Возвратись в сей Богоспасаемый град, к которому неисповедимые судьбы Божии привязали меня сколько благими, столько же страшными, потому что священными, узами, многое имею говорить ныне от избытка сердца, и всего первее благодарно прославить Бога, всех благ виновника, Который благоволил уже четвертому от здешних пределов отдаленному и продолжительному пришельствию моему безбедно кончиться, если только можно сие назвать окончанием пришельствия для тех, которые не имамы зде пребывающего града, земного, но грядущего взыскуем, небесного (Евр.13:14), потом благоговейно приветствовать тебя, не только высокою благодатию священнодействия, но и открытою благодатию чудодействия, преосвященная главо, и твоих содругов, вас, которые боголепно населяете сии древнии твердыни нетленными телесами вашими, наипаче же духом Богоугодных молитв ваших, да укрепите ими немощь мою, исправите недостоинство мое и благословите меня вновь явиться на поприще по вас наследственного служения, с любовью приветствовать и всех здесь предстоящих и здесь обитающих общников единомысленной во Христе веры, сподвижников единозаконного по Богу жития, в каком бы звании ни был кто призван чтить Истинного Бога, служить обществу, благотворить ближнему, созидать свое спасение, только бы достойно ходил вышнего звания Христианского; в особенности с утешением приветствовать общников и сподвижников священного служения и в отсутствие предстоятеля, так же как в присутствии, не смятенно и непостыдно сохраняющих свой чин и утверждение и, таким образом, являющих в себе знамение Церкви, вовеки непоколебимой.

Но, как воду берегом, удерживаю слово заповедию отцов, повелевающею для всего, что делаем и говорим, иметь свидетельство Божественного Писания.

Каким же словом Писания управим и ограничим течение настоящего слова? Послушаем, что говорит св. Апостол Павел всем святым о Христе Иисусе, то есть освященным истиною учения и силою таинств Христианских, сущим в Филиппех, после того, как проповедовал им и возлюбил их утробою Иисус Христовою, не самолично, правда, к ним приходя, но, что все равно почти, чрез Епафродита их посещая, и чрез письмо к ним беседуя. Благодать вам и мир от Бога Отца нашего и Господа Иисуса Христа, говорит он им в начале своего послания [Флп.1:1-2], и, видно, не довольствуясь произнести сие приветствие один раз, и, видно, не имея другого, столь превосходного, то же приветствие повторяет он в конце послания: Благодать Господа нашего Иисуса Христа со всеми вами. И так скажу и я вам, и нет нужды, если скажу не в первый раз: Благодать со всеми вами!

Благодать, поколику сие имя само себя изъясняет, есть сила, подающая благо: с духом священного языка сообразно также называть ее, буде то покажется простее, милостию, в знаменование такого свойства и расположения благого существа, по коему другое существо представляется ему милым, привлекающим любовь - поколику есть доброе, сострадание - поколику бедствует, прощение - поколику виновно. Или, если надобно точнее распределить понятия, любовь и милость, приходя в действие, именуются благодатию, а принятая благодать становится дарованием.

Приведенные недавно слова Апостольские, и множество других священных изречений показывают, что источник и непосредственное начало благодати есть Бог Отец, Сын и Святый Дух. Отец подает ее, Иисус Христос приносит ее в Своем имени, Дух Святый вдыхает ее в души верующие и ею одушевляет их к жизни духовной - укрепляет и подвизает к деятельности, истинно благотворной и потому Богоугодной и спасительной.

Из сего по нашей возможности составляемого понятия о благодати, которая, впрочем, в существе своем непостижима, поелику Божественна, уже нетрудно уразуметь, сколь оная для нас вожделенна, или, лучше сказать, необходима. Без нее нет надежды прощения грешнику, нет верного избавления бедствующему, нет никому никакого блага, потому что всякое благо происходит от Единого Бога, поелику же Бог есть бесконечен в совершенствах Своих, потому Он есть Сам для Себя вседоволен и потому ни в ком и ни в чем не имеет нужды, ни от кого ничего не заимствует, потому никому ничем не должен и не обязан и следственно подает всякое благо не по какому-либо долгу или необходимости, но только по беспредельной любви Своей и преизбыточествующей благодати.

