Моисей взял в руки золы и бросил ее на воздух перед глазами фараона, и вот люди и скот покрылись струпьями. Каждый раз Моисей назначал час, когда начнется и когда кончится всякое такое наказание, но фараон не хотел видеть в этом руки Божией и оставался при своем ожесточении.

Моисей поднял жезл свой к небу – и произошла страшная гроза с градом, какой никогда не бывало над Египтом с тех пор, как люди стали обитать в нем. Ломались деревья; скот, люди и все, что ни оставалось в поле, было побиваемо градом. Тогда фараон поспешил послать за Моисеем и Аароном и сказал им: «Я согрешил; помолитесь Господу, чтобы Он прекратил эту грозу!» Моисей вышел на поле, простер руки к небу – и град перестал, но фараон остался упорным по-прежнему.

Теперь поднялся южный ветер и нагнал саранчу, которая покрыла собою всю землю Египетскую и пожрала все, что только уцелело после града. Фараон снова посылает за Моисеем и Аароном и говорит им: «Простите мне еще раз грех мой!» Тогда Господь послал ветер западный, который снес саранчу с земли в Чермное море. Но фараон и тут не изменил своего ожесточения.

Моисей простер руки к небу – и настала глубокая тьма по всему Египту. Целых три дня люди египетские не видали друг друга и ни один не вставал со своего одра. В земле же Гесем, где жили израильтяне, было светло, как и всегда. Но фараон и после этого наказания не хотел смягчить своего сердца и даже прогнал от себя Моисея, сказав ему: «Пойди от меня прочь и смотри, не попадайся мне больше на глаза, иначе смерть тебе!»

23. Исход из Египта

Наконец Господь сказал Моисею: «Еще одну казнь наведу на Египет, и тогда фараон не только отпустит, но даже сам будет гнать вас от себя: ибо Я истреблю всякого первенца в земле Египетской, от первенца фараонова до первенца рабыни и до первенца всякого скота». Израильтянам приказано было готовиться в путь и в ночь перед отправлением из Египта заколоть однолетнего ягненка и съесть его с пресным хлебом и горькими травами. «Есть же его вы должны таким образом, – заповедал им Бог. – Да будут чресла ваши препоясаны и ноги ваши обуты в сапоги, и в руках ваших держите посохи; есть же со тщанием: Пасха есть Господня. Кровь же агнца да будет знамением на домах ваших, да не постигнет вас казнь, которую наведу на землю Египетскую».

Когда настал назначенный день, все израильтяне приготовились в путь. В полночь по земле Египетской прошел Ангел-истребитель, и не осталось дома, где не было бы мертвеца. Тогда между египтянами поднялся плач и вопль; страх и ужас объял фараона и весь его дом. Еще ночью он призвал к себе Моисея и Аарона и сказал им: «Идите скорее, вы и дети ваши; возьмите с собою и ваш скот». Также и египтяне спешили выпроводить его из страны своей, говоря: «Ради вас мы помрем!» Таким образом израильтяне вышли из страны рабства своего и вынесли с собою множество серебра и золота, драгоценных сосудов и дорогих одежд, которые они взяли у египтян на праздник. Исход их был так поспешен, что они не успели заквасить хлебного теста и взяли его с собою не вскиснувшим. Но едва только фараон узнал, что израильтяне вышли из его страны и остановились на расстоянии одного дня пути в пустыне, как начал раскаиваться, что отпустил их. Поспешно собирает он войско, пускается за ними в погоню и настигает их между Магдалом и Чермным морем, где они расположились лагерем. Страх и трепет объял израильтян, когда они увидели приближающиеся полчища египтян, но Моисей успокоил их, сказав: «Не бойтесь! Вы увидите, как Господь спасет нас ныне! Только молчите». Но положение их было действительно самое ужасное: перед ними глубина морская, а сзади воинство египетское. Тогда Господь сказал Моисею: «Что ты вопиешь ко Мне? Скажи сынам Израилевым, чтобы они продолжали свой путь далее! Теперь же узнают все египтяне, – говорил Бог, – что Я Господь и прославлюся в фараоне и в колесницах и в конях его!» Тогда Господь повелел Моисею ударить жезлом в море – и вот поднялся сильный ветер, который разогнал воду и осушил дно морское. Столп же облачный, который шествовал перед израильтянами, стал позади их, и сделались тьма и мрак, и не видно было египтянам, что делалось в стане еврейском. В самую полночь вошли сыны Израилевы на середину дна морского, а вода была им стеною справа и стеною слева. Когда же стало светать, пустился и фараон вслед за ними по дну морскому. Но Господь связал оси колесниц его, и они с трудом подвигались с места, так что египтяне наконец хотели было воротиться. «Убежим от израильтян! – говорили они. – Ибо Господь ратоборствует за них против нас». Между тем, израильтяне достигли уже берега, а египтяне были еще на самой середине морского дна. Тогда Господь сказал Моисею: «Простри руку твою на море!» – и вдруг вода пала на дно свое. Напрасно египтяне усиливались бороться с волнами; Господь погрузил их всех на дно морское, так что ни один из них не мог спастись от погибели.

24. Израильтяне в пустыне

Перешедши Чермное море, израильтяне вступили в большую дикую пустыню. Вокруг них не было ни полей обработанных, ни рек, обильных водою; на несколько верст кругом не было видно ничего, кроме песку; ни одного источника, изредка зелень, ни одной тропинки и никакого жилья человеческого. Спустя три дня после перехода их через море нашли они один источник, но вода в нем была так горька, что ее нельзя было пить. Тогда народ возроптал. Но Моисей воззвал ко Господу, и Бог показал ему одно дерево, которое он положил в воду, после чего ее можно было пить. «Я Господь Бог твой, исцеляющий тебя!» – говорил при сем Бог Своему народу.

Но вскоре затем народ снова возроптал, ибо у него не стало ни хлеба, ни мяса. Тогда Бог послал огромные стада перепелов, а на другое утро нечто мелкое, как крупа, и белое, как замерзшая роса, что лежало по земле, как иней. «Что это?» – спрашивали изумленные израильтяне друг друга. Моисей же отвечал им: «Это – хлеб, который Господь дал вам в пищу». И как на еврейском языке слово «что» называется «ман», то оттуда и названа эта пища манною. Это были небольшие кругловатые зерна, сладкие, как мед, вкусные и питательные, как самая лучшая мука.

Но вот опять является недостаток в воде. Опять поднялся ропот. Моисей снова воззвал ко Господу о помощи, и Господь сказал: «Возьми жезл твой и ударь в скалу». Моисей ударил в скалу – и скала дала из себя воду.

Потом напали на израильтян толпы амалекитян. Моисей выслал против них Иисуса, а сам пошел на вершину горы и простер руки к небу. И пока Моисей держал руки свои поднятыми к верху – побеждал Израиль; когда же опускались руки его – преодолевал Амалек. Тогда Аарон и Ор стали поддерживать утомленные руки Моисея, и он так оставался до самого захождения солнца. Наконец израильтяне преодолели Амалека, и он бежал от лица их.

Таким образом, израильтяне продолжали путь свой, руководимые Самим Богом. Столп облачный, сопутствовавший им при переходе через Чермное море, не отступал от них во все время странствия, днем показывая им путь светлым облаком, а ночью светя столпом огненным.

25. Законодательство