пророка, и сжег их с воинами их 4.
Равул рассмеялся и сказал:
— Если то действительно было, то и ты, называющий себя рабом Бога твоего, сделай то же. Вот перед нами множество рогож и хворосту, помолись своему Богу, как и Илия, чтобы сошел огонь с неба и сжег это. Тогда и я скажу, что нет другого Бога, кроме Богу, в Которого веруют христиане.
Святой сказал:
— Сперва ты помолись своим богам, пусть они это сделают.
Равул на это ответил:
— Я не имею ни силы, ни дерзновения перед моими богами, помолись ты своему Богу.
Тогда святой Александр, помня, что по Евангельскому слову, вся возможна верующему 5, встал на молитву и начал молиться. Тотчас ниспал с неба огонь на рогожи и хворост и сжег их. Видя это, Равул пришел в ужас и убоялся, как бы и на него не пал огонь, как на пятьдесятников при пророке Илии.
— Воистину, велик Бог христианский! — воскликнул он. И хотел об этом чуде рассказать народу, но святой строго запретил ему делать это. Только после кончины преподобного Александра он объявил об этом чуде перед епископами и монахами, именем Божиим подтверждая истину своего свидетельства. После этого чуда градоначальник Равул целую седмицу был неразлучно со святым Александром, научался истинам веры и слушал его наставления об истинных путях спасения, а затем попросил просветить его и святым крещением, так как приближался день Святой Пасхи. Но при этом поставил условие, чтобы крещение было совершено не в городской церкви, а в загородной.
Пошли туда в сопровождении многих граждан с их женами и детьми. Когда они пришли к этой церкви, то увидели здесь страшно беснующуюся девицу. Видя такую картину, Равул испугался и сказал:
— Не хочу быть христианином. Эту девицу наказывают бога за то, что она приняла христианскую веру. Боюсь, чтобы и со мной подобного не случилось.
Сказав это, он отошел от церкви и хотел возвратиться назад. Святой же удержал его, говоря:
— Зачем поддаешься диавольскому искушению? Эта девица наказывается за свои грехи, по попущению Божию. Она обещалась пред Богом сохранять чистоту девства, но не соблюла своего обещания и за это страдает от бесов, будучи предана сатане, чтобы душа ее спаслась. А что это истинно, пойди сам к девице и спроси ее.
Равул подошел к беснующейся и от нее самой услышал признание в грехах, за которые Бог попустил войти в нее сатане и мучить ее. После этого Равул оставил сомнение и просил святого крестить его. Когда он крестился и вышел из святой купели, то белая одежда, которая, по обыкновению христианскому, была приготовлена для него ко крещению, оказалась вся в изображенных на ней крестах. Народ дивился такому чуду, и многие из пришедших сюда с Равулом мужей и жен просили и себе крещения. Святой же Александр, желая увериться, что воистину они веруют во Христа, сказал им:
— Следует вам доказать вашу веру. Пойдем в город и, если кто из вас имеет в своем доме идолов, пусть вынесет их на середину города и разобьет их на части своими руками, а уже потом сподобится святого крещения.
Все согласились исполнить это и, придя в город, вынесли из своих домов великое множество идолов и разбили их, после чего весь город и был просвещен крещением. Преподобный оставался на некоторое время в городе и утверждал новокрещенных в святой вере. Когда же увидел, что они достаточно утвердились в благочестии и благодарят за это Бога, то сказал Равулу:
— Доселе вы были питаемы молоком, а теперь следует вам питать себя и твердой пищей. Если кто из вас хочет совершенным быть в жизни христианской, пусть послушает Христовых словес. Он говорит: продадите имения ваша, и дадите милостыню: сотворите себе сокровище неоскудеваемо на небесах 6. Ищите Царствия Божия, и сия вся приложатся вам 7.
На это Равул ответил:
— Я не могу быть таким совершенным христианином. Если я все продам и раздам, то кто будет питать моих домашних, и как без заботы можно приобрести то, что нужно для жизни? Если ты хочешь уверить меня в этом, покажи мне на деле, чтобы хоть один день мог пропитать меня и всех моих домашних без нашей об этом заботы. Не знаю, как ты сможешь это сделать, когда ты сам нищий и когда у тебя и для своего пропитания ничего нет и на один день. Если же ты в городе сделать этого не сможешь, то что будешь делать в пустыне, когда мы все оставим и пойдем за тобой?
Святой же, имея твердое упование на Бога, решительно сказал:
— Возьми домашних своих и, если хочешь, друзей своих, которых знаешь, и веди их на целый день в какую угодно далекую от людей пустыню. Буду и я с вами. Хлеба чтобы не было ни у кого из вас, даже самого малого куска, и никакой другой пищи. Если Бог не насытит вас, как прежде израильтян в пустыне, тогда и не будете верить моим словам.
Равул согласился. Когда настало утро, он взял с собой домашних и друзей и пошел в одну непроходимую пустыню, вместе с преподобным Александром, желая видеть на деле исполнение его слов. Шли целый день и уже настал одиннадцатый час, когда они остановились между двух гор, к которым не было откуда никаких дорог. И начал святой Александр по обыкновению своему совершать вечернее пение, а Равул и его спутники, будучи изнуряемы голодом, думали о том, что они будут есть.
Когда же преподобный окончил молитву, то они увидели какого-то, идущего к ним, простого селянина, который вел за собой скот, тяжело навьюченный большими мешками, в которых были чистые и теплые хлебы и плоды садовые и огородные.
И сказал преподобный Равулу:
— Получите эту пищу, и не будьте не верны, но верны. С радостью приняли они привезенное, и Равул, удивляясь со своими друзьями, сказал:
— Откуда в этой пустыне появился человек с такой пищей? Мы, идя целый день, едва могли придти сюда, ему же следовало только в полночь выйти из дома, чтобы в этот час придти на это место. Если же он и в полночь вышел, то почему хлебы и теперь теплы, как будто сейчас вынуты из печи.
Они спросили об этом крестьянина.
— Меня послал к вам мой Господин, чтобы вы не были голодны, — ответил им пришедший.
Когда же они хотели еще что-то сказать этому человеку, он сделался невидим со всеми пришедшими с ним животными, потому что это был ангел Божий в образе человека. Ужас объял всех, и тогда все поверили словам преподобного, а еще более словам Христовым, что ни о чем не следует заботиться работающим Господу, но полагаться на Промысл Божий.
Поблагодарив Бога, все поели и переночевали здесь же, а на другой день возвратились в город. После этого чуда можно было понять, чем преподобный Александр питался семь лет, во время пребывания своего в пустыне, не имея никакого попечения о житейском. Этим чудом градоначальник Равул сильно укрепился и без всякого уже колебания начал упражняться в богомыслии.