Посмотри на обновляемый весною мир земных произрастений и подумай, где его начало и основание. Скажешь ли, что это есть земля, из которой он возникает? Но возьми горсть земли, покрывающей корень произрастения, и ты увидишь, что она вовсе не имеет ни силы, ни красоты, ни питательности, ни благовонности, свойственных различным произрастениям, а чего не имеет, того и сообщить им не может. Скажешь ли еще, что сила солнца, воздуха, воды соединяется в произрастениях? Но и сим не изъясняется их происхождение.Какое основание самой земли, кажущейся основанием видимого на ней? Скажем ли с испытателями естества, что это есть сила тяготения или привлечения к ней, и в солнце, и в звездах действующая между ними взаимно? Какое мертвое основание для мира, полного жизни даже и теперь, когда вошла в него смерть, которой Бог не сотворил! Какое тесное основание для здания столь обширного! Да и основание ли это? Испытующий ум не удовлетворен, он вопрошает, на чем основана, в чем утверждена столь огромная сила привлечения, которая должна держать на себе и двигать все мироздание. Чтоб, испытуя глубину, не низринуться в пропасть, остановимся. Нам ли открывать внутренние начала и основания природы - нам ли, живущим, так сказать, на коре и скорлупе ее? Основание столь необъятного здания открыть может только Тот, Кто создал оное, и открывает потолику, поколику Сам открывается. Повешаяй землю ни на чемже (Иов.26:7), так созерцает его Иов. Что значит ни на чемже? Как может что-нибудь стоять или висеть ни на чем? Не у дела Божия основание отъемлет Иов, но уничижает чувственное познание человеческое, как такое, которое не достигает до основания дел Божиих. Дойди, говорит, до краев земли, сойди на ту сторону ее, которую представляешь себе под ногами твоими, ничего не найдешь около земли, над нею и под нею, кроме воздуха, помысли же: как столько веков держится столь огромное и тяжкое тело в столь тонком существе, когда и легкий пух недолго держится в воздухе, но вскоре упадает? Ум твой теряется, ты видишь землю висящую, а на чем, того не находишь. Как же не погрешить, чтоб изъяснить сие чудное явление? Взойди к Основателю и найдешь истинное основание. Повешаяй землю ни на чемже. Един Бог есть Основатель всякой твари, и в Нем Едином ее глубочайшее основание. Всякая вещь стоит на том, на чем поставлена в начале. Посмотри в дальнозрительное стекло духа пророческого, и увидишь. Рече Бог: да будет свет. И бысть свет (Быт.1:3). То же и для каждой последующей твари. Итак, рече Бог: да будет - вот коренное начало всех вещей! Сила Божия, слово Божие, вот глубочайшее основание их бытия и благобытия! Ибо не должно воображать слово Божие подобным произносимому слову человеческому, которое, вышед из уст, тотчас прекращается и в воздухе исчезает. В Боге нет ничего прекращаемого, ничего исчезающего, слово Его исходит, но не преходит: Глагол Господень пребывает во веки (1Пет.1:25). Творческое слово есть как адамантовый мост, на котором поставлены и стоят твари под бездною Божией бесконечности, над бездною собственного ничтожества.Сила Божия есть, по применению к нашему образу представления, рука Вседержителя, в коей Он держит и круг земной, и каждую его пылинку, и все круги небесные, сколько считает их Сам Он Един исчитаяй звезды (Пс.146:4). Это не мое любомудрствование, но чистое откровение самой премудрости Божией чрез Апостола, который говорит, что Сын Божий носит всяческая глаголом силы Своея (Евр.1:3), носит, то есть непрерывно действует в тварях словом Своим и силою Своею, если не так же, то, по крайней мере, подобно тому, как действовал в первые дни сотворения их. Даже доныне Слово Божие творящее есть основание начавшегося и продолжающегося бытия тварей. Слово Божие благословляющее есть основание их благобытия. Им сияет солнце, Им земля произращает, Им и Его неистощимо-разнообразною силою делается то, что хлеб питает, вино укрепляет, елей умягчает и врачует, Им всякая тварь живет, растет, совершенствуется, и каждая в свою меру блаженствует во славу творческой премудрости, благости и могущества.