Страница 3 из 4
Того, Который милостив и благоутробен и призывает всех согрешивших, говоря:
"Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас (Мф. 11,
28)”. Итак, поверь хотя бы сроим учителям и богам – Платону,
Орфею и Аполлонию, которые вполне явно и ясно, хотя и вопреки своей воле,
признали Христа Богом.
Это и многое другое говорила премудрая
Екатерина и привела в удивление философа, так что он оставался безгласным,
не имея сил что-либо сказать ей в ответ.
Царь, видя его побежденным и изумленным, велел начать беседу со святой
девицей остальным. Но они отказывались, говоря:
– Мы не можем противостоять истине, ибо
если самый ученый из нас молчит, побежденный, то что скажем мы?
Тогда разгневанный царь приказал развести
сильнейший огонь среди города и сжечь всех философов и витий. Те, услыхав
такой суд и приказание царя, припали к ногам Екатерины, прося ее помолиться
о них Единому Истинному Богу, дабы Он простил им все, совершенное
ими в неведении, и сподобил их Святого
Крещения и даров Пресвятого Духа.
Святая же, исполнившись услаждения и радости,
сказала им:
�
В этом огне вы очиститесь от всякой скверны
плоти и духа, и перед Царем славы предстанете светлыми и чистыми, как звезды,
и сделаетесь возлюбленными друзьями Его.
Сказав это, святая Екатерина осенила каждого
из них крестным знамением, и они с радостью пошли на мучение. Воины ввергли
их в огонь, и таким образом они приняли мученическую кончину. Вечером пришли
некоторые благочестивые и христолюбивые люди, чтобы похоронить останки
святых мучеников, но нашли тела их совершенно целыми, так что огонь не
коснулся даже волос их. Благодаря этому уду многие из язычников обратились
к познанию истины, а мощи святых мучеников были с должной честью погребены.
Между тем, Максимин решился употребить
все старания, чтобы совратить святую Екатерину к своему нечестию. Не достигнув
успеха через философские споры, он начал соблазнять ее ласками и лукавством.
Призвав ее, он сказал:
– Послушай меня, добрая дочь; я, как чадолюбивый
отец, советую тебе поклониться великим богам, в особенности же Гермесу,
покровителю наук, который украсил тебя такими философскими дарованиями.
Я же, если ты примешь мое предложение, разделю с тобой царство мое и власть
мою – боги мне в том свидетели, –
и ты будешь жить со мной в непрестанном веселии.
Но премудрая Екатерина, видя его лукавство
и лесть, сказала ему:
– Оставь, царь, свою хитрость и не уподобляйся
лисице. Я решительно, раз и навсегда, сказала тебе, что я христианка и
уневестилась Христу. Его Одного имею я Женихом и Наставником и украшением
моего девства; не прельщай меня царской багряницей – я
предпочитаю ей одежды мученические.
Тогда царь сказал ей опять:
– Ты принуждаешь меня, хотя и против моей
воли, к тому, чтобы я обесчестил твое достоинство и покрыл прекрасное твое
тело множеством ран.
– Делай, что хочешь, – отвечала
святая: временным бесчестием ты положешь стяжать мне вечную славу, и великое
множество людей (как я надеюсь) уверуют через меня во Христа моего; и из
твоих палат многие пойдут вместе со мной в священные небесные чертоги.
Так прорекала святая; Бог же, с высоты
взирая на нее, приводил в исполнение ее слова.
Тогда сильно разгневанный царь велел снять
с Екатерины порфиру и, обнаженную, бить ее немилосердно воловьими жилами.
Слуги били мученицу жестоко в течение двух часов по плечам и чреву, так
что все тело ее покрылось ранами и обезобразилось; кровь текла ручьями
и обагряла землю. Но все эти мучения святая переносила с таким мужеством
и доблестью, что смотревшие на нее были потрясены. После этого жестокий
царь приказал заключить Екатерину в темницу и не давать ей ни пищи, ни
питья до тех пор, пока он не измыслит новых мук, чтобы погубить ее.
Между тем Августа, супруга царя, сильно
желала увидеть в лицо святую Екатерину. Слыша о ее добродетелях, мудрости
и мужестве, она заочно сильно полюбила ее. После же одного видения во сне,
сердце Августы пылало такой любовью к Екатерине, что она не могла даже
уснуть. Когда царь по какому-то делу выехал из города и несколько дней
медлил с возвращением, царица нашла удобное время для исполнения своего
желания. Был тогда при дворе один вельможа, верный друг царя, по сану военачальник,
по имени Порфирий, – человек, отличавшийся
благоразумием. Ему царица и поведала свое тайное желание.
