Бог гордым противится, а смиренным дает Свою благодать (Иак. 4, 6), потому что гордый полагается только на самого себя и свои силы и не чувствует нужды в высшей помощи, отталкивает ее от себя; смиренный же, напротив, всегда проникнут сознанием своего недостоинства и немощи, а потому всегда ищет помощи свыше.

Вот так противоположны гордость и смирение. И насколько гордый радуется похвалам, настолько же смиренный радуется бесчестью. Подтверждение этой истины видим мы в поступке Преподобного Сергия по отношению к одному простодушному поселянину. Еще при жизни Преподобного добрая слава о нем разнеслась по самым отдаленным уголкам Русской земли, и многие издалека пешком шли к угоднику Божию, чтобы посмотреть на него и попросить его молитв.

Много слышал о Преподобном и один простой земледелец и пожелал увидеть его. При входе в монастырскую ограду он спросил братий, где бы повидать ему славного их игумена. Преподобный же в это время трудился на огороде, вскапывая лопатой землю под овощи. "Подожди немного, пока он выйдет оттуда", - отвечали иноки пришельцу. Посмотрев через забор в огород, мужичок увидел там смиренного старца в заплатанной одежде и не хотел поверить, что это был тот самый славный Сергий, о котором он столько слышал. Он снова стал докучать братии, прося показать ему их святого игумена, на что братия отвечали ему:

- Мы уже указали тебе игумена, если не веришь, что это он, то спроси его самого.

Преподобный в скором времени вышел, и стоявшие иноки сказали поселянину:

- Вот он самый, кого тебе нужно.

Но простец отвернулся от него в сторону и с досадой воскликнул:

- Я издалека пришел посмотреть на пророка, а вы мне показываете какого-то нищего! Напрасно же я трудился, я думал получить пользу душе своей в вашей честн!ой обители, а вместо того встречаю только насмешки. Но я еще не дожил до такого безумия, чтобы почесть этого убогого старичка за того знаменитого Сергия, о котором так много слышал славных вещей!

Братия хотели выслать его из обители, оскорбившись за честь своего любимого игумена. Но человек Божий, взглянув на них с удивлением, сказал:

- Нет, зачем выгонять его? Он не причинил мне никакого зла. Да если бы и погрешил в чем-нибудь, мы, духовные, должны исправлять таковых духом кротости.

И подойдя к мужичку, Преподобный поклонился ему со смирением до земли, поцеловал его, с любовью благословил и поблагодарил за то, что этот простец имеет о нем надлежащее мнение.

Но и этого было мало. Преподобный взял гостя за руку, посадил рядом с собою за трапезой и сам стал угощать его. Видя такое радушие старца, поселянин поведал ему свою печаль, скорбя, что до сих пор ему никак не удается увидеть игумена Сергия.

- Не скорби, брате, - утешал его Преподобный, - Господь так милостив к месту сему, что никто отсюда печальным не уходит. И тебе Он скоро покажет того, кого ты ищешь.

И действительно, через несколько минут подъехал к обители князь, и Преподобный вышел ему навстречу. Князь смиренно, до земли, поклонился старцу, а тот поцеловал и благословил его. И, сев, они стали вести беседу. Смущенный простец стал опять спрашивать братию - на этот раз уже о том, кто этот чернец, что сидит вместе с князем. В ответ ему с упреком сказали: