По мере приближения осени 1975 года энтузиазм большинства “свидетелей Иеговы” возрастал в предвкушении тысячелетнего царства. Казалось, что оно находится уже на расстоянии протянутой руки. И однако, начиная с этой самой ассамблеи, с кафедр Залов Царства начали говорить, что если даже в 1975 году конец не наступит и ничего не произойдет, то беспокоиться и огорчаться нечего. В конечном счете нужно хранить верность организации “свидетелей Иеговы”, и это самое главное.

Само собой разумеется, что осень наступила и прошла, как и весь 1975 год, но конец так и не состоялся. “Свидетели Иеговы” прореагировали на это по-разному. Некоторые тут же оставили организацию, сочтя, что на протяжении многих лет их самым жалким образом обманывали. И тут же был дан приказ больше о них не вспоминать. В других случаях процесс деморализации развивался постепенно, но тоже рано или поздно приводил к оставлению рядов “свидетелей”. Еще некоторые отрицали, что когда-либо формально провозглашали наступление конца (такова была официальная позиция “Сторожевой башни”), а еще иные, и я в том числе, думали, что рано или поздно, а конец наступит, и что сама дата - 1975 год - не имеет большого значения. В любом случае, нам нельзя было допускать, чтобы подобные обстоятельства повредили репутации теократической организации “свидетелей Иеговы”, мы думали, что лучше всего будет предать это все забвению.

Как бы там ни было, “Сторожевая башня” приняла самые решительные меры, чтобы избежать возможной критики или разочарования и чтобы еще более усилить внутреннюю бдительность своих членов.

Новое объединение

В 1976 году объединение, членом которого я был, разделилось, и мне, как и многим десяткам других членов, пришлось перейти в объединение Энтревиас. Ситуация для меня оказалась трудной, поскольку это означало, что мне придется расстаться с теми людьми, вместе с которыми я совершал свои первые шаги в деле Царства, но тем не менее я подчинился, не возразив ни слова, ибо таковы были правила в Залах Царства.

В то время я поступил в университет и не упускал ни малейшего случая говорить моим коллегам о конце существующей системы вещей, но обстановка весьма мало этому благоприятствовала. Несколько месяцев назад умер генерал Франко, и в студенческой среде царило великое социальное и политическое возбуждение.

Всего через несколько дней после смерти Главы государства один из пресвитеров объединения Паломерас выразил при мне свое желание, чтобы все продолжалось так же, как прежде. Поначалу я его не понял. Как же так, почему не желать перемен, когда сотни “свидетелей Иеговы” находятся в тюрьме за отказ от воинской службы? Разве не лучше, чтобы ситуация переменилась и чтобы, с началом новой эпохи, было позволено тем, кто этого желает, исполнять какую-либо альтернативную службу вместо воинской?

Но ответы на эти вопросы, которые кипели тогда у меня в голове, я нашел лишь много лет спустя.

Зал собраний

В общем смысле, 1976 год не принес каких-либо значительных событий, кроме того, о котором я расскажу в следующей главе, но для моего чувства, как “свидетеля Иеговы”, великим удовлетворением явилось открытие Зала собраний на улице Амандьер в Мадриде.