– В одну из прошедших ночей, – сказала
она ему, – я видела во сне Екатерину,
которая восседала посреди множества прекрасных юношей и дев, одетых в белые
одежды. От лица ее исходило такое сияние, что я не могла смотреть на нее.
Посадив меня рядом с собой, она возложила на мою голову золотой венец и
сказала: "Владыко Христос посылает тебе сей венец". С того времени я имею
такое сильное желание видеть ее, что не нахожу покоя для сердца
своего; прошу тебя, Порфирий, устрой, чтобы я тайно могла видеть ее.
– Я исполню, царица, желание твое, –
отвечал Порфирий. Когда наступила ночь, Порфирий
взял двести воинов и пошел вместе с царицей в темницу; давши деньги стражам,
они вошли к святой мученице. Когда царица увидела святую, то была поражена
сиянием от ее лица, из которого струилась Божественная благодать. Упав
к ногам Екатерины, царица со слезами воскликнула:
– Теперь я считаю себя счастливой и блаженной,
ибо сподобилась видеть тебя. Подобно оленю, стремящемуся утолить жажду
свою, я безмерно желала видеть тебя и жаждала слышать сладостные твоя речи.
Теперь, когда желание мое исполнялось, я уже не скорблю, хотя бы пришлось
мне лишиться жизни и царства: как я счастлива, что увидела тебя!
Блаженна ты и достойна похвалы, что предалась
всемогущему Владыке, Который излил на тебя столь великие дарования.
Святая сказала ей в ответ:
�
Царица же отвечала Екатерине:
– Боюсь мучений, которые ты предрекаешь
мне, а еще больше супруга моего, который весьма жесток и бесчеловечен.
– Не страшись, – сказала
ей святая, – Сам Христос будет тебе
помощником; Он укрепит сердце твое, и никакое мучение не коснется души
твоей; только тело твое пострадает здесь немного и временно, а потом и
оно получит вечный покой,
Когда святая изрекла это, Порфирий спросил
ее:
– Что дарует Христос тем, которые веруют
в Него? Ибо и я желаю веровать в Него и быть воином Его. Мученица отвечала
ему:
– Разве ты не читал или не слыхал ничего
из Писания христианского?
– С юных лет, – отвечал
Порфирий, я упражнялся в воинских занятиях и ни о чем другом не имел попечения.
Святая сказала ему:
– Нельзя языком человеческим выразить тех
благ, какие преблагой и человеколюбивый Бог уготовал любящим Его и хранящим
Его повеления.
Тогда Порфирий, исполнившись безмерной
радости, уверовал во Христа и с ним двести воинов и царица, и все, благоговейно
простившись с мученицею, ушли.
Милостивый же и человеколюбивый Христос
не оставил святую Свою невесту без попечения, но, как чадолюбивый отец,
промышлял о ней. Каждый день к ней влетала в окно голубица и приносила
пищу. Наконец, и Сам Благой Подвигоположник Господь наш Иисус Христос посетил
ее, окруженный великой славой и всеми небесными чинами, и еще более укрепил
ее в мужестве и исполнил духом смелости:
– Не бойся, возлюбленная Моя невеста, –
сказал Он ей, – Я
всегда с тобой, и никакое мучение не коснется тебя; терпением своим ты
многих обратишь ко Мне и в награду за то сподобишься многих нетленных венцов.
Утешив ее такими словами, Господь стал
невидим. Наутро царь, воссев в судилище, приказал привести Екатерину. Она
вошла к царю, сияя духовной благодатью и каким-то блаженным озарением,
так что близ стоящие были озарены сиянием ее красоты. Царь был весьма удивлен
и думал, что кто-то подавал ей пищу в темнице и потому она не ослабела
телом и не изменилась в красоте лица своего, и хотел предать казни ее стражей.
Но святая Екатерина, не желая, чтобы другие были мучимы безвинно, поведала
ему всю истину, сказав:
– Знай, царь, что никакая рука человеческая
не подавала мне пищу, но Владыка мой Христос, Который невидимо печется
о рабах Своих, питал меня.
Царь, дивясь необычайной красоте святой
Екатерины, хотел опять ласками и лестью повлиять на нее и сказал ей:
– Ты, солнечнозрачная девица, красотой
своей превосходишь самую Артемиду; ты рождена владычествовать, дочь моя.
Итак, приди, поклонись и принеси жертву богам нашим, тогда будешь царствовать