Через минуты две чай мне подал юноша, лет шестнадцати, голубоглазый и курчавый, похожий на мать.

- Ваш сын? - спросил я от нечего делать.

- Да, — буркнула хозяйка, давая понять, что не хочет ввязываться в разговор.

В это время двери хлопнули, и из магазина вышел последний кроме меня посетитель. Было уже довольно поздно.

- Вы гость? — неожиданно спросила она, энергично вытирая прилавок.

- Да, — ответил я, тоже давая понять, что не желаю ввязываться в разговор.

- Вам понравился наш город?

- Ужасно, — сказал я, и в этих словах не было ни капли неправды.- Вы купили, я вижу, много подарков. Может, купите у меня несколько пачек чаю? Есть чай из Цейлона, Индии, Китая.- Нет, нет. Поверьте, я люблю чай, но сильно растратился и не могу купить ничего, кроме постели в поезде.- Ладно, — сказала хозяйка и продолжила остервенело и молча протирать прилавок.Лимон плавал на поверхности, чай дымился, а я дул на него, потому что не умею пить горячее.- У вас есть дети? — спросила вдруг хозяйка.- Да. Двое. Девочки.- Вы счастливый человек.- Согласен. Но ведь и вы счастливы. У вас есть сын.- Мой сын. Она произнесла эти слова мечтательно и мягко. Потом, будто вспомнив, что здесь посторонние, добавила сдержаннее: — Это мое счастье и моя опора. Вы похожи на доктора, — продолжала она. Я пожал в ответ плечами. — И мне хочется поделиться с вами тем, что лежит у меня на душе.- Я - незнакомый вам иностранец.- Тем лучше. Вы никому не расскажете, и, может, никогда больше не будете в нашем городе.Я пил чай, а она продолжала: — Я хотела его убить. Его отец бросил меня, и я хотела сделать аборт. Подруга договорилась с доктором, тетя дала деньги, и я пошла в больницу. Мне было лет двадцать. Никто ни о чем ни разу не говорил со мной серьезно. Что я могла понимать? И вот я вхожу в кабинет, ложусь по приказу на кресло. (Она все трет уже сияющий прилавок и, не поднимая глаз, продолжает рассказ. Из подсобки слышно, как моет стаканы и что-то мурлычет под нос ее сын).- А за окном больницы - храм. И там начинается служба. Был какой-то праздник. И вдруг начинают звонить колокола! Звон врывается в кабинет, а я лежу на кресле с расставленными ногами. Доктор гремит рядом своими хирургическими инструментами. И вдруг какая-то сила подбрасывает меня на ноги, я одеваюсь на ходу и пулей вылетаю из кабинета. Этот звон стоит в моих ушах до сегодняшнего дня. Я слышу его каждый раз, когда смотрю на моего мальчика. Страшно подумать, что его могло бы не быть рядом со мной.Мой чай остывал. Я пил его и смотрел на женщину, которая, казалось, разговаривала сама с собой и вытирала прилавок.- Спасибо. Мне пора на поезд.- Жаль, что вы ничего не купили у меня для своих девочек. Но все равно, будьте здоровы.Я вышел из магазина и поспешил на вокзал.В поезд я вошел за две минуты до отправления.1343 Важнее воздуха