В средневековой Англии футбол был чрезвычайно жесткой и грубой игрой и походил на смесь современного футбола и регби. Он являлся частью народных гуляний в праздничные дни. Известно, что существовал обычай устраивать матчи на масленой неделе. В наши дни подобная традиция сохраняется на Оркнейских островах19. На Рождество и на Новый год все мужское население играет в футбол, при этом полем служит целый город или селение. В Средние века играли главным образом низшие слои общества. Игрой аристократов футбол стал значительно позже, когда вернувшиеся из изгнания наследники казненного короля Карла I стали популяризировать его при дворе.

Английская Церковь была против футбола, и на то были веские причины. Жесткие столкновения игроков часто приводили к смертельным исходам и тяжелым повреждениям. Время, в которое играли, тоже было неудачным. Матчи проходили в воскресные дни, после литургии, на масленой неделе, в Великий пост. Словом, грубая игра, сопровождавшаяся отборными ругательствами, никак не способствовала спасению души человека, а, напротив, вводила его в неистовое, греховное состояние. Подчас из-за футбола происходило откровенное святотатство. Например, был зафиксирован случай, когда в качестве футбольного поля использовалось кладбище. Именно поэтому в церковных кругах футбол называли игрой «недостойной и бессмысленной».

А теперь перенесемся в наши дни. Возникает вопрос: а далеко ли в цивилизованную эпоху мы ушли от средневековых англичан? Ответ найдется на ближайшем дворовом футбольном поле или на баскетбольной площадке. Ругательства, которым наверняка удивился бы даже житель средневековой Англии, разлетаются на сотни метров вокруг. А выражения типа «сейчас ноги переломаю» (или «руки вырву», если играют в баскетбол) слышатся с периодичностью в 10–15 минут. Игра подчас не сплачивает людей, а, наоборот, разъединяет. Закадычные друзья ссорятся, становятся врагами. Конфликтные ситуации возникают то и дело. И глядя на все это, невольно задаешься следующим вопросом: так может ли вообще христианин играть в футбол?

Рискну ответить: может. Исходя из уже цитируемых слов Климента Александрийского, футбол полезен для здоровья, прекрасно развивает различные физические навыки. Но, принимая во внимание все написанное выше, следует отметить, что христианин, играющий в футбол, несет дополнительную нравственную ответственность.

Христианин должен оставаться христианином всегда, иными словами, сохранять образ Божий в том числе и на футбольном поле, собственным примером являть остальным доброту и любовь. Игра в футбол вполне может быть доброй, веселой, возогревать в людях дружеские чувства и дух товарищества. Разумеется, иногда этого сложно достичь, почти невозможно, тогда лучше во избежание греха все же удалиться.

Но принцип «я — Христов» должен быть руководящим. Например, в день Усекновения главы Иоанна Крестителя ребенку, собирающемуся поиграть с друзьями в футбол, можно объяснить, что в память о казни Предтечи Церковь установила строгий пост и христианину не следует принимать участие в увеселительных играх. Это будет честнее и гораздо полезнее для души, чем истории о языческом происхождении футбола…

Насколько это подействует? Вопрос сложный. Желание забить гол часто превалирует в детском возрасте над духовными упражнениями. «Один разок ударю по мячу — и домой…» Но любое слово на религиозную тему, сказанное с любовью, оставляет в душе свой след. Уместно вспомнить слова Екклесиаста: Веселись, юноша, в юности твоей, и да вкушает сердце твое радости во дни юности твоей, и ходи по путям сердца твоего и по видению очей твоих; только знай, что за все это Бог приведет тебя на суд (Еккл. 11, 9).

Вот история, которую мне поведал один благочестивый знакомый. В юности он очень любил играть в футбол. О его увлечении знал почти весь приход. Однажды в день своих именин юноша, как обычно, пришел в храм, исповедался и сподобился причаститься. Прихожане и служащие храма очень любили его, поздравления так и сыпались отовсюду. После литургии служащий батюшка подошел к имениннику, чтобы еще раз поздравить его. Кроме прочего, он отечески увещевал отрока: «Ты сегодня в футбол с ребятами не играй. А то мало ли что? Проведи день с Господом и Его святым угодником».

Слова священника тронули юношу, поскольку именно на тот день у них с друзьями был назначен матч. С твердой уверенностью, что в футбол он играть не пойдет, юноша вернулся домой.

Наступил вечер. Была зима, и смеркалось рано. Юноша по просьбе матери отправился за покупками в ближайший универмаг. Путь его лежал через футбольное поле. Уже издалека он увидел своих товарищей, гоняющих мяч при свете фонарей. Шел мелкий снег. Падающие снежинки… радостные крики… мяч, то и дело залетавший в сетку ворот… Как ему захотелось быть среди них! Товарищи увидели его, бросили играть, обступили: «Ну, где ты ходишь? У нас как раз одного не хватает».— «Ах, была не была,— подумал юноша,— 15 минут поиграю — и в магазин».

Пятнадцать минут растянулись на два часа. А когда матч уже был почти завершен, герой рассказа поскользнулся, упал и больно ударился носом. Во рту появился привкус крови. Он сплюнул на землю и в сумерках разглядел на снегу темное пятно. Нос разбил…

Юноша почувствовал себя крайне неуютно. Ему хотелось плакать не от боли, а от стыда, оттого, что он не внял совету батюшки и провел день Причастия недостойно. Неожиданно он понял, что два часа бегал, ругался и даже ненавидел соперников.

Этот юноша уже давно мужчина. Но тот случай он помнит до сих пор. И сейчас, спустя годы, он старается проводить те дни, когда причащается Святых Христовых Таин, особенно внимательно и собранно, не растрачивая благодать ради минутного наслаждения игрой. В данном случае результат пастырского попечения налицо.

Но этот случай скорее исключение из правил. Урок юноша усвоил благодаря молитве духовника и собственному духовному настрою. После игры в футбол во дворе дети чаще приносят домой дух вражды и соперничества, чем чувство дружбы и взаимоуважения. Дворовый спорт, наверное, не способен дать подрастающему поколению эти высокие идеалы. И тут возникает другой вопрос: а где, собственно, кроме дворовых или школьных спортивных площадок детям заниматься спортом?