После сего размышления вопрошаю, что должно быть ближе к Богу, человек или прочие земные телесные твари? Ответ почти не нужно произносить. Но дабы кто не сказал, что все твари равно близки к непосредственному Творцу их, приведем на память известные свидетельства и признаки преимущества близости человека к Богу: совет Божий о его сотворении, беспримерный для прочих частей творения, взятие собственною, так сказать, рукою Божиею чистейшей персти от земли для образования тела первого человека, вдуновение в лице его из собственных, так сказать, уст Божиих дыхания жизни, образ Божий, правда, постыдно утраченный, но тем более славно возвращенный крестным подвигом Единосущного Образа и Сына Божия, Который не почел недостойным Себя соделаться и нарещися вторым человеком и последним Адамом (см.: 1Кор.15:45,47).Сию преимущественную пред прочими тварями близость человека к Богу Сам Небесный Учитель употребляет, как сильное средство наставления, когда говорит: Аще сено сельное, днесь суще и утре в пещь вметаемо, Бог тако одевает, не много ли паче вас, маловери? (Мф.6:30). Сим же путем умозаключения можем мы теперь следовать, рассуждая о благодати. Если в солнце сего телесного мира положил селение Свое (Пс.18:5) Бог, и Он сияет им так благотворно и щедро на злыя и благия (Мф.5:45), кольми паче вышняя область духа человеческого, чтобы не предать себя мерзости запустения, чтобы не превратиться в страну тьмы и сени смертной, должна быть живою обителью Всевышнего и быть просвещаема Его истинным светом, который, как видит и показует служитель света, и действительно просвещает всякого человека грядущаго в мир (Ин.1:9), разумеется, поколику человек не убегает от сего внутреннего света во внешнюю тьму злых дел. Если прозябаяй траву скотом, и злак на службу человеком (Пс.103:14) есть также Бог, если о пище тела научаются сынове, ихже возлюбил еси, Господи, яко не рождения плодов питают человека, но слово Твое Тебе верующих соблюдает (Прем.16:26), иногда чудесно, и всегда естественно, и верующих и неверующих, подобно как и солнцем Своим по преизбыточествующей благодати сияет на злые и благие, кольми паче душу человеческую свойственною и удовлетворительною ей пищею напитать, плоды добродетели возрастить, алчбу правды и жажду истины утолить, сердце укрепить духовною силою, возвеселить радостию святой никто и ничто не может, разве Бог и Слово Его, как и сказует Единородный Его: Аз есмь хлеб животный, иже сшедый с небесе: аще кто снест от хлеба сего, жив будет во веки (Ин.6:51); иже будет во Мне, и Аз в нем, той сотворит плод мног, яко без Мене не можете творити ничесоже (Ин.15:5). По учению Апостола, не только всякое доброе дело делается, но и всякое святое слово достойно произносится не иначе, как с помощию Духа Святаго: Никтоже может рещи Господа Иисуса, точию Духом Святым (1Кор.12:3), кратко сказать, если бытие и благобытие низших тварей ежеминутно зависит от благости и силы Божией, кольми паче духовная жизнь и блаженство человека, сотворенного по образу Божию и воссозидаемого в образ Божий ежеминутно, так как и вечно - зависит от содействующей благодати Божией.И потому дивиться должно невнимательности или слепоте человеков, которые живут и действуют, хотят и надеются быть благополучны, не помышляя о благодати Божией.Скажи, неимущая благодати, но еще искомая благодатию душа, чем же думаешь ты жить и благоустроить жребий свой? Не разумом ли? Но если ты разумна, то надобно тебе знать давно известное, яко Господь дает премудрости, и от лица Его познание и разум (Притч.2:6), что истинная премудрость есть яже свыше (Иак.3:17), что спасительный разум приходит от благодати. Если же ты хочешь возвыситься разумом, который родится на земле и никогда не вырастает выше чувств, то знай также, что он, обещая всегда более, нежели к чему способен, и, по стеснению чувствами и прельщению страстями, исполняя всегда менее, нежели способен, давно уже осужден на отвержение и погибель: Погублю премудрость премудрых и разум разумных сокрыю (Ис.29:14). Сей-то самохваленый разум человеческий и есть тот всемирный невежда, которого сперва посрамить, а потом научить или переучить по-своему пришло Евангелие, посланное Благодатию. Понеже бо в премудрости Божией не разуме мир премудростию Бога, благоизволил Бог буйством проповеди Евангельской спасти верующих (1Кор.1:21). Чем же еще, думаешь ты, жить и устроить свое благо? Не законом ли? Да, о его заповедях сказал Сам Верховный Законодатель: Сотворивый та человек жив будет в них (Лев.18:5).