Для меня, который обратился, читая Послание к Римлянам, все это казалось невероятной слепотой, а с другой стороны, та настойчивость, с какой они стремились видеть в спасении равным образом плод человеческих заслуг, представлялась мне совершенно антибиблейской. После нескольких кратких встреч я совершенно прекратил контакты с ними.

Мормоны

Мормоны произвели на меня еще худшее впечатление. Я не мог принять, что существует еще какое-то откровение, кроме Библии. Новый Завет настаивает на том, что Иисус Христос сказал уже все (Евр. 1,1-2) и что вера была однажды передана святым раз и навсегда (Иуд 3). Вот почему для меня было невозможно принять новые откровения, подобные "Книге Мормона" или "Драгоценной жемчужине". С другой стороны, спасение у них выглядит как результат личных усилий, и Христос не имел у них того величия, какое придает Ему Библия. Кроме всего, я нашел их изложение детским и скучным.

Основное

С другой стороны, ни Дети Божии, ни пересмотр католического учения не убедили меня.

Причина казалась мне очевидной. В конце концов, разница между Библией и всеми этими группами была только одна: место, которое они приписывали Иисусу Христу и Его делу. Все они претендовали что-то прибавить к делу Христа.

Для них оно было недостаточно для нашего спасения, и нам следует ему помогать. Разумеется, помощь бывала различной. Для “свидетелей Иеговы” она заключалась в том, чтобы возвещать конец и продавать литературу общества; для мормонов - воздерживаться от алкоголя и кофе; для католиков - исполнять определенные обряды, которые они находили благочестивыми.

Все приуменьшали личность Иисуса Христа. Для одних (“свидетели Иеговы”, мормоны и т.д.), Он не был полностью Богом. Для других (католики) Он не был единственным Посредником, но разделял эту честь с Марией и святыми17.

Те же люди, которые до конца поняли Новый Завет, не должны приуменьшать ни дела, ни личности Иисуса Христа. Но где же были такие люди?

Евангелическая часовня

Чтобы опустить письма в ближайший почтовый ящик, мне нужно было свернуть налево по улице, на которую выходила наша улочка, и метров через двести находился почтовый ящик. Мне приходилось проделывать этот путь много раз в неделю, ибо я поддерживал довольно обширную корреспонденцию. Однажды субботним утром в августе 1977 года я пустился в свой обычный путь.

Выйдя на улицу, я решил свернуть на этот раз направо, думая, что и там найдется почтовый ящик, и что недурно бы разнообразить таким образом свой маршрут во время каникул, чтобы заодно получилась прогулка. Действительно, я нашел почтовый ящик, и едва только я опустил туда письма и поднял голову, как увидел на другой стороне улицы черные буквы на фасаде какого-то дома: “Евангелическая часовня”.

Мне было удивительно, как это я раньше не замечал этой надписи, затем я тут же подумал, что это, должно быть, еще одна галлюцинирующая секта, но что я ничего не потеряю, поговорив с ними. Дверь была открыта; много раз я прошел взад и вперед перед ней, прежде чем решился войти. Две женщины с тряпками и вениками занимались там уборкой. Я подошел к ним и спросил, когда происходят собрания.

Обе женщины приветствовали меня с любезностью, которая мне показалась слишком большой, чтобы быть подлинной, и вместе слишком реальной, чтобы быть поддельной. Но, в конце концов, времени для анализа их улыбок у меня не было. Я узнал, что собрания бывают по воскресеньям в полседьмого вечера, и я сказал им, что непременно приду.